Dear Courtney,
É uma grande observação. Quando chove, os vermes por vezes deixam a sua casa no solo e abanam o seu caminho até à superfície, onde os vemos nas calçadas e estradas.
As vermes vêm à superfície para se deslocarem, mas exactamente por que o fazem ou para onde se dirigem permanece um pouco de mistério. Ainda assim, os cientistas têm algumas teorias interessantes sobre o assunto.
É o que descobri da minha amiga Tarah Sullivan, uma cientista da Universidade do Estado de Washington que estuda o solo vivo. O solo é muito vivo, ela lembra-me.
O solo vivo
O solo não é apenas o lar dos vermes, mas também de todos os tipos de plantas, insectos, e de biliões de pequenos seres vivos chamados micróbios. Os diferentes tipos de vida no solo dependem da água para sobreviver, por isso a chuva é muitas vezes uma coisa realmente boa.
Uma teoria do porquê dos vermes virem à superfície é para não se afogarem, diz Sullivan. Mas os vermes respiram através da pele e podem realmente obter algum do seu oxigénio da água. Também precisam de um ambiente húmido para viver e respirar, por isso parece que teria de haver muita chuva para esta teoria funcionar, acrescenta ela.
Outra ideia que os cientistas têm é que a chuva cria algumas condições de viagem bastante boas para os vermes. Imagine que estava a tentar mover-se através de um grande túnel de solo. Seria provavelmente difícil mover-se com todo o tipo de torrões de terra, raízes, e outras coisas no seu caminho.
Sim, os vermes podem mexer-se e contorcer-se através do solo. Mas será ainda mais fácil para eles viajar, e mais rápido, se estiverem a mover-se no espaço mais aberto da superfície. Também podem ser capazes de encontrar outros vermes mais facilmente. Isto é especialmente útil se estiverem à procura de um companheiro ou a tentar encontrar um novo lar.
Fazer solos saudáveis
As tempestades gostam de evitar a luz e não querem ser fritadas ao sol, por isso mover-se quando está chuvoso ou mais fresco no exterior pode proporcionar condições de viagem mais seguras. Se vir minhocas na calçada, é melhor não as perturbar. Eles têm algum trabalho importante a fazer e têm de continuar a sua viagem.
As minhocas podem ajudar o solo a manter-se saudável, o que é especialmente importante para nós porque precisamos de solos saudáveis para cultivar os alimentos que comemos.
Estude algumas minhocas perspicazes
Talvez da próxima vez que chover na sua vizinhança possa sair e fazer algumas observações de minhocas. Quantas minhocas consegue contar? Durante quanto tempo choveu e quais foram as suas condições de viagem? Estão a ir numa determinada direcção?
Conta-me um dia destes em [email protected]. Continue a fazer grandes perguntas e talvez um dia nos esteja a ajudar a responder a grandes perguntas sobre o solo vivo que suporta a vida na terra.
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