Os medicamentos existentes para o tratamento da queda de cabelo têm uma eficácia limitada e requerem uma utilização contínua para que os benefícios do tratamento continuem.
Os investigadores continuam a lutar pelo santo graal das curas de queda de cabelo, tentando compreender melhor como é controlado o ciclo de crescimento do cabelo. Em vez de tratar os sintomas da queda de cabelo, os cientistas pretendem visar a causa, o que, por sua vez, pode produzir menos efeitos secundários. Recentemente, houve numerosas descobertas na área da queda de cabelo que podem levar a novos tratamentos promissores.
Proteína KROX20, gene SCF
Investigadores da Universidade do Texas (UT) Southwestern Medical Center em Dallas identificaram uma proteína chamada KROX20, que liga as células da pele e lhes diz para se tornarem cabelos. Além disso, estas células precursoras de cabelo passam então a produzir uma proteína chamada factor de células estaminais (SCF), que desempenha um papel crítico na pigmentação do cabelo.
Quando o gene SCF foi eliminado nas células precursoras de cabelo em ratos, cresceu-lhes cabelo cinzento que se tornou branco com a idade. Além disso, quando as células produtoras do KROX20 foram removidas, o cabelo deixou de crescer, e os ratos ficaram carecas.
“Com este conhecimento, esperamos no futuro criar um composto tópico ou entregar em segurança o gene necessário aos folículos capilares para corrigir estes problemas cosméticos”, disse o Dr. Lu Le, professor associado de dermatologia na UT Southwestern.
Futuro trabalho da equipa concentrar-se-á em descobrir se o KROX20 e o gene SCF deixam de funcionar correctamente e levam à calvície de padrão masculino.
Genetics underlying male pattern caldness
Um estudo conduzido pela Universidade de Edimburgo no Reino Unido descobriu 287 regiões genéticas envolvidas na calvície de padrão masculino. Muitos dos genes que os investigadores identificaram estavam ligados à estrutura e desenvolvimento do cabelo.
“Identificámos centenas de novos sinais genéticos”, disse Saskia Hagenaars, uma estudante de doutoramento do Centro de Envelhecimento Cognitivo e Epidemiologia Cognitiva da Universidade de Edimburgo. “Foi interessante descobrir que muitos dos sinais genéticos para a calvície de padrão masculino vieram do cromossoma X, que os homens herdam das suas mães”
Não só as descobertas da equipa podiam ajudar a prever a probabilidade de um homem sofrer de queda de cabelo grave, mas também podiam fornecer novos alvos para o desenvolvimento de medicamentos para tratar a calvície.
Células imunes à calvície
Os investigadores da Universidade da Califórnia-São Francisco (UCSF) relataram que os defeitos num tipo de célula imune chamada Tregs – que estão normalmente associados ao controlo da inflamação – podem ser responsáveis por um tipo diferente de queda de cabelo: alopecia areata. Dizem que Tregs pode também desempenhar um papel na calvície de padrão masculino.
Num modelo de rato, Michael Rosenblum, Ph.D., professor assistente de dermatologia na UCSF, e colegas descobriram que Tregs desencadeia células estaminais na pele, que promovem um cabelo saudável. Sem a parceria com Tregs, as células estaminais são incapazes de regenerar os folículos capilares, e isto leva à perda de cabelo.
“É como se as células estaminais da pele e Tregs tivessem co-evoluído, para que Tregs não só proteja as células estaminais contra a inflamação, mas também participe no seu trabalho regenerativo”, explicou o Prof. “Agora as células estaminais dependem completamente de Tregs para saber quando é altura de começar a regenerar”
inibidores deJAK
Crescimento do cabelo pode ser restaurado através da inibição da família de enzimas Janus kinase (JAK) que se encontram nos folículos capilares, segundo investigadores do Centro Médico da Universidade de Columbia (CUMC) na cidade de Nova Iorque, NY.
Testes com ratos e folículos capilares humanos mostraram que a aplicação de inibidores de JAK directamente na pele promovia “um crescimento capilar rápido e robusto”. Dois inibidores de JAK aprovados pela FDA incluem ruxolitinibe (para o tratamento de doenças do sangue), e tofacitini (para o tratamento da artrite reumatóide).
Num pequeno ensaio clínico, Angela M. Christiano, Ph.D. – o Richard e Mildred Rhodebeck Professor de Dermatologia e professor de genética e desenvolvimento no CUMC – relatou que o tratamento de alopecia areata moderada a grave com ruxolitinibe desencadeou um recrescimento médio do cabelo de 92%.
Prof. Christiano e a equipa planeiam expandir os seus estudos para incluir testes de inibidores JAK em outras condições e calvície padrão. “Esperamos que os inibidores de JAK tenham utilidade generalizada em muitas formas de queda de cabelo com base no seu mecanismo de acção tanto no folículo piloso como nas células imunitárias”, acrescentou ela.
Células estaminais
Investigadores do Sanford-Burnham Medical Research Institute em San Diego, CA, desenvolveram uma técnica para gerar novos cabelos utilizando células estaminais pluripotentes. Este método forneceria uma fonte ilimitada de células sem estar limitado ao transplante de folículos de uma parte da cabeça para outra.
Alexey Terskikh, Ph.D., professor associado no Programa de Desenvolvimento, Envelhecimento e Regeneração em Sanford-Burnham, e colaboradores coaxaram as células estaminais pluripotentes humanas para se tornarem células papilares dérmicas.
“Desenvolvemos um protocolo para impulsionar as células estaminais pluripotentes humanas a diferenciarem-se em células papilares dérmicas e confirmámos a sua capacidade de induzir o crescimento do cabelo quando transplantadas em ratos”, disse o Prof. Terskikh. O passo seguinte na sua investigação é “transplantar células da papila dérmica humana derivadas de células estaminais pluripotentes humanas de volta para indivíduos humanos”
Embora estejam a ser feitos passos gigantescos para curar a calvície em laboratórios a nível mundial, a investigação está em curso e a espera por uma solução permanente continua.
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