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Quando a quimioterapia entra no corpo, os sensores do sistema digestivo e do cérebro detectam a sua presença como uma substância estranha. Numa série complexa de sinais entre o cérebro e a boca, estômago, intestino delgado e corrente sanguínea, a medicação estimula o “centro do vómito” no cérebro. Vários produtos químicos, incluindo os chamados serotonina e substância P, são libertados, provocando o reflexo de náuseas e vómitos. Este é o esforço do corpo para se livrar da substância estranha.

Algumas pessoas experimentam CINV nas primeiras horas após receberem quimioterapia. Os médicos chamam a esta reacção “náuseas agudas e vómitos”. Outros pacientes não sentem sintomas no dia da quimioterapia mas podem desenvolver náuseas e vómitos durante os dias seguintes. Esta condição é chamada “náuseas e vómitos retardados”

Não deve assumir que as náuseas e vómitos que ocorrem um dia ou dois após o tratamento não estão relacionados com a quimioterapia. É importante informar o seu médico ou enfermeiro quando sentir estes sintomas, independentemente de quando ocorrem.

Porque algumas pessoas que fazem quimioterapia esperam sentir-se doentes, começam a sentir sintomas mesmo antes do início do tratamento. Isto é referido como “náuseas e vómitos antecipados”. Por vezes, as vistas, sons ou odores da sala de tratamento podem desencadear esta reacção.

Tratamento de Náuseas e Vómitos

As empresas de drogaria têm vindo a desenvolver medicamentos anti-náuseas nos últimos 40 anos. O seu médico decidirá quais os medicamentos a receitar com base no tipo de quimioterapia que está a receber e quanta náuseas e vómitos podem ser esperados. Por vezes, os pacientes recebem medicamentos anti-náusea por via intravenosa através de uma agulha inserida numa veia. Outros medicamentos anti-náusea estão disponíveis sob a forma de comprimidos ou líquidos para tomar por via oral, como uma mancha de pele ou como um supositório (uma cápsula macia em forma de cone ou cilindro contendo medicamentos que se dissolvem no recto).

Após a quimioterapia, podem também ser administrados medicamentos anti-náusea para tomar em casa. É importante compreender como é que estes medicamentos devem ser tomados. Para prevenir o CINV, alguns medicamentos são concebidos para serem tomados durante vários dias, quer se sinta náuseas ou não. Outros destinam-se a ser tomados apenas quando se sente náuseas. Se tiver dúvidas sobre quando deve tomar os seus medicamentos anti-nausea, não se esqueça de chamar o seu médico ou enfermeira.

É vital que tenha uma compreensão clara da ordem em que toma os seus medicamentos – tanto os de quimioterapia (quer por via intravenosa ou oral) como os anti-nausea – bem como as alturas em que os toma.

Se estiver a tomar os medicamentos conforme indicado e continuar a tomar CINV, contacte o seu médico imediatamente. É muito importante manter-se hidratado (manter fluidos no seu sistema) para que os sais do corpo, ou electrólitos, se mantenham em equilíbrio e as células possam funcionar correctamente. Ver “Lidar com Náuseas e Vómitos” no lado direito desta página para dicas sobre como se manter hidratado.

Drogas anti-nausea, em geral, enquadram-se nas seguintes categorias:

Corticosteróides. Relacionados com a hormona natural cortisol, os corticosteróides são amplamente utilizados para ajudar a prevenir o CINV. Têm sido utilizados com sucesso durante muitos anos, especialmente para prevenir náuseas e vómitos retardados. Corticosteróides como a dexametasona podem ser administrados em muitas formas diferentes e são frequentemente combinados com outros medicamentos anti-nausea para maior benefício.

Antagonistas da serotonina. Este tipo de medicamentos bloqueia as substâncias naturais de enviar um sinal ao cérebro que provoca vómitos. O Palonosetron (Aloxi) continua a funcionar durante dias após uma única injecção. Pode prevenir tanto náuseas agudas como retardadas e vómitos. Outros antagonistas da serotonina disponíveis nos Estados Unidos incluem ondansetron (Zofran e outros), granisetron e dolasetron (Anzemetron), que podem todos ser administrados como comprimidos ou injecção. Ondansetron e granisetron estão ambos disponíveis na forma líquida, e o ondansetron também vem numa pastilha que se dissolve na boca. Estas formas de medicação são especialmente úteis para pessoas que têm dificuldade em engolir comprimidos ou mantê-los em baixo quando se sentem enjoadas.

Antagonistas de dopamina. A metoclopramida (Reglan e outros) e a proclorperazina são dois medicamentos comummente utilizados nesta classe de medicamentos. São muitas vezes prescritos para náuseas e vómitos “de ruptura”, ou seja, sintomas ainda não controlados com outros tipos de medicamentos.

inibidores de NK-1. Esta é a mais recente classe de medicamentos para prevenir o CINV. Aprepitante (Emend e outros) é utilizado quando os pacientes recebem quimioterapia que é muito susceptível de causar náuseas agudas ou retardadas e vómitos. Disponível como cápsula, o aprepitante é tomado antes de uma sessão de quimioterapia e durante dois dias após a mesma. Uma droga relacionada, fosaprepitante dimeglumina (Emend for Injection), é administrada por via intravenosa e convertida em aprepitante no corpo.

Canabinóides. Estes medicamentos contêm uma forma purificada do ingrediente activo encontrado na marijuana. Durante vários anos, os médicos receitaram dronabinol (Marinol e outros) comprimidos como um medicamento anti-vómito. Em 2006, a U.S. Food and Drug Administration aprovou comprimidos de nabilone (Cesamet), que podem controlar o CINV em doentes com cancro que não tenham sido adequadamente ajudados por outros medicamentos anti-nausea. Tal como a marijuana, dronabinol e nabilone podem causar sedação (relaxamento ou sonolência) e alterações de humor.

Tratamentos contra a doença de moções. Tal como os canabinóides, estes tipos de medicamentos são úteis na redução de qualquer náusea ou vómitos que se prolongam mais de alguns dias após a quimioterapia. A escopolamina (Transderm Scop) vem como um adesivo a ser colocado na pele atrás da orelha. Embora a escopolamina não fosse originalmente destinada a pessoas em quimioterapia, pode ser utilizada para tratar CINV.

Anti-ansiedade dos medicamentos. Medicamentos como o lorazepam (Ativan e outros) são utilizados para sedar os pacientes e para ajudar a bloquear náuseas e vómitos. Os sedativos podem ser administrados por via intravenosa e sob a forma de comprimidos. Para evitar ficar dependente de tais medicamentos, deve ser elaborado um horário cuidadoso com o seu médico ou enfermeira.

p>Sensibilizadores de ácido estomacal. Conhecidos como inibidores da bomba de prótons e antagonistas da histamina H2, estes medicamentos bloqueiam a formação de ácido estomacal. Isto reduz a indigestão e a azia, o que por vezes pode levar a náuseas e vómitos. Todos estes medicamentos podem ser comprados sem receita médica, e estão frequentemente disponíveis em formas genéricas e menos dispendiosas. Não deixe de falar primeiro com o seu médico antes de usar os medicamentos de venda livre. Exemplos destes medicamentos incluem omeprazol (Prilosec e outros), lansoprazol (Prevacid e outros), pantoprazol (Protonix e outros), cimetidina (Tagamet e outros), famotidina (Pepcid e outros) e ranitidina (Zantac e outros).