p>O seu primeiro filho fê-lo bastante feliz, por isso, ter outro realmente vai ser o melhor? Eu próprio me pergunto muitas vezes isto. Devo ter um segundo filho?
Felizmente, a investigação mostra como as nossas vidas mudam com outro bebé. Leia o guia essencial de como outro bebé afecta a sua felicidade, significado na vida, casamento, vida familiar, velhice, saúde e gastos.
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As mulheres são mais felizes com um filho
P>Pelos vistos, ter um filho faz as mulheres mais felizes. No mínimo, ter um filho torna as mulheres mais felizes do que não ter filhos. Mas o “onlies” pode ser o ponto doce.
Um estudo analisou gémeos idênticos com idades entre os 25-45 anos. Ao comparar gémeos, os investigadores poderiam ignorar causas genéticas para ter menos filhos ou estar deprimidos. Descobriram que o primeiro filho de uma mulher aumentava a sua felicidade. Mas cada criança adicional afectou negativamente o seu bem-estar.
Pode ser que ter um filho único nos dê a maravilha da paternidade que realmente desfrutamos, ao mesmo tempo que reduz ao mínimo o trabalho árduo e o stress?
Outro estudo analisou como a personalidade de uma mulher afectava a sua felicidade com mais filhos. Será que as mulheres “tradicionais” ganham mais felicidade por terem dois filhos do que as mulheres “modernas”? Parece que não. Uma criança também produziu a maior felicidade nestas mulheres, independentemente do seu tipo de personalidade. Um segundo bebé reduziu os índices de bem-estar para todas as mulheres.
Balançar as necessidades de múltiplos filhos é stressante, independentemente das suas expectativas. Dito isto, as mulheres assumem frequentemente mais responsabilidades parentais. Assim, ter outro bebé poderia fazer um homem mais feliz?
Os homens também beneficiam de um filho contra dois
Os homens também vêem um aumento da felicidade com o seu primeiro filho. Os pais de um filho descreveram uma maior satisfação de vida do que aqueles sem filhos. Contudo, a segunda criança apenas aumentou a felicidade dos homens “tradicionais”. Os homens rotulados como “modernos” não receberam nenhum benefício.
Talvez os homens “modernos” tomem mais fraldas e pratos com o nascimento de outro filho? Ou, talvez os homens “tradicionais” tenham simplesmente mais prazer em ser pais.
Por outro lado, os cientistas que pesquisam gémeos idênticos também olharam para os pais. Descobriram que ter filhos não afectava em nada a sua felicidade. A satisfação com a vida permaneceu estável, independentemente do número de filhos que tivessem. Quando se trata da vida familiar, apenas o casamento aumentou verdadeiramente o bem-estar dos homens.
Pode ser que os filhos tenham um efeito menor na felicidade dos homens versus as mulheres. Se assim for, as mulheres podem ter mais a ganhar ou a perder emocionalmente ao optar por ter outro bebé.
Likewise, outro estudo analisou factores como a idade e o estado civil. Descobriram que um ou dois filhos não faziam diferença para a felicidade, para homens ou mulheres. Contudo, este estudo descobriu que três ou mais crianças afectaram negativamente o bem-estar.
Mas há mais na vida do que apenas felicidade. Muitas vezes, os momentos que realmente saboreamos são stressantes. Pense em resolver um problema difícil, competindo num evento, ou então, criar aquela primeira criança. Por vezes, o stress parece acrescentar mais significado à vida de alguém. Poderá outra criança fazer o mesmo?
Um segundo bebé tem alguns benefícios
Os pais gozam de mais significado nas suas vidas do que os que não são pais. Os investigadores compararam tanto a satisfação da vida como o significado nos adultos. Descobriram que ter filhos a viver em casa reduzia o bem-estar de uma pessoa. Mas, ao mesmo tempo, aumentava o seu sentido de significado. Depois de as crianças terem crescido e saído de casa, os pais desfrutaram de níveis mais elevados de bem-estar e significado em comparação com pessoas que nunca tiveram filhos.
Este estudo não comparou uma contra duas crianças, mas é possível que ter outro filho possa aumentar ainda mais o significado na vida de uma pessoa.
Tal pode ser o caso num estudo da Rússia que vai contra o que todas as pesquisas anteriores descobriram. Aqui, os investigadores localizaram pessoas com mais de 20 anos e descobriram que os pais eram de facto mais felizes após o nascimento do seu segundo filho. Com o seu primeiro filho, a satisfação de vida mergulhou durante vários anos, tendo depois aumentado para níveis mais elevados do que antes. Mas uma segunda criança aumentou a felicidade de forma constante. A satisfação de vida nunca mergulhou após o segundo nascimento, e a felicidade continuou a aumentar à medida que cresciam.
Talvez, a satisfação de vida esteja mais intimamente relacionada com sentimentos de significado na Rússia. Ou, talvez a vida familiar seja mais apoiada na Rússia do que noutros grupos estudados.
Mas este não foi o único estudo que descobriu que ter mais do que apenas um filho beneficiava o bem-estar.
O casamento torna mais divertido ter um segundo filho
Certeza, as pessoas casadas são mais propensas do que os solteiros a ganhar felicidade por terem outro filho. Quando um estudo no Reino Unido dividiu as pessoas por estado civil, a satisfação de vida das pessoas casadas aumentou com cada filho adicional. Contudo, as pessoas solteiras viram a sua felicidade diminuir com cada filho.
Outros estudos contestam esta descoberta. Nos estudos com gémeos e pais “tradicionais”, as pessoas casadas eram menos felizes com dois ou mais filhos, com excepção dos homens tradicionais. Um terceiro estudo não encontrou qualquer efeito de um ou dois filhos em pais casados, mas três ou mais filhos reduziram a felicidade. Mas certamente, um cônjuge apoiante torna muito mais fácil criar outro filho.
Uma descoberta surpreendente: em mulheres casadas (mas não em mulheres solteiras), um segundo filho reduz o risco de suicídio. Um terceiro ou quarto filho reduz ainda mais o risco de suicídio. Talvez, apesar de qualquer aumento no nível de stress, ter uma família maior reforça o seu sentido de propósito e determinação.
Se ser casado é fundamental para ser feliz a criar outro filho, o que é que ter um segundo filho faz ao próprio casamento?
Um outro bebé tem um custo para o seu casamento
Sad news: os pais relatam menos satisfação nos seus casamentos do que os não-parentes. E a satisfação conjugal diminui a cada filho adicional. O efeito é mais forte para as mães de bebés, mas é encontrado em todas as idades e em homens e mulheres.
Estudos múltiplos duplicam este efeito negativo. Os pais de crianças em idade pré-escolar relatam os mais baixos níveis de satisfação com os seus parceiros.
Um estudo descobriu que as crianças reduzem o tempo gasto em “actividades de companhia”. Com cada criança, os pais gastam menos tempo de qualidade uns com os outros. Nesse estudo, foram os baixos níveis de tempo de casal e não os filhos que realmente prejudicaram o casamento.
Assim, preservar o tempo de casal todos os dias para se ligar e manter um encontro nocturno pode evitar o stress que um segundo filho coloca no seu casamento.
Dito isto, ter outro filho coloca stress em toda a família.
Como um segundo filho afecta a vida familiar
As famílias grandes parecem trazer mais stress para todos. Dois estudos analisaram a dinâmica da vida familiar para famílias de diferentes tamanhos. Descobriram que com um número crescente de crianças vieram mais lutas entre os membros da família e mais sentimentos de negatividade uns sobre os outros. Mais crianças também trouxeram mais stress a cada membro da família, mesmo depois de controlarem o seu estatuto económico.
Apesar do stress, estas famílias grandes podem celebrar mais significado nas suas vidas. Mas certas pessoas podem estar melhor equipadas para lidar com o stress de uma grande família.
Um estudo analisou as pessoas casadas que estavam actualmente empregadas e a trabalhar em mestrados. Este estudo representava pessoas com as matrículas cheias. Neste grupo, ter filhos adicionais levou a uma menor satisfação com a vida familiar. Poderia ser que estes pais tivessem tanto no prato que não conseguissem lidar com o stress de outra criança.
Mas seria míope considerar apenas o stress imediato de mais crianças em casa. Talvez haja um ganho de felicidade a longo prazo quando as crianças são crescidas e vivem sozinhas.
Somos mais felizes quando os nossos filhos são crescidos?
Há estudos do Japão, Coreia e Etiópia que descobrem que mais crianças aumentam a felicidade na velhice. Na Coreia, cinco crianças criaram mais do que duas crianças para os mais velhos, e duas crianças não bateram em nenhuma. Na Etiópia, os homens mais velhos foram os que mais beneficiaram de um grande número de crianças. Apenas as mulheres mais velhas beneficiaram no Japão.
Mas o que aconteceria se estes estudos controlassem o estatuto socioeconómico? Talvez em países com fortes programas de reforma, onde as pessoas não tivessem de depender dos seus filhos para obter apoio, a ligação entre as crianças e a felicidade pudesse dissolver-se. Um estudo fez exactamente isso.
Investigadores olharam para inquéritos de 86 países. Quando se tratava de crianças e felicidade, a situação virava-se aos 40 anos de idade. Embora cada criança adicional tenha diminuído a felicidade dos pais com menos de 40 anos, ter mais filhos aumentou na realidade a felicidade dos mais velhos. As pessoas idosas que não tinham programas de reforma do governo foram as que mais beneficiaram do facto de terem famílias maiores. Por outro lado, os pais jovens beneficiaram de viver em países com apoio governamental para famílias.
A segurança financeira torna uma segunda criança mais divertida?
Denmark tem uma das redes de segurança social mais fortes do mundo. Assim, olhando para a satisfação de vida dos pais aqui pode representar melhor a forma como as crianças afectam a felicidade quando o dinheiro não é um problema.
O estudo de gémeos da Dinamarca descobriu que o número de crianças afectou significativamente as mulheres entre os 25-45 anos. Nesta faixa etária, cada criança para além da primeira diminuiu a satisfação de vida. Mas quando as crianças se mudaram? As crianças não afectaram de todo a felicidade em pessoas com idades compreendidas entre os 50-70 anos. Então, apenas o estado civil se tornou relevante.
Likewise, um estudo da América analisou pessoas com 45 anos ou mais, comparando a satisfação de vida de acordo com 22 factores diferentes, como o casamento, a idade e a riqueza pessoal. Verificaram que as crianças não tinham qualquer relação com a felicidade de uma pessoa. Em vez disso, o estatuto socioeconómico, a qualidade da saúde, e a frequência com que uma pessoa se reunia com amigos, tornaram-se críticos. Além disso, os investigadores compararam o tempo com a família com o tempo com os amigos. Os amigos foram o factor significativo na felicidade.
Por isso, pode ser que se tiver um forte plano de reforma, as crianças terão a maior influência na sua satisfação de vida enquanto estiverem a viver em casa. E mesmo que se possa dar ao luxo de cuidar de várias crianças, pode não ser mais feliz criá-las.
Mas quanto dinheiro é preciso para ter outro filho?
Quanto custa ter um segundo filho?
Na América, um segundo filho custa cerca de $10.230 por ano. Esta é a média para casais casados, e é além do custo do primeiro filho. Isto não inclui a poupança universitária, e foi retirado de uma análise de 2013 realizada pelo USDA.
De acordo com a investigação, os casais casados gastam cerca de 26% do seu rendimento apenas em filhos. O custo sobe para 39% do rendimento, em média, para dois filhos. Os pais gastam a maior parte deste dinheiro em habitação, alimentação, cuidados infantis e educação.
Consideram que a sua casa actual pode já acomodar ter dois filhos. Um dos pais pode já estar em casa e não planeia pagar a guarda de crianças ou a escola privada. Neste caso, pode não acabar por gastar tanto com outra criança.
Uma poupança surpreendente pode vir dos cuidados de saúde. Acontece que a sua saúde beneficia efectivamente de ter um segundo filho.
A poupança de duas crianças é boa para a sua saúde
A poupança de duas crianças reduz o risco de mortalidade. Três estudos diferentes analisaram milhares de adultos mais velhos e encontraram a mesma coisa: duas crianças eram o ponto ideal para a saúde. O risco de uma morte precoce aumenta em 18% para os pais de uma única criança. Além disso, o risco é maior para os pais de três ou mais filhos. Os cientistas acreditam que o estilo de vida dos pais com dois filhos de alguma forma os ajuda a viver mais tempo.
No entanto, existe um benefício para a saúde de menos crianças: um IMC mais baixo. Mesmo depois de contabilizar múltiplos factores, cada criança adicional aumenta o risco de obesidade de uma mulher em 7%. O risco de obesidade de um homem aumenta 4% com cada criança.
P>A poupança de outra criança pode reduzir o tempo que se pode dedicar a cozinhar refeições saudáveis ou a fazer exercício. Mas talvez ter um segundo filho nos encoraje a levantarmo-nos e a movermo-nos mais durante o dia, ou a sermos mais activos nos nossos anos mais velhos.
Pode ter um segundo filho?
Obviamente, a escolha afecta mais do que apenas você ou o seu parceiro. Decidir ter um segundo filho irá mudar dramaticamente a vida do seu primeiro. Estou tão curioso em saber os efeitos de ser filho único, e o meu próximo artigo cobrirá isso.
Veja também A Criança Única: Tudo o que precisa de saber, Respondido pela Pesquisa
E, claro, ainda há outras coisas a considerar. Ter outro bebé desvia o tempo de outros objectivos de vida. Cada criança acrescenta ao fardo crescente que os humanos colocam sobre o nosso ambiente. Pessoalmente, preocupo-me com o arrependimento que posso sentir quando for demasiado velho para mudar a minha decisão.
Todas as coisas consideradas, ainda não ouvi um dos pais dizer que lamenta ter um segundo filho.
Como é que um segundo filho afectaria a sua vida? A investigação muda a sua opinião sobre ter um filho único por opção? Adoraria ouvir sobre os seus sentimentos nos comentários.
Fontes:
Salvando um segundo filho, a mulher fica menos satisfeita; apenas alguns tipos de homens beneficiam
Salvar um segundo filho diminui a felicidade nas mulheres, não tem efeito nos homens
Salvar mais filhos aumenta o stress familiar
O tamanho da família não tem efeito na satisfação de vida depois de controlar para outros factores
As mães têm menos bem-estar mas mais significado de vida
Cada criança reduz a satisfação conjugal
Na Coreia, os adultos mais velhos com mais filhos gozam de uma maior qualidade de vida
Salvar outro filho aumenta o risco de obesidade em 7% nas mulheres, 4% nos homens
O risco de doença cardiovascular é mais baixo para quem tem dois filhos
O risco de mortalidade é mais baixo para as mães de 2 a 4 filhos
Servir três ou mais filhos reduz o bem-estar
Na Rússia, a satisfação com a vida aumenta após o segundo nascimento
Mais crianças reduzem a satisfação familiar
Programas governamentais de reforma reduzem o efeito das crianças na felicidade
Despesas com Crianças por Famílias, 2013, USDA
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