Chicago

“É inútil para o visitante ocasional tentar acompanhar Chicago. Ela ultrapassa as suas profecias mais depressa do que ele as consegue fazer”. – Mark Twain, 1883

Chicago tinha apenas 46 anos quando Mark Twain escreveu estas palavras, mas já tinha crescido mais de 100 vezes, de um pequeno posto comercial na foz do rio Chicago para uma das maiores cidades da nação, e não estava prestes a parar. Nos próximos 20 anos, iria quadruplicar em população, surpreendendo o resto do mundo com a sua capacidade de se reinventar repetidamente.

E ainda não parou.

Chicago continua a ser um lugar a que muitas pessoas de origens diversas chamam lar. Antes de ser uma cidade, era o lar de numerosos povos indígenas, um legado que continua a enquadrar a nossa relação com a cidade, a terra e o ambiente.

Hoje, Chicago tornou-se uma cidade global, um próspero centro de comércio e comércio internacional, e um lugar onde pessoas de todas as nacionalidades e origens vêm em busca do sonho americano.

Chicago indígena

Chicago é a pátria tradicional de Hoocąk (Winnebago/Ho’Chunk), Jiwere (Otoe), Nutachi (Missouria), e Baxoje (Iowas); Kiash Matchitiwuk (Menominee); Meshkwahkîha (Meskwaki); Asâkîwaki (Sauk); Myaamiaki (Miami), Waayaahtanwaki (Wea), e Peeyankihšiaki (Piankashaw); Kiikaapoi (Kickapoo); Inoka (Illini Confederacy); Anishinaabeg (Ojibwe), Odawak (Odawa), e Bodéwadmik (Potawatomi). Sentada no topo de uma divisão continental, a região de Chicago situa-se no cruzamento de vários grandes cursos de água, levando a área a tornar-se o local de viagem e cura para muitas Tribos.

A Cidade compreende que as Tribos são Nações soberanas e deveria ter a primeira voz no reconhecimento da sua presença histórica e contemporânea nesta terra. Se a sua Tribo gostaria de ver mudanças, por favor contacte-nos para comentários.

Early Chicago

O primeiro residente permanente não indígena de Chicago foi um comerciante chamado Jean Baptiste Point du Sable, um negro livre do Haiti cujo pai era um marinheiro francês e cuja mãe, como escrava africana, veio para cá nos anos 1770 através do rio Mississippi de Nova Orleães com a sua esposa nativa americana, e a sua casa ficava na foz do rio Chicago. Em 1803, o governo dos EUA construiu o Forte Dearborn no que é hoje a esquina da Michigan Avenue com a Wacker Drive (procure as marcas de bronze no pavimento). Foi destruído em 1812 após a Batalha de Fort Dearborn, reconstruído em 1816, e demolido permanentemente em 1857.

A Trading Center

Incorporated as a cidade em 1837, Chicago estava idealmente situada para aproveitar as possibilidades comerciais criadas pela expansão da nação para oeste. A conclusão do Illinois & Canal do Michigan em 1848 criou uma ligação de água entre os Grandes Lagos e o rio Mississippi, mas o canal foi rapidamente tornado obsoleto pelos caminhos-de-ferro. Hoje, 50% do transporte ferroviário de mercadorias dos EUA continua a passar por Chicago, mesmo quando a cidade se tornou o centro de aviação mais movimentado do país, graças aos aeroportos O’Hare e Midway International.

The Great Fire of 1871

As Chicago cresceu, os seus residentes tomaram medidas heróicas para manter o ritmo. Na década de 1850, levantaram muitas das ruas de cinco a oito pés para instalar um sistema de esgotos – e depois levantaram também os edifícios. Infelizmente, os edifícios, ruas e calçadas eram feitos de madeira, e a maioria deles arderam até ao chão no Grande Incêndio de Chicago de 1871. A academia de formação do Corpo de Bombeiros de Chicago em 558 W. DeKoven St. encontra-se no local da propriedade de O’Leary onde o incêndio começou. A Chicago Water Tower and Pumping Station em Michigan e as avenidas de Chicago estão entre os poucos edifícios que sobreviveram ao incêndio.

“The White City”

Chicago reconstruído rapidamente. Grande parte dos destroços foi despejada no Lago Michigan como aterro sanitário, formando os alicerces do que é agora Grant Park, Millennium Park e o Instituto de Arte de Chicago. Apenas 22 anos depois, Chicago celebrou o seu regresso realizando a Exposição Mundial da Colúmbia de 1893, com a sua memorável “Cidade Branca”. Um dos edifícios da Exposição foi reconstruído para se tornar o Museu da Ciência e da Indústria. Chicago recusou-se a ser desencorajada, mesmo pela Grande Depressão. Em 1933 e 1934, a cidade realizou um Século de Exposição de Progresso igualmente bem sucedido na Ilha Norte.

Hull House

No meio século que se seguiu ao Grande Incêndio, vagas de imigrantes vieram para Chicago para aceitar empregos nas fábricas e fábricas de embalamento de carne. Muitos trabalhadores pobres e as suas famílias encontraram ajuda em casas de assentamento operadas por Jane Addams e os seus seguidores. O seu Museu Hull House está localizado em 800 S. Halsted St.

Chicago Firsts

Atrás da história da sua cidade, os habitantes de Chicago demonstraram o seu engenho em assuntos grandes e pequenos:

O primeiro arranha-céus da nação, o edifício de 10 andares, com estrutura de aço, foi construído em 1884 nas ruas LaSalle e Adams e demolido em 1931.

Quando os residentes foram ameaçados por doenças transmitidas pela água por esgotos que desaguavam no Lago Michigan, inverteram o rio Chicago em 1900 para o fazer fluir em direcção ao Mississippi.

Início da “Rota Histórica 66” que começa no Grant Park na Rua Adams, na frente do Instituto de Arte de Chicago.

Chicago foi o local de nascimento de:

• o vagão refrigerado (Swift)
• o comércio a retalho por correspondência (Sears e Montgomery Ward)
• o rádio do vagão (Motorola)
• o telecomando da TV (Zenith)
• A primeira reacção auto-sustentável em cadeia nuclear, inaugurando a Era Atómica, teve lugar na Universidade de Chicago em 1942. O local é marcado por uma escultura de Henry Moore na Avenida Ellis entre as ruas 56 e 57.
• A Torre Willis de 1.451 pés (anteriormente conhecida como Torre Sears), concluída em 1974, foi o edifício mais alto do mundo de 1974 a 1998.