Abstract
O objectivo deste artigo é considerar o Aum Shinrikyō como uma religião, e esclarecer as características definidoras do seu universo de crença. Asahara Shōkō foi membro de Agonshō, uma das Novas Religiões, e passou vários anos a praticar diligentemente essa fé antes de fundar o seu próprio grupo religioso em 1984. Ele enfatizou práticas ascéticas intensas para a realização de gedatsu (emancipação) e o ensino de uma iluminação mundialmente renomada. A tendência para uma fé introspectiva, vista em geral nas Novas Religiões, é especialmente marcante em Aum Shinrikyo. O grupo entrou em conflito com a sociedade envolvente devido ao seu impulso para aumentar rapidamente o número dos seus membros mundialmente renunciantes, adoptando um estilo de proselitismo comum às Novas Religiões anteriores, visando a mobilização de massas. Em vez de tentar resolver as tensões pacificamente, o Aum adoptou uma posição agressiva, e especialmente depois de 1989 o seu isolamento aprofundou-se e dirigiu-se para a introversão violenta. Embora a sua natureza violenta destrutiva só se tenha tornado evidente em 1994, as raízes dessa violência já estavam presentes desde o início do grupo. Elementos que convidam a uma erupção de violência, tais como uma concepção da pessoa humana como uma massa de dados que podem ser manipulados, uma compreensão distorcida do budismo como justificação da violência como meio e percepção da realidade como uma ilusão, e um intenso culto ao líder, estavam todos presentes no universo de crença do Aum.
Um jornal semestral dedicado ao estudo académico das religiões japonesas. O JJRS publica artigos e materiais que promovem a compreensão inter-religiosa e promovem a busca do conhecimento no estudo da religião, particularmente da religião japonesa. Uma das suas funções é quebrar as barreiras linguísticas que separam a bolsa de estudo japonesa em religião da cena internacional. Normalmente uma das duas edições semestrais é uma colecção especial de tópicos com editores convidados.
Nanzan University é uma universidade privada localizada em Nagoya, uma cidade no centro do Japão. Fundada em 1949 como parte da Nanzan School Corporation, a universidade promove o ensino superior especialmente nas Ciências Humanas e Sociais seguindo o seu lema “Hominis Dignitati”, “Para a Dignidade da Humanidade”. Desde a sua fundação, a universidade tem colocado especial ênfase no estudo das culturas e sociedades. Para o efeito, criou o seu Instituto Antropológico. O Instituto promove o estudo da cultura com um interesse especial pelas tradições religiosas. O principal foco das suas actividades de investigação era originalmente a Papua Nova Guiné e mais tarde a Índia, mas agora deslocou-se para o sudeste asiático continental, China e Japão. O Instituto, juntamente com a Universidade de Nanzan, desenvolve intercâmbio académico com instituições académicas e académicos na Ásia, oferecendo instalações para investigação e estudo a académicos e estudantes, e envolvendo-se em projectos de investigação centrados no tema.
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