Conservação (conceito)

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Psicologia do Desenvolvimento:Desenvolvimento cognitivo – Desenvolvimento do self -Desenvolvimento emocional -Desenvolvimento linguístico -Desenvolvimento moral -Desenvolvimento perceptivo -Desenvolvimento da personalidade -Desenvolvimento psicossocial -Desenvolvimento social -Medidas de desenvolvimento

Para comportamento de conservação ecológica ver: Conservação (comportamento ético)

Conservação refere-se a uma capacidade de pensamento lógico que, segundo o psicólogo Jean Piaget, está presente nas crianças durante a fase pré-operacional do seu desenvolvimento aos 4-5 anos de idade, mas desenvolve-se na fase operacional concreta aos 7-11 anos de idade. Conservação refere-se à capacidade de determinar que uma certa quantidade permanecerá a mesma apesar do ajustamento do recipiente, forma ou tamanho aparente.

Tarefas

tarefas de conservação testam a capacidade de uma criança de ver que algumas propriedades são conservadas ou invariantes após um objecto sofrer transformação física. As tarefas seguintes também explicam os diferentes tipos de conservação. Piaget propôs que a incapacidade de conservação das crianças se deve à fraqueza na forma como as crianças pensam durante a fase pré-operacional (idades 4-5). Esta fase de desenvolvimento cognitivo é caracterizada por crianças que se concentram numa singeleza, dimensão saliente de altura ou comprimento, ao mesmo tempo que ignoram outras dimensões importantes sobre uma situação. As crianças durante esta fase tendem também a concentrar-se nas características estáticas dos objectos, em vez de se concentrarem em quando os objectos sofrem alterações, que é um elemento crítico das seguintes tarefas.

Líquido

A tarefa mais famosa de Piaget, a conservação da tarefa líquida envolvida mostrando a uma criança dois copos A1 e A2, ambos idênticos e que continham a mesma quantidade de líquido colorido (tipicamente azul). Depois, o líquido do segundo copo A2 foi vertido em dois copos mais altos e mais finos B1 e B2. Perguntou-se então à criança se ainda havia a mesma quantidade de líquido em ambos os novos copos (B1 e B2) que no primeiro copo A2. Uma criança que não conserve responderia “não, há mais nos copos altos e finos”, enquanto uma criança que conserve responderia “sim, ainda há a mesma quantidade”. Piaget também replicou esta tarefa com contas em copos, e descobriu novamente que algumas crianças eram capazes de conservar enquanto outras não.

Número

Para a conservação do número, a tarefa concebida para testar as crianças envolve um conjunto de vários berlindes. Estes mármores são colocados em duas linhas paralelas que têm o mesmo comprimento. Depois o investigador espalha os mármores numa linha, mais comprida que a outra. Finalmente o investigador pergunta “Existe o mesmo número ou um número diferente nas duas linhas de berlindes? Uma criança que não consiga conservar, responderá que existem mais berlindes na linha mais longa, enquanto uma criança que consiga conservar reconhecerá que aqui existem as mesmas quantidades de berlindes em ambas as linhas.

Quantidade sólida

Para a conservação da quantidade sólida, a tarefa concebida para avaliar as crianças envolve dois pedaços de argila. O investigador primeiro enrola os dois grumos na mesma forma. Em seguida, o investigador estica uma das bolas para uma forma oblonga e longa. O investigador pergunta à criança se as duas formas de barro têm a mesma quantidade de barro ou uma quantidade diferente. Uma criança que não consegue conservar responderá que as formas têm quantidades diferentes de argila – que a forma oblonga tem mais. A criança que não pode conservar compreenderá que ambas ainda têm a mesma quantidade de argila. A conservação da quantidade sólida é mais difícil de aprender para as crianças do que a conservação do líquido e ocorre mais tarde.

Peso

Para a conservação do peso, a tarefa envolve dois grumos de argila e um equilíbrio. O experimentador coloca duas bolas de barro iguais em cada lado de uma balança e mostra que os pesos são os mesmos. O experimentador molda então uma bola de barro numa forma oblonga, e pergunta à criança se os dois pedaços de barro ainda vão pesar a mesma quantidade. Uma criança que não conserve responderá que agora pesa uma quantidade diferente, enquanto uma criança que consiga conservar reconhecerá que a forma não afecta o peso e responderá que pesa a mesma quantidade.

Idade

As idades em que as crianças são capazes de completar tarefas de conservação variam; as diferenças individuais podem fazer com que algumas crianças desenvolvam a capacidade mais tarde ou mais cedo do que outras. A idade também pode variar entre países diferentes (ver conservação entre culturas). Contudo, a maioria das crianças não é capaz de realizar correctamente a conservação de tarefas numéricas a partir dos 4-5 anos de idade, e a maioria das crianças desenvolve a capacidade a partir dos 6-8 anos de idade. A conservação da massa e do comprimento ocorre por volta dos 7 anos de idade, a conservação do peso por volta dos 9 anos, e a conservação do volume por volta dos 11,

br> os estudos de conservação de Piaget levaram-no a observar as fases pelas quais as crianças passam ao adquirirem a capacidade de conservar. Na primeira fase, as crianças ainda não têm a capacidade de conservar. Durante a conservação da tarefa líquida, as crianças responderão que um líquido num copo alto tem sempre mais líquido do que o de um copo baixo; não conseguem discernir a altura da quantidade. Na segunda fase, as crianças expandem os seus julgamentos na conservação de tarefa líquida para incluir também a largura como razão; podem responder que um copo mais curto e mais gordo tem mais líquido do que um copo alto e magro. Na terceira fase, as crianças adquiriram a capacidade de conservar, e reconhecem que a altura e a largura não afectam a quantidade. Os conservadores acreditam mais firmemente nas suas respostas sobre tarefas de conservação, quando emparelhados com não conservadores como parceiros, e são capazes de oferecer múltiplas explicações e são mais propensos a manipular os materiais da tarefa para provar o seu ponto de vista do que os não conservadores.

Em muitos casos, as tarefas de formação são bem sucedidas no ensino de crianças não conservadoras a completar correctamente as tarefas de conservação. Crianças a partir dos quatro anos de idade podem ser treinadas para conservar utilizando treino operante; isto implica repetir tarefas de conservação e reforçar as respostas correctas ao mesmo tempo que se corrigem as respostas incorrectas. Os efeitos da formação numa tarefa de conservação (tal como a conservação de líquidos) transferem-se frequentemente para outras tarefas de conservação.

Em ligação com a educação

A investigação mostra que a conservação de crianças demonstra maior fluência em problemas de adição e subtracção de tempo separadamente do que as crianças não-conservadoras. Esta investigação destaca a importância do pensamento lógico-reversível, um elemento necessário para conservar, como sendo um componente crítico para a capacidade de uma criança executar fluentemente problemas matemáticos inversos (5+2=7; 7-5=2). Para as crianças não-conservadoras, a investigação indica que os professores devem envolver-se com as crianças e fazer-lhes perguntas frequentemente sobre os objectos que as rodeiam para encorajar o desenvolvimento de um pensamento mais lógico.

Através das culturas

Os estudos indicam que a conservação ocorre em fases semelhantes entre culturas, mas que existem diferenças no ritmo a que a conservação (e outras capacidades cognitivas são adquiridas) entre culturas. Por exemplo, um estudo que examinou adolescentes norte-americanas e zambianas não encontrou qualquer diferença entre a sua capacidade de responder correctamente às tarefas de conservação de peso. Outro estudo examinou crianças de muitos países (Austrália, Holanda, Inglaterra, Nova Zelândia, Polónia e Uganda) e testou as idades em que a conservação aparece. Verificaram que o ritmo a que as crianças adquiriram a conservação variou ligeiramente nos diferentes países, mas que as tendências etárias para quando a conservação se desenvolve são semelhantes através das fronteiras, apesar da educação cultural. Uma análise dos estudos interculturais, olhando para as tarefas da Piaget, corroborou esta descoberta, e concluiu que, embora as fases gerais de desenvolvimento cognitivo delineadas pela Piaget ocorram entre culturas, a taxa de desenvolvimento não é consistente entre culturas e por vezes a fase final do pensamento operacional concreto não é alcançada por todas as culturas devido a factores ambientais.

É necessário um grande cuidado nos exames interculturais de conservação, a fim de evitar resultados tendenciosos. Por exemplo, um estudo que testou adolescentes Wolof norte-africanos descobriu que eles não eram capazes de conservar numa tarefa de conservação de líquidos. No entanto, outro estudo sugere que a sua interpretação do objectivo do experimentador pode ter entrado em conflito com o facto de darem respostas directas às perguntas padrão piagetianas porque – excepto nos interrogatórios escolares – as pessoas Wolof raramente fazem perguntas para as quais já conhecem as respostas. Quando apresentadas com a tarefa como perguntas de aprendizagem de línguas sobre o significado de termos quantitativos tais como “mais” e “o mesmo”, as respostas reflectiram a compreensão da conservação.

Críticas aos métodos de investigação

As tarefas de conservação (e por conseguinte a teoria de Piaget) têm sido criticadas em várias frentes no que diz respeito aos métodos de investigação. Muitos estudos analisaram as variações das tarefas de conservação e a forma como estas variações afectam as respostas das crianças. Por exemplo, estudos mostram que as crianças precisam de ser avaliadas tanto verbalmente como não verbalmente, uma vez que avaliar as crianças apenas verbalmente pode levar a resultados de testes indicando que uma proporção das crianças é incapaz de conservar, enquanto na realidade algumas crianças apenas são capazes de responder correctamente às tarefas de conservação de uma forma não verbal.

A investigação sugeriu que fazer a mesma pergunta duas vezes leva as crianças pequenas a mudar a sua resposta, uma vez que assumem que estão a ser perguntadas novamente porque se enganaram na primeira vez. A importância do contexto foi também enfatizada por investigadores que alteraram a tarefa de modo a que um “ursinho maroto” mudasse o conjunto em vez de ser o próprio experimentador. Isto pareceu dar às crianças uma razão clara para a segunda pergunta ser feita, e as crianças de quatro anos de idade conseguiram demonstrar conhecimentos sobre a conservação da matéria muito antes do limiar de 7-11 anos de Piaget para operações concretas.

Em primatas não humanos

A investigação também examinou se os primatas não humanos são capazes de conservar. Os chimpanzés são capazes de julgar se duas quantidades de líquido são iguais ou diferentes, e são capazes de conservar correctamente quando os líquidos são transformados com base em inferências. Também são capazes de conservar correctamente para quantidades sólidas, mas não são capazes de completar a conservação de tarefas numéricas. Os orangotangos são capazes de diferenciar entre quantidades iguais e diferentes de líquidos, mas só são capazes de pseudoconservar, à semelhança das crianças na segunda fase de desenvolvimento da conservação, e por fim não conseguem completar correctamente a conservação das tarefas líquidas (ver Age of conservation ability).