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Autores e Editores Médicos: Barbara K. Hecht,Ph.D. e Frederick Hecht, M.D.
October 11, 2004 — Christopher Reeve, o actor que mostrou ao mundo o significado de coragem após uma lesão da espinal-medula, morreu ontem. O Sr. Reeve teve uma paragem cardíaca, e entrou em coma. Ele tinha 52,
O Sr. Reeve partiu o pescoço a 27 de Maio de 1995, quando foi atirado do seu cavalo durante uma competição equestre na Virgínia. Ficou tetraplégico.
Após a sua lesão, o Sr. Reeve tornou-se um forte defensor dos deficientes e da terapia de reabilitação. Com a sua esposa Dana, abriu o Centro de Recursos de Paralisia Christopher e Dana Reeve em Nova Jersey. O Centro dedica-se a ensinar as pessoas paralisadas a viverem de forma mais independente.
O Sr. Reeve apoiou a investigação sobre células estaminais e ajudou-o a emergir como um grande tema de campanha entre o Presidente Bush e a Senadora Kerry. O seu nome foi mesmo mencionado por Kerry no início deste mês durante o segundo debate presidencial.
A morte do Sr. Reeve foi súbita. Ele estava a ser tratado por uma ferida de pressão infectada, uma complicação comum às pessoas paralisadas por uma lesão medular.
Lesão da medula espinal
As lesões da medula espinal, como a que o Sr. Reeve sofreu, são devidas a traumatismos. O trauma pode agir de uma de duas maneiras para ferir a medula espinal. Pode danificar directamente células dentro da espinal-medula. Ou a lesão pode cortar as vias nervosas que transmitem sinais para cima e para baixo na medula espinal.
Os tipos mais comuns de lesão medular são a contusão e compressão da medula. A contusão é essencialmente uma contusão da medula espinhal. A compressão da medula espinal é causada por pressão sobre ela.
Outros tipos de lesões da medula espinal incluem lacerações (corte ou rasgamento de algumas fibras nervosas, tais como danos causados por uma ferida de bala), e a síndrome da medula central (danos específicos nas vias corticospinais da região cervical da medula espinal).
As lesões da medula espinal causam frequentemente paralisia com perda de controlo sobre o movimento muscular voluntário e perda de sensação e função reflexiva abaixo do ponto da lesão, incluindo por vezes, como no caso do Sr. Reeve, perda de actividade autonómica como a respiração e outras actividades como o controlo do intestino e da bexiga.
Outros problemas como dor ou hipersensibilidade a estímulos, espasmos musculares, e disfunção sexual podem desenvolver-se ao longo do tempo. Os doentes com espinal-medula são também propensos a desenvolver problemas médicos secundários, tais como infecções pulmonares, infecções da bexiga, e feridas de pressão como a do Sr. Reeve que foi infectado.
Após uma lesão da espinal-medula
A evolução nos cuidados de emergência e reabilitação permite agora que muito mais pessoas com lesões da espinal-medula sobrevivam. Contudo, as formas de reduzir a extensão da lesão e de restaurar a função ainda são limitadas.
O tratamento imediato das lesões agudas da espinal-medula inclui técnicas para aliviar a compressão da espinal-medula e terapia medicamentosa rápida com corticosteróides (drogas semelhantes à cortisona, como a metilprednisolona) para minimizar os danos celulares. A estabilização das vértebras da coluna vertebral pode ser feita para evitar mais lesões.
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