Os diplomas de bacharelato de algumas universidades custam mais de $250.000 na sua totalidade. A educação universitária na América é tão dispendiosa que os estudantes começaram a endividar os seus avós. Para muitas pessoas, faz sentido considerar percursos alternativos na vida. (Ver: O nosso guia para não ir para a faculdade.)
Aqui estão as boas notícias para aqueles que estão decididos a ir para a faculdade. À medida que as propinas sobem, aumenta também o número de formas de enganar o sistema e obter um diploma de ensino gratuito ou o mais próximo possível.
A opção pública
Existem vários países europeus que oferecem faculdades gratuitas a estudantes elegíveis; nações como as Filipinas estão também a embarcar de novo. E enquanto os críticos o consideraram estranho e impossível, o infame sonho de Bernie Sanders de uma faculdade gratuita nos EUA está de facto a tornar-se realidade – pouco a pouco.
Um dos mais notáveis foi o estado de Nova Iorque, que este ano anunciou um programa pioneiro: Os estudantes de um lar que ganhe $100.000 ou menos (e que cumpram outras estipulações, tais como atingir uma certa média de notas no ensino secundário) poderão frequentar qualquer uma das faculdades públicas, universidades, ou faculdades comunitárias do estado sem pagar as propinas. Quase um milhão de famílias no estado qualificam-se actualmente para o programa.
Mais de 20 outros estados já criaram algum tipo de estrutura de ensino superior gratuito, e outros grandes estados como a Califórnia estão agora a pensar nisso. De acordo com a Campanha de Ensino Universitário Gratuito, mais de metade do país já decretou – ou pelo menos deu passos em direcção à ideia; e pode verificar os detalhes de cada estado no seu website.
Leve mais perto em algumas escolas privadas
Mas o estado…gerir escolas públicas não são a única opção. Os EUA têm de facto dezenas de escolas sem propinas – algumas das quais são bastante competitivas.
Take the College of the Ozarks, por exemplo, uma pequena faculdade cristã de artes liberais no Missouri, que está classificada entre as vinte melhores do Midwest e não cobra propinas aos alunos a tempo inteiro. (São obrigados, contudo, a trabalhar 15 horas por semana numa estação de trabalho no campus). Oferece mesmo um programa de trabalho de Verão para cobrir o alojamento e a alimentação.
Deep Springs College, uma escola não tradicional de dois anos na Califórnia rural que apenas matricula cerca de 26 pessoas de cada vez, dá a cada estudante uma bolsa de estudo completa de mais de $50.000 por ano. Muitos dos seus ex-alunos prosseguem os seus estudos em escolas como Harvard, Princeton e Yale (a metade do custo, dado que já completaram os primeiros dois anos) e tornam-se estadistas proeminentes; no entanto, os estudantes podem também parar num curso de associado de dois anos (inteiramente de graça).
Requerir todas as bolsas de estudo gratuitas
Embora não sejam totalmente gratuitas, não exclua as escolas da Ivy League, cujos programas de ajuda financeira são muitas vezes suficientemente generosos para permitir a frequência de centenas de estudantes por ano sem pagar as propinas. Em Cornell e Harvard, por exemplo, as famílias com um rendimento combinado inferior a 60.000 dólares não têm de pagar um dólar pela educação dos seus filhos. É uma falsa percepção comum que quanto mais elite uma escola é, mais incomportável – quando na realidade o contrário é verdade. As escolas selectivas tendem a ter grandes reservas de dinheiro, o que significa que podem realmente oferecer mais ajuda do que as de nível médio.
Mais geralmente, por Fastweb, um serviço de correspondência de bolsas de estudo online, mais de 2,9 mil milhões de dólares em dinheiro universitário gratuito não é reclamado pelos estudantes nos EUA – cada um e todos os anos.
Isso porque quase metade de todos os estudantes do ensino secundário se esquecem de preencher o Pedido Gratuito de Ajuda Federal ao Estudante (FAFSA), que é o primeiro passo para descobrir se uma família se qualifica para a ajuda financeira sob a forma de Bolsas Pell ou programas estatais; além disso, os estudantes não conseguem passar tempo a navegar na manada de programas de bolsas de estudo patrocinados por empresas ou sem fins lucrativos no mundo inteiro.
Se não acredita que existe uma bolsa de estudo para si, aqui está apenas uma pequena amostra do que está disponível:
- The Rolex Scholarship. $25.000 para “iniciativas subaquáticas e outras iniciativas relacionadas com a aquática para um jovem que considere uma carreira numa disciplina subaquática”
- A Bolsa de Estudo do Conselho Nacional da Batata. $10.000 anualmente para um estudante de pós-graduação que prossegue estudos avançados na melhoria da indústria da batata.
- The Sheep Heritage Foundation Memorial Scholarship. $3.000 da Associação Americana da Indústria Ovina para estudos sobre “o avanço da indústria ovina”
- The National Marbles Tournament Scholarship. $2,000. Um concurso de mármore. A ideia é a seguinte.
Even Céptico universitário de longa data Beyoncé está a oferecer bolsas de estudo hoje em dia. Negligenciar a concessão de bolsas de estudo é o equivalente a deixar passar dinheiro grátis – e quando se trata da faculdade, não há ajuda a mais.
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