David Foster Wallace, (nascido a 21 de Fevereiro de 1962, Ithaca, Nova Iorque, E.U.-died September 12, 2008, Claremont, Califórnia), romancista americano, escritor de contos, e ensaísta cujas densas obras fornecem uma análise sombria e muitas vezes satírica da cultura americana.
Wallace era filho de um professor de filosofia e de um professor de inglês. Recebeu um B.A. do Amherst College em 1985. Estava a concluir um mestrado em escrita criativa na Universidade do Arizona quando o seu conceituado romance de estreia, The Broom of the System (1987), foi publicado. Mais tarde, ensinou escrita criativa na Universidade Estatal de Illinois e no Pomona College. Recebeu uma bolsa de estudos da Fundação MacArthur em 1997.
Wallace tornou-se mais conhecido pelo seu segundo romance, Infinite Jest (1996), um romance maciço e com várias camadas que escreveu ao longo de quatro anos. Nele aparece um elenco arrebatador de personagens pós-modernas que vão desde a recuperação de alcoólicos e estadistas estrangeiros até aos residentes de uma casa de meio termo e estrelas do ténis do liceu. Apresentando uma visão futurista de um mundo em que a publicidade se tornou omnipresente e a população está viciada no consumismo, Infinite Jest tem lugar durante os anos civis que foram nomeados por empresas que adquiriram os direitos de promoção dos seus produtos. Infinite Jest foi notavelmente o primeiro trabalho de Wallace a apresentar o que se iria tornar a sua marca estilística: o uso proeminente de notas (endnotes, neste caso), que foram a tentativa de Wallace de reproduzir a não linearidade do pensamento humano na página. Críticos, que encontraram o estilo de escrita auto-consciente e meticuloso de Wallace, variadamente estimulante e enlouquecedor, compararam Infinite Jest com os romances de Thomas Pynchon e Don DeLillo.
Wallace’s short stories are collected in Girl with Curious Hair (1989), Brief Interviews with Hideous Men (1999), e Oblivion (2004). Foi também um aclamado escritor de não-ficção, usando a sua prosa digressiva e pesada de notas de rodapé para produzir ensaios elaborados sobre temas aparentemente descomplicados como a feira estatal de Illinois, rádio falada, e cruzeiros de luxo. As suas colecções de ensaios incluem A Supostamente Funly Thing I’ll Never Do Again (1997) e Consider the Lobster, e Outros Ensaios (2005). Tudo e Mais: A Compact History of Infinity (2003) é uma pesquisa sobre o conceito matemático do infinito. Também escreveu, com Mark Costello, Signifying Rappers: Rap and Race in the Urban Present (1990; 2ª ed. 1997).
Wallace tinha sofrido de depressão desde os seus 20 anos, e, após numerosas tentativas falhadas de encontrar um regime de drogas eficaz, tirou a sua própria vida. Três anos após a morte de Wallace, outro romance, O Rei Pálido (2011), que o autor tinha deixado inacabado, foi lançado. O livro foi montado por Michael Pietsch, que há muito era o editor de Wallace. Está instalado num escritório da Receita Federal em Peoria, Illinois, durante o final do século XX. A maioria dos seus personagens são examinadores das declarações anuais de impostos sobre o rendimento, e o tema central do livro é o tédio especificamente, o tédio como meio potencial de alcançar a felicidade e, como tal, uma alternativa à cultura do excesso de estímulo que é o tema principal do Infinite Jest. Uma terceira colecção da sua escrita de não-ficção, Both Flesh and Not (2012), também foi publicada postumamente.
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