Cromosfera

O Sol pode parecer apenas uma massa de gás incandescente (plasma, na realidade), mas na realidade está dividido em camadas. A cromosfera é uma região relativamente fina do Sol que está imediatamente acima da fotosfera.

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>p> A fotosfera é a região do Sol que vemos. Mede uma temperatura média de quase 5.800 kelvin e produz a radiação visível. Este é o ponto onde os fotões gerados no interior do Sol podem finalmente saltar para o espaço. A cromosfera mede apenas 2.000 km, e fica mesmo fora da fotosfera.

P>Pequena, embora seja muito fina, a cromosfera muda drasticamente de densidade, de cima para baixo para a fotosfera, a densidade da cromosfera aumenta num factor de 5 milhões. O limite superior da cromosfera é a chamada região de transição solar, acima da qual é conhecida como a corona.

Um mistério surpreendente é que a cromosfera é na realidade mais quente do que a fotosfera. Enquanto a fotosfera paira à volta de 5.800 kelvin, a temperatura da cromosfera varia entre 4.500 K e 20.000 K. Embora esteja mais distante do centro do Sol, a cromosfera é mais quente do que a fotosfera. Os astrónomos pensam que a turbulência na atmosfera do Sol pode de alguma forma causar este aquecimento extra.

A cromosfera é difícil de ver sem equipamento especial porque a luz da fotosfera muito mais brilhante lava-a. Tem uma cor avermelhada, mas só se pode realmente vê-la durante um eclipse solar total.

Uma das características reconhecíveis da cromosfera são as espículas. Estes são dedos de gás que se parecem com erva a crescer na superfície do Sol. Estes podem erguer-se na cromosfera e depois desaparecer novamente dentro de 10 minutos.

Escrevemos vários episódios sobre o Sol para o Universo Hoje. Aqui está um artigo sobre a atmosfera do Sol, e aqui está um artigo sobre como os astrónomos solares estão a melhorar na previsão do vento solar.

Se quiser mais informações sobre o Sol, consulte o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA sobre o Sol, e aqui está um link para a página inicial da missão SOHO, que tem as últimas imagens do Sol.

Gravámos também um episódio de Astronomia Fundida apenas sobre o Sol. Ouçam aqui, Episódio 30: The Sun, Spots and All.