Os criadores da aplicação de datação Tinder anunciaram recentemente que novas características de segurança seriam adicionadas à sua aplicação ao longo de 2020. Estas actualizações incluem um meio de ligar os utilizadores aos serviços de emergência quando se sentem inseguros e mais informações de segurança fornecidas através da aplicação.
Dado que muitos utilizadores, especialmente mulheres, experimentam assédio, sexismo e comportamento ameaçador no Tinder, estes parecem ser passos positivos para abordar tais questões.
As actualizações da aplicação também mencionadas no Tinder irão incorporar inteligência artificial (IA) para validar fotos de perfil. O seu blog explica:
“A funcionalidade permite aos membros auto-autenticar através de uma série de auto-autenticações em tempo real, que são comparadas com fotografias de perfil existentes utilizando tecnologia de IA assistida por humanos”.
Onde a ligação do Tinder ao Facebook servia anteriormente para validar a identidade do utilizador, a aplicação permite agora aos utilizadores aderir sem ligar o Facebook. Funcionalidades como esta validação de fotos alimentada por IA destinam-se a aumentar a confiança dos utilizadores na autenticidade uns dos outros.
Autenticação de utilizadores
Já sabemos que as pessoas tendem a mentir um pouco nos seus perfis de namoro para contrariar percepções idealizadas da idade, altura e peso desejáveis de um potencial parceiro. Os utilizadores do aplicativo também revelam selectivamente detalhes e elementos da sua aparência para evitar o racismo, sexismo e homofobia.
As pessoas há muito que se apropriam de tecnologias que as tornam compatíveis com as suas vidas. Este processo é chamado domesticação. É conseguido quando já não reparamos na tecnologia porque funciona tão bem para nós. Por exemplo, depois de montar um altifalante inteligente para tocar as suas músicas favoritas depois do trabalho, poderá já não reparar no altifalante quando chegar a casa e começar a cantarolar junto.
O meu estudo recentemente publicado descobriu uma variedade de formas surpreendentes que as pessoas utilizavam o Tinder nas suas vidas. No entanto, plataformas e aplicações como o Tinder são tecnologias sociais, e os utilizadores tomam nota quando os membros as utilizam para algo inesperado. As empresas de plataformas também podem tomar nota. As suas actualizações de funcionalidades ou funções podem tornar alguns destes usos inovadores mais difíceis ou mesmo impossíveis.
Além dos encontros, o meu estudo revelou um bom equilíbrio entre a forma como as aplicações guiam o comportamento dos utilizadores e como as pessoas tornam esta tecnologia eficaz para uma série de objectivos.
As aplicações têm etiquetas
Quando um médico prescreve medicamentos, estes vêm rotulados com instruções de utilização. Da mesma forma, muitas aplicações têm um objectivo declarado. Na loja de aplicações da Apple, o Tinder é descrito como uma aplicação para “conhecer novas pessoas”. Podemos pensar na auto-descrição do Tinder como o rótulo da aplicação.
Desde o lançamento do Tinder, na sua cobertura popular e uso diário, as pessoas têm tido tendência a pensar nele como uma aplicação para arranjar encontros e encontros sexuais ou engates. Podemos pensar nisto como o uso esperado do Tinder.
Algumas vezes as pessoas usam medicamentos para algo que não o que está no rótulo. Os farmacologistas chamam a isto “uso fora do rótulo”. É um termo apelativo que o jornalista Jeff Bercovici importou pela primeira vez para o mundo da tecnologia quando noticiou sobre usos menos conhecidos das plataformas.
Embora o Facebook e o Twitter acolham uma vasta gama de actividades de utilizadores, o meu estudo perguntou, como é que é a utilização fora do rótulo numa aplicação como a Tinder, que tem um rótulo articulado? Além disso, como é que a utilização fora do rótulo se faz quando outros utilizadores esperam que a aplicação tenha objectivos fixos?
Swiping for awareness, politics and money
Examinei uma série de artigos noticiosos relatando como as pessoas estavam a utilizar o Tinder para outros fins que não namorar e engatar. Desde que a minha pesquisa começou em 2016, não demorou muito tempo a descobrir vários artigos sobre pessoas que faziam campanha em nome dos políticos na preparação das eleições presidenciais dos Estados Unidos.
Encontrei também várias campanhas de saúde e sensibilização, anúncios pessoais, promoção de concertos locais, relatos de piadas e até obras de arte subversivas.
Em entrevistas seleccionadas com pessoas que realizam estes usos não rotulados, descobri que muitas vezes complementam o uso esperado da Tinder para encontros e engates. Por exemplo, uma campanha anti-tabagismo focou-se na mensagem de que fumar não é atractivo. Envolveu dois perfis diferentes para o mesmo modelo, que estava a fumar nas fotos de um perfil e não no outro. A campanha gabava-se de que o perfil não-fumador recebia muito mais pancadas correctas (gostos) do que o perfil fumador.
Pessoas também encontraram formas criativas de usar as características da Tinder. A liderança de uma campanha contra o tráfico sexual construiu perfis que advertiam os utilizadores para que estivessem atentos a sinais de trabalho sexual não consensual. Esta campanha re-propôs fotos de perfil de uma forma narrativa, fazendo passar a mensagem de uma forma que o novo software de validação de fotos da Tinder pode não permitir.
Nem todos os jogos tiveram o prazer de encontrar utilizadores não identificados. Vários utilizadores disseram a uma activista Bernie Sanders que ela estava a usar a aplicação da forma errada e ameaçaram denunciá-la. Tanto a militante política como uma mulher que vendia suplementos nutricionais falavam de receber frequentemente mensagens hostis de homens que se sentiam frustrados por estas mulheres não estarem à procura de uma ligação romântica ou sexual.
Um equilíbrio delicado entre utilizadores e aplicações
Embora a Tinder parecesse prestar pouca atenção aos utilizadores individuais não rotulados, a aplicação foi actualizada ao longo do tempo para lidar com grandes volumes de actividade disruptiva. Em resposta aos bots de spam – contas automatizadas enganosas que executam golpes de phishing – a Tinder introduziu um mecanismo de relatórios. A empresa também associou a introdução de um limite de swipe, uma restrição ao número de contas que um utilizador poderia passar directamente sobre (como) durante um determinado período, com uma redução dos bots de spam.
Estas alterações também afectam o desenvolvimento de utilizações não rotuladas. Um limite de swipe que só pode ser ultrapassado através de uma subscrição premium coloca barreiras financeiras a organizações sem fins lucrativos, tais como as que realizam campanhas de saúde e sensibilização.
Simplesmente, as pessoas que procuram vender artigos ou promover a sua música, esforços criativos ou políticos favoritos podem estar sujeitas a taxas mais elevadas de informação, agora que a Tinder articulou restrições à actividade comercial, permitindo apenas publicidade oficialmente aprovada.
Mudanças de plataforma como esta podem ser tranquilizadoras para aqueles que apenas pretendem utilizar a aplicação para conhecer parceiros românticos e sexuais. Contudo, a gama de utilizações que descobri demonstra que o Tinder é um ecossistema social onde coexistem múltiplas actividades.
Isto reflecte as descobertas do historiador Andrew DJ Shield de que alguns utilizadores Grindr estabelecem redes de amigos, e oportunidades de habitação ou emprego, ao mesmo tempo que utilizam a aplicação para identificar potenciais parceiros. Parece que a divisão entre estes objectivos não é tão clara no que geralmente se pensa como datar e engatar aplicações.
As pessoas estão a prestar atenção umas às outras no Tinder, e isto apresenta oportunidades para actividades políticas, económicas e sociais para além da datação. Embora a atenção da Tinder à segurança seja absolutamente necessária, a empresa deve assegurar que as suas novas características não estão a fechar utilizações criativas, produtivas e auto-protectoras que tornam a aplicação significativa na vida quotidiana das pessoas.
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