Hollywood normalmente engana-se nos cocktails. O seu detective Nick Charles em 1934, The Thin Man – provavelmente o filme mais bebido de todos os tempos – é visto pela primeira vez instruindo os barmen a abanar um Martini, um momento indutor de estremecer para os puristas Martini, que pensam que a bebida deve ser mexida. James Bond não é melhor nos seus muitos pedidos cinematográficos de Martinis de vodka “agitados e não mexidos”. E não falemos sequer de toda a loucura que Tom Cruise faz em Cocktail.
Mas pelo menos um filme tem a Velha Moda surpreendentemente certa. Foi, estranhamente, a comédia romântica Madcap 2011 Crazy Stupid Love, na qual Ryan Gosling interpreta um mulherengo manhoso e Emma Stone o seu último foco. No seu apartamento, Gosling começa a sua sedução com um Old Fashioned feito à moda de especialistas, completo com cubo de açúcar confuso, whisky jiggered, bom gelo, e uma grande faixa de casca de laranja. A cena brilhante, que dura cerca de dez segundos, parece um anúncio para cocktails artesanais. Quem fez isto acontecer?
Eric Alperin, é quem. Alperin é a co-proprietária de The Varnish no centro de Los Angeles e a recente co-autora, com Deborah Stoll, de um livro de memórias/cocktail chamado Unvarnished: Um Olhar de Gimlet-Eyed sobre a Vida Atrás da Barra. Quando abriu em 2009, O Verniz foi o primeiro bar de cocktail artesanal importante em L.A. e atraiu uma clientela invejável. Um dos seus primeiros patronos foi uma estrela de cinema em ascensão.
“Ele vivia na baixa”, disse Alperin sobre Gosling. “Ele tinha lá um sótão. Ele tinha a sua comunidade. Eles entravam para tomar bebidas. Conhecíamo-nos uns aos outros”. Uma noite, o actor pediu a Alperin (um antigo actor) para o ensinar a fazer um par de cocktails. Ele estava a fazer pesquisa para um papel de homem-cidade que tinha assumido. “Eu disse: ‘É melhor fazer clássicos. A bebida de um homem é uma bebida antiquada”. Alperin julgou que uma personagem como o que Gosling estava a representar favoreceria sem dúvida os Old Fashioneds.
Alperin levou-o ao Bar Keeper, uma boutique de equipamento para cocktails em Silver Lake, para comprar equipamento. Gosling estudou os empregados de bar no The Varnish e praticou a sua arte tanto no bar como em sua casa. “Conseguiu-o imediatamente”, disse Alperin. “Ele só o queria fazer de segunda natureza, para o meter no seu corpo como já o fez um milhão de vezes”.
E foi assim que surgiu o maior Old Fashioned da história do cinema.
“Ele só queria fazer dela uma segunda natureza, para a meter no seu corpo como se o tivesse feito um milhão de vezes.”
Alperin, entretanto, é a estrela dos Não Envernizados. A maioria dos livros de coquetéis lançados pelos bares são uma colecção de receitas com uma história vã e gloriosa do saloon em que se encosta. Não Envernizado é algo diferente. Mais do que qualquer livro desde Toby Cecchini’s Cosmopolitan em 2003, apresenta a vida de barman nas suas verrugas e todas as suas plenitudes. Os títulos dos capítulos incluem “Vice” e “Top Ten Razons Not to Date a Bartender”. (Nº 4: “Fazem Demasiadas Drogas”. Nº 9: “Batota”) Numa sequência memorável, três mulheres com quem Alperin tinha dormido acabaram no bar à hora de fecho. Numa outra, ele passa um dia a coxear pela cidade (as muletas estão envolvidas), porque não se lembra onde estacionou o seu carro.
“Escrever um livro de receitas não era algo que me entusiasmasse muito”, disse Alperin. “Pensei em histórias, vindas de um fundo teatral. Adoro os Confidenciais da Cozinha”. Adoro os Heats. Queria escrever sobre o baixo e o sujo”.
O livro não é todo hi-jinks de baixa vida. Alperin foi treinado na escola do lendário Sasha Petraske, que desencadeou a revolução do cocktail quando abriu Milk & Honey, um pequeno speakeasy no Lower East Side de Nova Iorque, em 1999. Fittingly, há capítulos em que Alperin fica mortalmente sério sobre o gelo e o serviço de bar de aperfeiçoamento. Há também um retrato espirituoso e esclarecedor de Petraske, um génio excêntrico que usava um relógio de bolso que não funcionava, deixou estrategicamente a limpeza a seco em todo o mundo para que pudesse viajar leve, e ensinou o seu pessoal a atingir a “pose de poder” da Mulher Maravilha (mãos nas ancas, pés afastados, queixo para cima) antes de cada turno.
“Era necessário”, disse Alperin sobre a homenagem a Petraske, que morreu tragicamente jovem em 2015, aos 42 anos de idade. “Devo-lhe tanto”. Muitos de nós no sector fazem-no. Ele era o meu Kool-Aid, meu”
Que um pouco desse Kool-Aid chegou à tela de prata na forma de Gosling’s Old Fashioned é apenas um pouco de magia de Hollywood. E se quiser puxar um Gosling e tornar-se um mestre barman caseiro, bem, a receita está no livro.
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