1980sEditar
Rupp deixou Massachusetts em 1979 para seguir uma carreira de actriz na cidade de Nova Iorque. Actuou frequentemente em palco e apareceu em anúncios publicitários antes de ganhar o seu primeiro papel na televisão em 1980 como Sheila, uma bailarina em topless, no drama diurno All My Children. No início do mesmo ano, Rupp interpretou Helen, a esposa de um marido traidor, na comédia de um acto de Sharon Tipsword Second Verse, produzida como parte de um festival de teatro no Teatro Nat Horne de Nova Iorque.
Outra actuação notável em palco foi como a jovem noiva Eleanor na produção de 1985 de A. R. Gurney’s The Middle Ages at the Whole Theater Company, criada por Olympia Dukakis em Montclair, Nova Jersey.
Ela recebeu elogios de Walter Goodman numa crítica do New York Times sobre uma das suas muitas actuações fora da Broadway: como June Yeager, uma jovem esposa que sente que nunca é “suficientemente amada”, na produção da peça dramática de Arthur Laurents, The Time of the Cuckoo, de 1986, encenada na Igreja do Descanso Celestial no Upper East Side de Nova Iorque.
A lista de créditos de palco da Rupp inclui aparições em Frankie e Johnny de Terrence McNally na Clair de Lune e Cynthia Heimel’s A Girl’s Guide to Chaos, o papel da Broadway que impulsionou a sua carreira. Ela originou o papel de Cynthia em 1986, uma personagem baseada nas observações de Heimel feitas durante as suas passagens como colunista da Playboy e The Village Voice. Dirigida por Wynn Handman e partilhando o palco com Rita Jenrette, a actuação de Rupp como Cynthia foi imortalizada pelo lendário caricaturista Al Hirschfeld e descrita numa crítica do New York Times como “uma mistura apelativa de depena e pathos”. Na sua crítica sobre o Caos, o crítico de teatro Allan Wallach do New York Newsday chamou Rupp de “um verdadeiro achado”
No início de 1987, Rupp foi apresentado num artigo escrito por Enid Nemy para a secção “Broadway” do The New York Times. Intitulado “New York is beckoning, mas primeiro, Los Angeles”, a entrevista revelou como o sucesso de Rupp no teatro tão pouco tempo após a sua chegada a Nova Iorque tinha assustado a jovem actriz o suficiente para tirar tempo de actuar durante vários anos. Depois de regressar ao palco, explicou Rupp, ela foi muitas vezes elenco como uma ingénua, mas depois do seu retrato de Cynthia in Chaos, ela começou a receber chamadas para audições em Los Angeles para peças “realmente neuróticas malucas” em pilotos de televisão. Era realista quanto à imprevisibilidade de uma carreira de actriz, e uma vez que tinha prometido à sua mãe que nunca serviria à mesa quando partisse para Nova Iorque, não tinha desistido do seu trabalho a tempo parcial como contabilista e estava “a aprender computadores” como algo a que recorrer.
Rupp continuou a dedicar-se a actuar a tempo inteiro durante os anos 80 e actuou em numerosas produções de palco regionais. Uma dessas produções foi Sherry Kramer’s Wall of Water in New Haven, Connecticut, no festival de teatro de Inverno de 1988 do Yale Repertory Theatre’s Winterfest. Ela foi protagonista em numerosos programas de televisão, incluindo Kate & Allie, Spenser for Hire, e The Days and Nights of Molly Dodd. Em 1988, Rupp conseguiu o seu primeiro papel de longa-metragem como Miss Patterson, a tímida secretária do Josh Baskin de Tom Hanks, na comédia Big.
1990sEdit
Em 1990, Rupp regressou a Nova Iorque para actuar numa produção teatral da Broadway de Cat on a Hot Tin Roof com Kathleen Turner no Teatro Eugene O’Neill. Nele, Rupp retratou Mae (Sister Woman). O seu trabalho na televisão durante o início dos anos 90 incluiu papéis recorrentes como a Sra. Higgins na televisão Davis Rules com Randy Quaid, e como a Irmã Mary Incarnata no Phenom com Judith Light, bem como papéis convidados em Blossom, Family Matters, L.A. Law, e ER.
Em 1995, ela começou a sua carreira como cunhada de Jeff Foxworthy Gayle no The Jeff Foxworthy Show, e também apareceu na minissérie de ficção científica The Invaders with Scott Bakula, retratou a excêntrica agente de reservas de Jerry Seinfeld, Katie, num episódio de Seinfeld (um papel que ela repreendeu em 1996), e actuou em palco como Meg em Broken Bones, um drama sombrio sobre o abuso do cônjuge por Drew McWeeny e Scott Swan, como parte de um festival de peças de teatro de um só acto no Teatro Met de Hollywood. Ela também forneceu a voz de Lana Lionheart nos vídeos “MGM Sing-Alongs” em 1997.
Ela apareceu em vários episódios de Friends as Alice Knight, uma professora de economia doméstica que se apaixonou e casou com Phoebe Buffay’s (Lisa Kudrow), meio-irmão muito mais novo, Frank Jr. (Giovanni Ribisi). (Rupp tinha aparecido anteriormente com Kudrow no filme independente Clockwatchers de 1997)
Em 1998, ela começou o seu papel como Kitty Forman na série de comédia, That ’70s Show, o seu papel de maior sucesso até à data. Também retratou Marilyn See, esposa do astronauta Elliot See, no episódio 11 da minissérie de televisão premiada com o Emmy Award From the Earth to the Moon, produzida por Tom Hanks e dirigida por Sally Field.
2000sEdit
A sua voz distinta foi ouvida como a personagem da Sra. Helperman na série animada Teacher’s Pet da Disney em 2000, e novamente para a versão cinematográfica de 2004. Ela estrelou como stand-up com um segredo na aclamada curta-metragem independente The Act, dirigida por Susan Kraker e Pi Ware, e recebeu elogios pela sua actuação. A curta-metragem foi uma selecção oficial no Festival de Cinema de Sundance e ganhou vários prémios em festivais de cinema de todo o mundo. Em 2004, interpretou a mãe incómoda de Brad Hunt em Lucky 13, um filme independente de longa-metragem com Lauren Graham. Voltou a All My Children para um episódio em Dezembro de 2005, interpretando uma mulher sem abrigo chamada Victoria.
p>Rupp regressou frequentemente a Massachusetts e Nova Iorque para aparecer em produções regionais e fora do palco da Broadway. Em 2004, interpretou Dotty Otley no Noises Off de Michael Frayn no Cape Playhouse em Dennis, Massachusetts. Em 2006, apareceu em palco em Pittsfield, Massachusetts, como mãe excêntrica na peça de teatro francesa Ring Round the Moon do dramaturgo Jean Anouilh na Barrington Stage Company.
New York theater-goers viu Rupp regressar ao palco off-Broadway em Junho de 2007, como Valerie na produção do Second Stage Theatre de Marisa Wegrzyn’s The Butcher of Baraboo, encenada por Judith Ivey. Dois meses mais tarde, ela actuou no Festival de Teatro Berkshire em Stockbridge, Massachusetts, como Ida Bolton num reavivamento da peça de Paul Osborn de 1939, Morning’s at Seven.
That ’70s Show ended in 2006. Rupp apareceu pouco depois num papel dramático na televisão como esposa de um CEO farmacêutico assassinado, sobre o drama criminal Law & Order: Unidade Especial Vítimas. No episódio, intitulado “Infiltrado”, a personagem de Rupp tenta desesperadamente esconder os abusos sexuais do seu marido morto no passado. No início de 2007, foi lançado o filme Kickin It Old Skool, no qual Rupp foi elenco como a mãe de Jamie Kennedy. Em 2008, ela apareceu como proprietária de um restaurante que ajuda dois sem-abrigo no comedy-drama-musical, Jackson, escrito e realizado por J. F. Lawton. No mesmo ano, regressou à televisão diurna num papel de convidada em As The World Turns.
Os espectadores de teatro de Massachusetts viram Rupp no palco em 2008, interpretando Olympia na farsa A Flea in Her Ear de Georges Feydeau de 1907, no Festival de Teatro de Williamstown em Williamstown, e como Miss Maudie em To Kill a Mockingbird na Barrington Stage Company em Pittsfield.
Em 2012, Rupp retratou Ruth em She Wants Me, uma comédia romântica independente. Em Junho e Julho de 2012, Rupp estrelou como a Dra. Ruth Westheimer em “Dr. Ruth – All the Way” no Palco St. Germain da Barrington Stage Company. Repronunciou o papel Off-Broadway em Tornar-se a Dra. Ruth. Em 2021, a Rupp juntou-se ao universo cinematográfico Marvel em WandaVision como vizinha da Sra. Hart, Wanda e Vision.
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