Clippers’ Blake Griffin sobre o crescimento biracial, Colin Kaepernick e a luta através de lesões

BERKELEY, California – Os pais de Blake Griffin não passaram muito tempo a preocupar-se com o que os Oklahomans pensavam ou com os olhares que recebiam quando criavam lá os seus dois filhos meio pretos e meio brancos. Os olhares estranhos ou perguntas incómodas ocasionais não pararam para os Clippers de Los Angeles, que se adiantaram como adultos. O cinco vezes NBA All-Star orgulha-se de ambas as suas corridas e sente-se à vontade para falar sobre a sua infância e a sociedade de hoje quando se trata de corrida.

“Ainda hoje, a toda a hora, recebo comentários sobre o seu aspecto, como fala, com quem está ou coisas do género”, disse Griffin no final da tarde de terça-feira do hotel da equipa dos Clippers. “Mas também penso que há um enorme movimento de pessoas como eu que não sentem a necessidade de responder a isso”. É isso que é especial”. Eu gosto de conhecer pessoas assim. Estou inspirado a conhecer pessoas assim”

Os Clippers visitam os Golden State Warriors na quarta-feira à noite. Griffin disse que ainda está a trabalhar através do protocolo de concussão e que não espera ser ilibado a tempo de jogar.

O Griffin, vítima de uma lesão, sentou-se com The Undefeated para discutir o crescimento biracial em Oklahoma, os problemas raciais e sociais da sociedade, o antigo dono dos Clippers Donald Sterling, Colin Kaepernick, porque é que ele ainda é um Clipper, a partida de Chris Paul e muito mais.

p>Conta-me sobre a tua cidade natal e como foi crescer.p>Cresci na cidade de Oklahoma. Quanto a Oklahoma, Oklahoma City é a área mais ‘urbana’ onde se pode crescer. Bairro de classe média baixa. Ambos os meus pais eram professores, por isso não tivemos muito a crescer. Eles faziam tudo o que podiam e precisavam de fazer para nos sustentar. A vida era simples. Tive uma grande infância.

Como era viver em Oklahoma com um pai negro e uma mãe branca?

Os meus pais fizeram um bom trabalho – e não diria que nos abrigando de tudo – não sendo incomodados por quaisquer comentários que estavam a ser feitos. Muitas vezes eu era demasiado jovem para compreender realmente. Houve alturas em que fui ficando mais velho em que me apercebi do que estava a acontecer quando era mais novo.

Quando era jovem, isso não me afectava muito porque não sabia necessariamente. Só sabia que tinha a minha mãe e o meu pai como meus pais. Na verdade, não pensava nada sobre isso. Não havia situações em que eu gozasse muito. Eram apenas olhares, comentários, pequenas coisas do género.

Onde em qualquer altura durante a juventude se notava ser tratado de forma um pouco diferente por ser biracial?

Sim. Lembro-me de estar em lugares com o meu pai e pessoas que não sabiam que ele era meu pai, tendo de o explicar. Lembro-me de ir a uma loja de conveniência com o meu irmão e o tipo perguntou-me se estávamos perdidos ou se precisávamos de ajuda. Eu disse: “Não. Estamos com o nosso pai”. Ele disse: ‘Onde?’ Ele está ali mesmo. E nós estamos a apontar para ele. Acabei de me lembrar do embaraço. O olhar.

Era o que eu queria dizer quando disse que os meus pais nunca cederam realmente. Os meus pais nunca faltaram a uma batida com coisas como essa. Obviamente, peço desculpa. Obviamente, não há sequer razão para ser assim. Para mim era apenas a vida.

Tinha alguma coisa com que os teus pais tivessem de lidar e lutar?

Sim, sim, tenho a certeza. E eles falaram sobre isso. Mas não me deram incidentes específicos. Houve definitivamente alturas em que estiveram juntos no início dos anos 80 em Oklahoma. É provavelmente uma coisa diferente na Califórnia. Ser um casal de raças mistas em Oklahoma é um pouco diferente. Eu sei que eles tiveram de lidar com a sua quota-parte de coisas. Nada a que eles dessem crédito.

Como é que isso o moldou ou afectou?

p> Agora, olho para trás e sinto-me muito confortável em ser exactamente quem sou. Nunca senti a necessidade de me encaixar em qualquer estereótipo, quer seja desporto, quer seja basquetebol, quer seja preto, branco. Gosto do que gosto. Estou bem com isso. Acho que consegui isso também dos meus pais e do meu irmão. Isso é algo que aprecio.

Aprecio mais agora do que no liceu. No liceu, frequentei uma escola privada com quatro crianças negras em toda a escola. Mas eu jogava basquetebol da AAU e viajava, e todos os meus amigos fora da escola eram muito diferentes dos amigos que eu tinha no liceu. Isso não quer dizer que um seja melhor do que o outro; era apenas diferente. Sempre senti que estava a andar para trás e para a frente, num sentido que não era apenas eu. Isso não quer dizer que eu não estivesse a ser eu próprio, mas no liceu não se está tão confiante em quem se é. Não estás tão baseado em quem és.

Estavas confortável em ambos os mundos?

Sim, eu estava confortável em ambos os mundos. Nunca pensei nisso de qualquer maneira. Mas lembro-me de o sentir um pouco para trás e para a frente e de notar a diferença entre os dois. Mas apreciei-os aos dois.

Na vida em Los Angeles diversa, existem problemas raciais que raramente são ouvidos ou vistos acima da superfície?

L.A. é diferente. É definitivamente diferente de Oklahoma. Prefiro que alguém me diga na cara o que pensa do que o estar a dizer nos bastidores. Algumas pessoas dizem. Mas L.A., obviamente, é muito mais diversificada culturalmente do que um lugar como Oklahoma. Por isso não é tão estranho, suponho.

Como se vê a sociedade de hoje com tudo o que se passa do ponto de vista da justiça social? A brutalidade policial tem sido um problema, especialmente em L.A., há muito tempo. O antigo quarterback da NFL Colin Kaepernick iniciou um movimento controverso e debatido, ajoelhando-se para protestar contra a brutalidade policial.

O meu maior problema com tudo o que se passa é a falta de compreensão e a falta de respeito neste mundo. Nunca ninguém vai concordar. Estava a falar disso hoje no vestiário. Estávamos a falar de Jalen Hurts do Alabama . Estava apenas a falar de como ele lidou bem com essa situação, sendo 25-2 como titular e estando sentado no banco depois de ter levado a equipa até lá. A entrevista que deu depois foi fantástica.

Leio também um artigo com tudo o que as pessoas diziam sobre ele de uma forma negativa como, ‘Vá lá, meu, tens de ser mais competitivo do que isso’. Sentei-me e percebi que não importa o que faça, as pessoas vão ter um problema com isso. Se ele tivesse estado no banco amuado, as pessoas teriam tido um problema com ele. Ele não estava. Ele estava a ser um grande companheiro de equipa a aplaudir este quarterback caloiro, que para mim é o derradeiro companheiro de equipa. As pessoas ainda tinham um problema com isso.

É isso que quero dizer. A falta de respeito e compreensão. Todos são diferentes. Todos têm pontos de vista diferentes. Talvez se sinta que o seu caminho está certo. A sua religião está certa. A sua visão política está certa. Mas se não tem apenas o fundamento fundamental do respeito justo pelas pessoas… Penso que é para onde vamos tão de lado como um país.

Nunca vi alguém ser mais descuidado do que Colin Kaepernick por protestar silenciosa e não violentamente e defender algo em que acredita, e algo que obviamente é um problema real. Não posso acreditar que se tenha tornado no que se tornou. Deveria ter-se tornado naquilo em que se tornou de uma forma positiva. É enviesado. É misto. Está no meio, infelizmente.

Como é que se escolhe a voz agora? É cuidadoso com a sua voz publicamente?

Não diria cuidadoso. Isso faz parte do facto de eu ser exactamente quem sou. Não sou necessariamente uma pessoa faladora em tudo, mas também não me perguntam muitas coisas. Penso que se se sente fortemente, se acredita em algo e é algo que não é negativo ou que afecta negativamente outras pessoas, é importante falar. Esta é uma dessas situações. Kaepernick e a brutalidade policial, todas estas coisas, é importante falar contra porque, no fim de contas, todos querem ser tratados de forma igual, e todos nós devemos.

Devemo-nos encontrar ou falar com Kaepernick?

Já o conheci antes, mas antes de tudo isto. Falei com ele brevemente. Sempre fui um fã do lado dos negócios. É uma loucura que estejamos a ter esta conversa neste momento. … Não é uma loucura nem é mau. É bom. Mas é uma loucura neste tipo de dia e idade que é aqui que estamos.

Como é que se reflecte sobre a proibição do antigo dono dos Clippers, Donald Sterling? A situação foi dolorosa, estressante? (Sterling foi banido da NBA por toda a vida, multado em 2,5 milhões de dólares e forçado a vender os Clippers depois dos seus comentários racistas terem causado uma tempestade de fogo durante os playoffs de 2014.)

Todos nós sabíamos. Toda a gente sempre soube. Parece mais que era preciso esperar que algo acontecesse para que algo mais acontecesse, se é que me entendem? De certa forma, está agradecido por essas oportunidades, porque isso trouxe mudanças. Não foi certamente o primeiro dos dominós a cair. Mas penso que tem havido uma tendência, e temos visto isto, ou nos últimos anos, por mais que as pessoas não tenham sido capazes de manter essas coisas encobertas. Isso s- sai mais cedo ou mais tarde.

É isso que é fixe em toda esta situação. Toda a gente está a ser responsabilizada e as coisas arrepiam-se. … A era do Twitter e das redes sociais e todas estas novas plataformas têm permitido que coisas como esta sejam divulgadas e que as pessoas sejam mais responsabilizadas. Isso foi há quatro anos? Estava a crescer. A opinião e a indignação das pessoas levaram a esse movimento.

Visitando para trás, há alguma coisa que teria feito de diferente ou que desejaria que toda a sua equipa tivesse feito de diferente em Sterling?

Estou contente com a forma como lidámos com isso, porque o fizemos como uma equipa e o fizemos juntos. Fizemos uma posição. Penso que estávamos todos um pouco preocupados. Não sabíamos o que dizer. Foi também nos playoffs, e não queríamos dizer nada que perturbasse isso ou que fosse demasiado louco.

Apreciei os colegas de equipa sempre a pensar nesses termos, mas podíamos ter sido mais francos. Mas penso que o fizemos como uma equipa, e quando se fazem coisas em conjunto como uma equipa que tem o maior impacto.

Qual foi o factor decisivo na sua re-sinatura com os Clippers num negócio de cinco anos, $173 milhões na última época baixa?

Foi aqui que eu comecei. Esta é a franquia que acreditou em mim desde o início. Quero levar isto até ao fim. Acabámos por não ser bem sucedidos nos últimos anos, por muitos anos. Mas, é outra oportunidade. É outro desafio. É outra oportunidade para eu encontrar uma forma de manter esta coisa na direcção certa.

Como tomou a decisão de Chris Paul de optar por uma troca dos Clippers para os Rockets de Houston?

Falei com ele na manhã anterior à sua saída. Ele telefonou-me e contou-me tudo. Como lhe disse ao telefone, desejei-lhe o melhor e apreciei os anos que passámos juntos. Essa situação foi tratada da forma correcta. Vemos outros tipos e outros colegas de equipa a seguirem caminhos separados com mau gosto na boca porque não foi tratado da forma correcta.

Partilhámos muitos momentos juntos. Alguns bons. Alguns maus. Alguns apenas os mundanos todos os dias sentados no avião, sentados no autocarro. Quando partilhamos esse tempo todo com alguém, temos uma ligação. Mas agora estamos em lugares separados e ambos a avançar.

O que o manteve mentalmente forte através de cada lesão que teve? De cada vez que algo acontece em termos de lesões, não parece que regrida fisicamente. Continua a ser capaz de saltar e ser agressivo. Como é que o faz, e que tipo de portagem é que as lesões lhe têm causado?

As lesões são mais mentais do que físicas para mim. Especialmente ao longo dos anos tenho tentado colocar o meu corpo na posição certa para ter sucesso e não para lidar com estas coisas. E, por vezes, acontecem coisas estranhas. Recuei e pisei o pé de Mo Speights nos playoffs. Se não pisar o pé dele, então estou bem.

Se chegar um segundo atrasado a uma bola solta contra os Lakers esta época, Austin Rivers não cai … percebes o que quero dizer? São todas essas coisas. Eu penso muito nessas coisas. A maior coisa com lesões, especialmente lesões quando se tem tido várias ao longo do tempo, é que não se pode sentir pena de si próprio. Eu ataco a reabilitação como ataco um jogo, com tudo o que se tem. Torna-te mentalmente mais duro quando saio do outro lado.

Ainda actualização da tua concussão que sofreste no sábado contra os Golden State Warriors?

Tenho apenas de continuar a passar nos testes. Todos os testes que me foram dados, eu passei. O protocolo da NBA é muito mais extenso do que eu pensava que era. Mas passei em tudo o que me foi pedido para fazer. Ainda tenho mais. Não sei o que isso implica. Todos os dias, pergunto o que tenho nesse dia. Isso faz parte do truque para a minha reabilitação.

Então não estás a jogar quarta-feira contra os Guerreiros?

Não. Duvido .

Como estás a aceitar a situação pendente de agência livre do colega de equipa DeAndre Jordan?

Esta é a segunda vez que ele está nesta situação. Antes disso, ele era um agente livre restrito. Cada vez que lhe disse a mesma coisa. Ele sabe e saberá exactamente a mesma coisa sobre o que sinto por ele e o quanto queremos que ele esteja aqui, que seja um Clipper para toda a vida.

Mas no final do dia, ele tem uma família e tem de tomar a decisão que é melhor para ele. Seja isso o que for, apoiá-lo-ei. Ele saberá o quanto o queremos aqui.

O que pensa agora sobre o estado do franchise Clippers? E mesmo com todas as lesões, os Clippers ainda estão muito vivos na corrida de playoff da Conferência Ocidental.

Estamos no nono lugar e não jogamos com todos os nossos titulares desde o segundo jogo. noite, jogamos com um titular. Portanto, não estou no campo que esta época está completamente perdida. Mostrámos uma incrível capacidade de resistência. Doc tem treinado uma equipa que muda praticamente todas as semanas.

Temos um alinhamento inicial que muda todas as semanas e ainda estamos a ganhar. Ainda estamos a ganhar jogos que deveríamos estar. Quero ver-nos saudáveis. Quero ver-nos tão saudáveis quanto possível. Nunca seremos totalmente saudáveis nesta época, mas quero ver-nos com força total no resto da época e ver o que acontece.

Se são saudáveis, o que são os Clippers?

Uma equipa de playoff, se somos saudáveis.

Os Clippers jogam no dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira contra Paul and the Rockets. Gosta de jogar no MLK Day?

Eu gosto de jogar nesse dia. A NBA faz um bom trabalho ao permitir que cada equipa expresse o Dia de Martin Luther King de uma forma diferente. Uma das minhas coisas favoritas no dia dos media é quando lemos o discurso do MLK. Toda a gente lê uma parte diferente. Quando se ouve todas essas palavras a tocar no grande ecrã e se vêem estes tipos a lê-lo, é especial. Significa algo.

As palavras foram ditas há tanto tempo. E agora pensamos nelas como coisas que deveriam estar a acontecer na sociedade de hoje. Mas o facto de ainda estarmos a lidar com algumas delas é uma loucura, porque este homem há tanto tempo fez tanto e deu a sua vida pelo que estava a falar. É uma coisa especial para mim.

p>Está a chegar ao Jogo All-Star da NBA de 2017 em Los Angeles um grande objectivo para si?

Não diria que é uma coisa importante na minha mente. Ser saudável, jogar bem e liderar a minha equipa está na linha da frente. O meu primeiro Jogo All-Star foi em L.A. Foi muito divertido. Foi especial. Se fosse para acontecer, acontecia. … Há alturas em que não cheguei à equipa All-Star. Há tipos que ficaram de fora da equipa All-Star que merecem fazer parte da equipa All-Star. Gajos como Damian Lillard. Damian Lillard já experimentou isso vezes sem conta. No final do dia, é sobre a época.