“Comunistas ao Serviço do Governo”, diz McCarthy

p>”Hoje estamos empenhados numa batalha final e total entre o ateísmo comunista e o cristianismo. Os campeões modernos do comunismo escolheram esta como a época. E, senhoras e senhores, as fichas estão em baixo – estão verdadeiramente em baixo”

Em 9 de Fevereiro de 1950, a senadora júnior de Wisconsin trovejou este aviso num discurso de aniversário de Lincoln ao Women’s Republican Club of Wheeling, West Virginia.

Joseph R. McCarthy tinha vindo ao Senado três anos antes, depois de destituir Robert La Follette, Jr., titular de 22 anos, que tinha dedicado mais energias à aprovação do seu marco histórico Acto de Reorganização Legislativa de 1946 do que às primárias republicanas do Senado desse ano.

O Saturday Evening Post anunciou a chegada de McCarthy com um artigo intitulado “The Senate’s Remarkable Upstart”. Durante os três anos seguintes, McCarthy procurou uma questão que pudesse substanciar a sua notoriedade. Como um dos seus muitos biógrafos observou, os anos iniciais de McCarthy no Senado caracterizavam-se pelo seu desrespeito impaciente pelas regras, costumes e procedimentos do organismo. Outro estudioso notou a facilidade com que rearranjou a verdade para servir os seus propósitos. “Uma vez em marcha, a lógica e o decoro deram lugar a ameaças, ataques pessoais, e múltiplas distorções”

No discurso Wheeling, entre os mais significativos da história política americana, a imprudência de McCarthy fundiu-se finalmente com a sua busca de uma questão propulsora. Explicou que os traidores de origem doméstica estavam a causar a América a perder a guerra fria. “Embora não tenha tempo para nomear todos os homens do Departamento de Estado que foram nomeados como membros do Partido Comunista e membros de uma rede de espionagem, tenho aqui na minha mão uma lista de 205”. Até à sua censura ao Senado quatro anos mais tarde, Joseph R. McCarthy seria o membro mais controverso desse organismo. Na avaliação de Robert C. Byrd, “Nunca houve ninguém como McCarthy no Senado, antes ou depois; nem esta câmara jamais passou por um período mais doloroso”