Um dos grandes aspectos das crianças é a sua versatilidade. Podem ser usadas e conservadas de muitas maneiras.
Antes de os adicionar à fricção para o seu próximo assado lento de porco, ou misturada num grande prato de pimenta de galinha, aprenda a conservá-los!
Existem muitos métodos para conservar as pimentas que incluem tudo, desde o decapagem até ao congelamento.
Mas para a melhor conservação a longo prazo, a desidratação é o método preferido. As seguintes informações fornecem dicas e truques sobre como desidratar as pimentas, para uma utilização máxima e um armazenamento seguro.
As pimentas podem ser desidratadas pendurando-as no exterior, secando-as lentamente num forno a baixa temperatura, ou num desidratador de alimentos.
No entanto, a utilização de um desidratador de alimentos é o melhor método por várias razões. As crianças que são penduradas no exterior muitas vezes não desidratam uniformemente, especialmente em climas muito húmidos, e podem ser arruinadas pelo bolor e o míldio.
Embora colocá-las num forno a uma temperatura baixa as sequem, este método tende frequentemente a cozinhá-las, o que pode facilmente tornar a carne numa cor escura. Um bom desidratante alimentar eléctrico irá assegurar que os pimentos são secos uniformemente, e que a carne mantém a sua cor natural.
Antes de desidratar os pimentos, há várias coisas a ter em mente. Antes de mais, manuseie-as com muito cuidado – especialmente as variedades mais quentes! Lave as mãos frequentemente durante o manuseamento, e nunca coloque as mãos perto do nariz ou dos olhos após o corte.
O spray de pimenta é feito da essência das pimentas quentes, e os seus sucos naturais podem ter o mesmo efeito no nariz, olhos e garganta.
Segundo, tenha em mente que as pimentas verdes não desidratam bem. Em vez disso, tornam-se pretas, e apodrecem facilmente durante o processo de secagem. A única boa maneira de secar o fruto verde é utilizando a técnica do pasado, que envolve assar numa grelha e remover a polpa.
Antes de preparar os pimentos para a desidratação, separe através deles e remova qualquer um com manchas pretas, uma vez que estes geralmente se tornam mofados ou apodrecem mesmo após a desidratação. Lave sempre bem os pimentos quando os estiver a preparar.
Todas as crianças devem ser cortadas ao meio ou cortadas em tiras para uma desidratação adequada. Deixar os caules, medula, e sementes no lugar é uma questão de escolha pessoal. Manter as sementes resultará num produto acabado mais quente.
Definir a temperatura no desidratador entre 113 e 122°F, e pré-aquecer durante cerca de dez minutos. Colocar sempre os pimentos no tabuleiro.
A duração do tempo de secagem variará com base em muitos factores. Estes incluem a quantidade e tipo de pimentos que está a secar, temperaturas externas e níveis de humidade, a altitude da área em que vive, e a potência do desidratante.
Não se preocupe que os vai secar durante demasiado tempo. A desidratação é um processo lento. Normalmente leva pelo menos oito horas para a maioria das variedades desidratar. Saberá que são secas quando estalam em vez de se dobrarem com um toque de borracha.
Deverá ser capaz de encontrar mais informações sobre os tempos de secagem e as definições adequadas de temperatura no manual de instruções que veio com o seu desidratador.
Após a secagem das crianças, estas são melhor armazenadas em recipientes herméticos, colocados longe da luz solar directa. A adição de absorvedores de oxigénio e pacotes dessecantes pode ajudar a preservá-los ainda mais tempo.
É importante manter os pimentos secos longe da humidade e da luz solar, uma vez que ambos os elementos podem encurtar o tempo de conservação. Uma boa prateleira de especiarias que é construída para os manter fora, ou que é mantida numa gaveta ou armário escuro e fresco, pode ajudar. Veja a revisão da Foodal sobre os melhores modelos.
Sem a intenção de os congelar, não armazene pimentos secos em sacos de plástico. A maioria destes permitirá a passagem de oxigénio, que quebrará os frutos secos muito rapidamente, devido à oxidação. Mylar é uma alternativa melhor, ou tente fechá-los em frascos de Mason.
Os pimentos secos podem ser usados inteiros, cortados em pedaços mais pequenos, ou moídos num pó usando um moedor de especiarias (NÃO o seu bom moedor de café rebarbado) ou um processador de alimentos como um destes.
Ganhe, uma palavra de aviso – se os moer, tenha muito cuidado ao manusear o pó, e certifique-se de que o moedor tem uma tampa segura no lugar antes de começar a moer. Pode ser fácil queimar os olhos ou o nariz se for mal manuseado – ou adicionar demasiadas especiarias a uma refeição.
Para as variedades mais quentes, é melhor usar luvas quando manusear o pó.
Para reconstituir as pimentas secas, mergulhá-las em água quente durante pelo menos dez minutos.
Partilhe connosco as suas receitas de pimentas picantes preferidas nos comentários! E não deixe de consultar o Guia Utlimato de Ervas e Especiarias da Foodal para ideias de temperos mais saborosas.
Sobre Lynne Jaques
Lynne é uma mãe de dois rapazes que fica em casa. Como antigo oficial militar americano e cônjuge de um membro militar americano em serviço activo, Lynne gosta de viajar pelo mundo (embora não seja a parte comovente!) e de encontrar nova cozinha e métodos de preparação de alimentos. Ela também tem o hábito de usar demasiados parênteses!
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