Como Usar Vegetais Congelados

Que pratos funcionam e não funcionam com vegetais congelados?

A primeira coisa que deve saber é que a textura dos vegetais muda depois de serem congelados. O congelamento rompe as paredes das células nas plantas, uma vez que a água das células se expande à medida que congela. Assim, quando os legumes descongelam, alguma dessa água infiltra-se.

Isto significa que é difícil obter um resultado estaladiço ao cozinhar com vegetais congelados, como muitas vezes se quer ao assar ou fritar – pense em brócolos assados no forno ou couves-de-bruxelas fritas. Se quiser um resultado estaladiço, pode ser melhor empanar os legumes (quiabo frito, qualquer um?) . … ou apenas comprar frescos.

Os legumes congelados funcionam melhor com sopas, guisados, caçarolas, batidos, ou qualquer uso em que um legume mais macio não seja um quebrador de negócio.

Que legumes encontrarás congelados?

Lotes! Mas em geral, estes vegetais são os mais bem congelados, e serão os mais comuns nas prateleiras das mercearias:

• Brócolos
• Bocos de abóbora
• Cenouras
• Caulifflora
• Cornas

Feijão verde

• Okra
• Peas
• Spinach
• Medicamentos comestíveis

Como cozinhá-los

A primeira pergunta que a maioria das pessoas faz sobre cozinhar com legumes congelados é se estes precisam de ser descongelados antes de serem utilizados, e na maioria dos casos a resposta é um retumbante NÃO! Adicionar legumes congelados à sua panela, assadeira, ou frigideira enquanto ainda estão congelados, geralmente produzirá o melhor resultado.

Uma excepção a isto são os espinafres e outras folhas verdes. O espinafre deixa sair mais água quando descongelado do que a maioria dos vegetais, por isso, a menos que o esteja a usar na sopa onde a humidade extra não importa, descongele o espinafre e drene, espremendo qualquer excesso de água se necessário – por exemplo, se o estiver a usar na pizza ou para molho de espinafres de alcachofra.

Em geral, os vegetais congelados não levarão tanto tempo a cozinhar como os vegetais frescos (são escaldados antes de congelarem, o que inicia o processo de cozedura), por isso tenha isto em consideração quando utilizar uma receita. A cozedura excessiva dos legumes vai torná-los encharcados e pouco apetecíveis. De facto, alguns vegetais não precisam de ser cozinhados de todo. Para usos como saladas de massa, basta adicioná-los à sua massa quente e deixar as temperaturas equilibrarem-se umas às outras!

Os legumes congelados podem ser cozinhados a vapor, salteados, micro-ondas, fervidos, fritados, ou assados. Ao microondas, cozinhe-os sem água no prato para um resultado mais firme. 4 a 6 minutos deve ser suficiente, mas é claro, consultar a embalagem porque diferentes tamanhos e tipos de vegetais necessitarão de diferentes quantidades de tempo de cozedura.

E uma última dica: Em qualquer prato onde os legumes são a estrela, opte por frescos. Mas se os legumes são um suporte para sabores fortes ou ricos, não há problema nenhum em utilizar congelados! E se congelados é tudo o que se tem, basta ir em frente – muitas vezes nem vai notar a diferença.