Esta secção inclui produtos tais como tampões e duchas. O texto abaixo fornece algum contexto histórico e mostra como podemos utilizar estes produtos para explorar aspectos da história americana, por exemplo, o desconforto cultural com a menstruação. Para saltar o texto e ir directamente aos objectos, CLIQUE AQUI
A colecção de produtos de higiene feminina do Museu é pequena e carece de exemplos de muitos produtos comuns e importantes. Antes do final dos anos 70, a higiene feminina não era entendida como um assunto que justificasse uma investigação cultural e histórica séria, e os produtos de higiene feminina não eram priorizados para recolha ou preservação. Esta atitude espelhava o desconforto dos americanos com a ideia de higiene feminina. Este desconforto é especialmente evidente na nossa contínua dependência do eufemismo “higiene feminina”, um termo que usamos frequentemente para discutir produtos associados à menstruação, limpeza genital, e contracepção. A utilização deste eufemismo permite-nos evitar qualquer referência directa à anatomia feminina.
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br>>p>Lorate Douche Powderbr>>p>p>Objectos de higiene feminina reflectem este desconforto cultural. Sharra L. Vostral escreve que estes produtos ajudam “as mulheres a passar como saudáveis”. Eles permitem que as mulheres se apresentem como não-menstruantes”. Tampões, pós, duchas e outros produtos similares ajudam-nos a evitar a consciência pessoal ou pública da menstruação de uma mulher. Os anúncios para estes produtos tranquilizam as mulheres de que ninguém saberá que estão menstruadas, que estão limpas e inofensivas, e que são livres de viver normalmente.
Apesar da nossa hesitação em concentrarmo-nos neles, os produtos de higiene feminina desempenham um enorme papel na saúde diária, no bem-estar e nas despesas financeiras das mulheres americanas. Estima-se que a indústria global de higiene feminina vale 15 mil milhões de dólares, e está em crescimento. Muitas mulheres vêem estes produtos não como uma mera conveniência, mas como uma necessidade para o desempenho das suas responsabilidades profissionais, sociais, e familiares. No entanto, nas últimas décadas, surgiram preocupações sobre a segurança dos produtos de higiene feminina, o seu efeito no ambiente, e o custo proibitivo ou a inacessibilidade dos produtos para as mulheres mais pobres. Estas preocupações impulsionaram a inovação no mercado de produtos de higiene feminina.
Antes do advento dos produtos comerciais de higiene feminina, as mulheres utilizavam pedaços de tecido para absorver os fluidos menstruais. Depois lavaram e reutilizaram estes panos. Embora Johnson & Johnson tenha comercializado um guardanapo sanitário descartável em 1896, teve uma aceitação limitada. Contudo, os pensos cirúrgicos desenvolvidos durante a Primeira Guerra Mundial estimularam a inovação em desenhos de guardanapos sanitários comerciais, incluindo produtos da Sfag-Na-Kins e Kotex.
Sfag-Na-Kins foram desenvolvidos a partir de musgo esfagno, que pode absorver mais de 20 vezes o seu próprio peso seco em fluidos e possui propriedades antibacterianas. O musgo foi cultivado no Noroeste Pacífico, e a Sphagnum Moss Products Company de Portland processou o musgo e envolveu-o numa cobertura de gaze. A embalagem de Sfag-Na-Kins apresenta uma imagem de uma “Sphagnum Moss Girl” com tampa da Cruz Vermelha Americana, uma referência à origem do produto como curativo cirúrgico. Apesar das alegações do produto relativamente à sua acção antibacteriana e maior absorção do que o algodão, Sfag-Na-Kins não parece ter sido um sucesso no mercado da higiene feminina.
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| Uma caixa de Sfag-Na-Kins with the Sphagnum Moss Girl | A Sfag-Na-Kin |
Kotex guardanapos, no entanto, teve um grande sucesso. Introduzida em 1921, a Kotex utilizou o mesmo celucotton (um produto de polpa de madeira com a textura do algodão) encerrado numa bainha de gaze que tinha desenvolvido para ligaduras de guerra. Uma campanha publicitária substancial em revistas femininas conseguiu fortes vendas através de farmácias e catálogos de venda por correspondência. O sucesso da Kotex deu origem ao mercado de produtos de higiene feminina.
Tampons foram utilizados na prática médica antes de serem introduzidos para menstruação. Foram utilizados para parar o sangramento em feridas profundas, bem como para introduzir medicamentos, incluindo aqueles com propriedades contraceptivas, na vagina. Várias patentes de tampões menstruais foram registadas no final da década de 1920 e início da década de 1930. No entanto, o desenho que é normalmente citado como o primeiro tampão comercializado com sucesso teve origem na patente registada em 1931 por E.C. Haas. Este desenho, com o seu aplicador de tubo de papel, tornou-se o tampão Tampax.
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| Dr. Pierce’s Medicated Tampons | Cashay Sanitary Puffs | Antiséptico Tampanades |
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Lydia E. Pinkham’s Sanitative Wash
br>>p>p> Preocupações ambientais e de segurança sobre tampões e guardanapos sanitários levaram à promoção de produtos alternativos no mercado. Os aplicadores de plástico e os materiais sintéticos utilizados em tampões e guardanapos contribuem para os aterros sanitários americanos. Alguns consumidores têm receado que os químicos utilizados para fazer os tampões lixiviem para o seu corpo, e o raro mas sério risco de síndrome do choque tóxico está especialmente associado a tampões de alta absorção e material sintético. Tecnologias alternativas de higiene feminina incluem guardanapos de tecido reutilizáveis feitos à medida, tampões de esponja do mar, copos de silicone, e roupa interior contendo fibras especiais absorventes e antibacterianas.
Douches, supositórios, cremes, e desodorizantes em spray estão também representados na colecção do Museu. As embalagens de produtos mais antigos mascaram frequentemente o efeito pretendido do produto, que por vezes incluía contracepção, com uma linguagem vaga afirmando apenas que o produto era “para a higiene feminina”. A colecção contém também exemplos de produtos que agora associamos principalmente com desinfectantes domésticos ou cuidados orais, tais como Lysol e Lavoris, que também foram anunciados como duchas vaginais.
Bibliografia ~ ver a Secção Bibliografia para uma lista completa das referências utilizadas na confecção se este Grupo de Objectos. No entanto, a secção Produtos de Higiene Feminina baseou-se nas seguintes referências:
Freidenfelds, Lara. O Período Moderno: Menstruação na América do Século XX. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2009.
Johnson, Emma. “Podem estas cuecas perturbar um Mercado de Higiene Feminina de 15 Biliões”? Forbes. Acedido a 6 de Maio de 2016. http://www.forbes.com/sites/emmajohnson/2015/05/28/can-these-panties-disrupt-a-15-billion-feminine-hygiene-market/#6ed1444d6b78
Stalheim, T., S. Ballance, B. E. Christensen, e P. E. Granum. “Sphagnan – um polímero isolado do esphagnum musgo semelhante à pectina pode inibir o crescimento de algumas bactérias típicas da comida ao baixar o pH”. Journal of Applied Microbiology 106, no. 3 (1 de Março de 2009): 967-76. doi:10.1111/j.1365-2672.2008.04057.x.
Vostral, Sharra L. “Rely and Toxic Shock Syndrome: Uma Crise de Saúde Tecnológica”. The Yale Journal of Biology and Medicine 84, no. 4 (Dezembro 2011): 447-59.
Vostral, Sharra L. Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology. Lanham: Lexington Books, 2008.
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