Crescente Fértil

O Crescente Fértil é a região em forma de bumerangue do Médio Oriente que foi o lar de algumas das primeiras civilizações humanas. Também conhecida como o “Berço da Civilização”, esta área foi o berço de uma série de inovações tecnológicas, incluindo a escrita, a roda, a agricultura, e o uso da irrigação. O Crescente Fértil inclui a antiga Mesopotâmia.

O que é o Crescente Fértil?

O arqueólogo americano James Henry Breasted cunhou o termo “Crescente Fértil” num manual escolar de 1914 para descrever esta região arqueologicamente significativa do Médio Oriente que contém partes dos dias de hoje Egipto, Jordânia, Líbano, Palestina, Israel, Síria, Turquia, Irão, Iraque e Chipre.

Num mapa, o Crescente Fértil parece uma lua crescente ou quarto de lua. Estende-se desde o rio Nilo na Península do Sinai, no Egipto, no sul, até à margem sul da Turquia, no norte. O Crescente Fértil é delimitado a oeste pelo Mar Mediterrâneo e a leste pelo Golfo Pérsico. Os rios Tigre e Eufrates correm através do coração do Crescente Fértil.

p>A região historicamente continha solo invulgarmente fértil e terras húmidas de água doce e salobra produtivas. Estas produziam uma abundância de espécies vegetais selvagens comestíveis. Foi aqui que os humanos começaram a experimentar o cultivo de grãos e cereais por volta de 10.000 a.C. à medida que faziam a transição de grupos de caçadores-colectores para sociedades agrícolas permanentes.

Mesopotâmia Antiga

Mesopotâmia é uma região antiga e histórica que se situa entre os rios Tigre e Eufrates no Iraque moderno e partes do Kuwait, Síria, Turquia e Irão. Parte do Crescente Fértil, a Mesopotâmia foi o lar das primeiras civilizações humanas conhecidas. Os estudiosos acreditam que a Revolução Agrícola começou aqui.

Os primeiros ocupantes da Mesopotâmia viviam em habitações circulares feitas de lama e tijolo ao longo dos vales dos rios Tigre e Eufrates. Começaram a praticar agricultura domesticando ovelhas e porcos cerca de 11.000 a 9.000 a.C. Plantas domesticadas, incluindo linho, trigo, cevada e lentilhas, apareceram pela primeira vez por volta de 9.500 a.C.

Algumas das primeiras provas de agricultura vêm do sítio arqueológico de Tell Abu Hureyra, uma pequena aldeia situada ao longo do rio Eufrates na Síria moderna. A aldeia foi habitada de cerca de 11.500 a 7.000 a.C. Os habitantes caçavam inicialmente gazela e outra caça antes de começarem a colher grãos selvagens por volta de 9.700 a.C. Várias grandes ferramentas de pedra para moer cereais foram encontradas no local.

Uma das mais antigas cidades mesopotâmicas conhecidas, Nineveh (perto de Mosul no Iraque moderno), pode ter sido colonizada já em 6.000 a.C. A civilização da Suméria surgiu no vale do baixo Tigre-Efrates por volta de 5.000 a.C.

Além da agricultura e das cidades, as antigas sociedades mesopotâmicas desenvolveram a irrigação e aquedutos, templos, cerâmica, primeiros sistemas bancários e de crédito, propriedade imobiliária e os primeiros códigos da lei.

Sumérios

As origens da civilização Suméria são debatidas, mas os arqueólogos sugerem que os sumérios tinham estabelecido cerca de uma dúzia de cidades-estado até ao quarto milénio a.C., incluindo Eridu e Uruk no que é agora o sul do Iraque.

Suméria é a mais antiga civilização conhecida na antiga Mesopotâmia e pode ter sido a primeira civilização humana em qualquer parte do mundo. Chamavam-se a si próprios os Sag-giga, os “cabeças negras”

Os sumérios antigos foram dos primeiros a usar o bronze. Foram pioneiros no uso de diques e canais para irrigação. Os sumérios inventaram a escrita cuneiforme, uma das primeiras formas de escrita. Construíram também grandes pirâmides escalonadas chamadas zigurates.

Sumérios celebravam a arte e a literatura. O poema de 3.000 linhas, a Epopeia de Gilgamesh, segue as aventuras de um rei da Suméria enquanto ele luta contra um monstro da floresta e busca os segredos da vida eterna.

Importantes Sítios Arqueológicos

Arqueólogos britânicos e franceses começaram a explorar o Crescente Fértil para os restos de cidades mesopotâmicas armazenadas, como a Assíria e a Babilónia, já em meados dos anos 1800.

alguns dos mais famosos sítios arqueológicos mesopotâmicos incluem:
Ziggurat de Ur:: É um enorme templo no sul do Iraque e um dos melhores exemplos restantes da arquitectura suméria. Os arqueólogos pensam que foi construído por volta de 2100 a.C.
Babilónia: Fundada há quase 5.000 anos no rio Eufrates no Iraque actual, esta antiga metrópole e cidade bíblica foi a última grande potência da Mesopotâmia a cair sob controlo persa em 539 a.C.
Hattusha: Este sítio da UNESCO como Património Mundial é uma das maiores ruínas da Turquia e foi outrora a capital do Império Hitita, que atingiu o seu auge no segundo milénio a.C.
Persepolis: Uma antiga cidade mesopotâmica no sul do Irão, Persepolis está entre os maiores sítios arqueológicos do mundo, com um grande número de edifícios persas arquitectonicamente significativos.

Crescente Fértil Hoje

Hoje em dia o Crescente Fértil não é tão fértil: A partir da década de 1950, uma série de projectos de irrigação em grande escala desviou a água dos famosos pântanos da Mesopotâmia do sistema fluvial Tigris-Euphrates, provocando a sua secura.

Em 1991, o governo de Saddam Hussein construiu uma série de diques e barragens para drenar ainda mais os pântanos iraquianos e punir os árabes dissidentes dos pântanos que ali ganhavam a vida a cultivar arroz e a criar búfalos de água.

As imagens de satélite da NASA mostraram que em 1992 cerca de 90 por cento dos pântanos tinham desaparecido, transformando mais de mil milhas quadradas em deserto. Mais de 200.000 árabes do pântano perderam as suas casas. Muitas das barragens da era Hussein foram entretanto removidas, embora os pântanos permaneçam apenas cerca de metade do seu nível pré-destruído.