Convenção de Hartford

A Guerra de 1812 foi impopular na Nova Inglaterra, onde se sentiu que os seus interesses comerciais estavam a ser sacrificados pelos estados do Sul e pelos novos estados ocidentais. Durante a guerra, os federalistas desencorajaram o alistamento e resistiram às tentativas de alistamento. A guerra foi devastadora para a navegação da Nova Inglaterra e quando os britânicos isentaram a Nova Inglaterra do seu bloqueio, os Estados Unidos impuseram um embargo que fez o seu trabalho por eles.A 18 de Outubro de 1814, o legislador de Massachusetts apelou a uma convenção para discutir meios constitucionais para proteger os interesses da Nova Inglaterra. Todos os estados da Nova Inglaterra foram convidados a participar. Delegados oficialmente eleitos pelas respectivas legislaturas foram enviados de Massachusetts, Connecticut, e Rhode Island. Vermont e New Hampshire não participaram como estados, embora alguns condados tenham enviado delegados. A 15 de Dezembro de 1814, delegados federalistas reuniram-se em Hartford, Connecticut, para discutir o impacto da Guerra de 1812 nas economias dos seus estados de origem. Havia 26 delegados, quase metade dos quais vindos de Massachusetts. As reuniões foram realizadas em segredo (à semelhança da Convenção Constitucional). Alguma discussão sobre a secessão foi transmitida, mas a maior ênfase foi a de propor alterações constitucionais para evitar a ocorrência de crises semelhantes no futuro. Os delegados elaboraram propostas de emendas proibindo embargos de mais de 60 dias e impedindo a eleição de um presidente do mesmo estado duas vezes seguidas (obviamente visando a chamada “Dinastia da Virgínia”). A representação de escravos, mesmo à taxa de 3/5 incorporada na constituição, deveria ser terminada. A defesa dos estados deveria ser confiada aos seus governos estaduais e que o governo federal deveria destinar parte das suas receitas para este fim. A convenção concordou com as suas exigências em 4 de Janeiro de 1815, e determinou que os seus emissários as levassem para Washington. A convenção foi adiada no dia seguinte e não se aperceberam que, nessa altura, um navio navegava através do Atlântico com notícias de que tinha sido alcançado um acordo de paz em Gand, Bélgica, pondo fim à guerra. Antes dos representantes da convenção chegarem a Washington DC para apresentarem as suas exigências, as notícias da vitória de Jackson em Nova Orleães suscitaram um sentimento patriótico a favor da guerra e fizeram-nos parecer tolos e, devido ao cheiro da Secessão, talvez traidores. A participação na Convenção de Hartford foi politicamente fatal para os seus líderes.