A Sujeira:
Os geólogos chamam-lhe Halite, os químicos chamam-lhe cloreto de sódio (NaCl)- o resto de nós chamamos-lhe sal. O sal tem uma história notável, que remonta às primeiras civilizações. É um componente vital no funcionamento dos nossos corpos e possui mais de 14.000 usos conhecidos. De onde vem tudo isto?
Seria difícil encontrar uma casa sem um saleiro hoje em dia, mas nem sempre foi este o caso. O sal era uma mercadoria muito rara até que a revolução industrial forneceu a tecnologia para descobrir vastas reservas de sal. O sal foi outrora utilizado como moeda tão valiosa como o ouro – comercializado e combatido em todo o mundo.
“Durante milénios, o sal representou riqueza. Os comerciantes de sal das Caraíbas armazenaram-no nos porões das suas casas. Os chineses, os romanos, os franceses, os venezianos, os Habsburgs, e muitos outros governos tributaram-no para angariar dinheiro para guerras”
Sal: A World History
Sal é usado de milhares de maneiras em todo o mundo. É um macaco de todos os ofícios que pode realçar o sabor dos alimentos na sua cozinha e ajudar no fabrico de papel, plásticos e fertilizantes. Os seus efeitos conservantes e antimicrobianos são significativos na indústria de processamento alimentar, e tem um papel importante na alimentação de animais e plantas.
Os EUA e a China dominam na produção mundial de sal, sendo responsáveis por 40% dos 250 milhões de toneladas de sal produzidos anualmente. Kansas, Louisiana, Michigan, Nova Iorque, Ohio, Texas, e Utah produziram cerca de 95% do sal nos Estados Unidos em 2016. De facto, a cidade de Detroit situa-se num dos maiores depósitos de sal do mundo, e a maior parte do sal utilizado para descongelar as nossas estradas é extraído de um antigo fundo marinho perto de Cleveland, 2.000 pés abaixo do Lago Erie.
Não está apenas no seu saleiro! O sal é utilizado em muitas indústrias. Fonte: U.S Geological Survey, 2017
Todo o sal vem do mar
Se o sal é extraído de antigos fundos marinhos sob a cidade de Detroit, das Montanhas Apalaches ou dos Himalaias; extraído de cúpulas de sal ao longo da costa da Louisiana, ou evaporado do sol dos oceanos Atlântico ou Pacífico – todo o sal vem do mar!
Existem três tecnologias básicas para produzir sal:
Deep-Shaft Mining é muito semelhante à mineração de qualquer outro mineral. O sal existe como depósitos em fundos marinhos subterrâneos antigos, que têm tipicamente quilómetros de comprimento e milhares de pés de profundidade. A maioria do “sal-gema” (utilizado para descongelar estradas e passarelas) é produzido desta forma. Dê uma vista de olhos ao vídeo!
Solution Mining é onde os poços, semelhantes aos poços de petróleo e gás, são instalados sobre depósitos de sal e água doce é injectada para dissolver o sal. A salmoura é então bombeada e levada para uma planta para evaporação.
Solar Evaporação é o método mais antigo de produção de sal e está dependente de climas mais quentes. O sal é primeiro capturado em lagos rasos, onde o vento e o sol evaporam a água. O sal é então colhido à mão ou por máquina.
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