Sabia que a mesma pilha que usamos hoje foi inventada em 1887? Com apenas uma pequena actualização, a bateria de ‘célula seca’ foi uma vitória científica porque não tinha líquidos e podia ser usada em aparelhos portáteis. Anteriormente, as baterias eram grandes recipientes de vidro frágeis com varetas de metal, o que as tornava não os artigos mais amigos do lar. Dito isto, as antigas baterias de ‘célula seca’ ainda podem ser encontradas em indústrias modernas como a automóvel ou as telecomunicações – pode mesmo criar a sua própria bateria em casa usando artigos em volta da casa!
Desde ligar uma lâmpada em sua casa até aos painéis solares, as baterias desempenham um grande papel na nossa vida quotidiana. A bateria de baixo consumo é mais do que uma simples ferramenta – a tecnologia não mudou muito durante séculos – e dependemos mais deles do que se possa pensar. Só nos EUA, deitamos fora três mil milhões de baterias por ano, o que soma muita energia.
O que nos levou a pensar, como é que as baterias funcionam? As baterias consistem num ânodo (a extremidade negativa), num cátodo (a extremidade positiva) e em electrólitos. Quando uma bateria é ligada, os electrólitos são fornecidos um circuito para se moverem entre as duas extremidades, o que cria a energia.
Parece simples, certo? Mas pode citar outras partes importantes do processo, como a oxidação ou a redução? E como funciona uma bateria recarregável? Delineámos todo o processo abaixo numa animação útil – para que da próxima vez que ligar a televisão, possa visualizar todo o ciclo.
Sem ser um brinquedo novo ou um comando de televisão fora do “sumo”, as baterias tendem a passar despercebidas. No entanto, as baterias fazem mais do que apenas alimentar os pequenos aparelhos em nossa casa. Podem ser encontradas em muitas formas e tamanhos, desde as recarregáveis nos nossos smartphones a enormes baterias de iões de lítio que podem alimentar uma rede de energia.
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