Câncer Vulvar

Uma malignidade relativamente rara e de crescimento lento, o cancro vulvar desenvolve-se na superfície externa da genitália feminina (vulva). A vulva inclui a abertura vaginal, lábios maiores (lábios exteriores), lábios menores (lábios interiores), glândulas de Bartholin e clítoris. A maioria das vezes, o cancro afecta os lábios.

As causas do cancro vulvar não são bem compreendidas. Em geral, o cancro forma-se quando as células saudáveis da vulva sofrem alterações anormais do ADN que as fazem crescer e dividir-se muito rapidamente. As células em excesso resultantes podem acumular-se e formar uma massa ou tumor, que pode tornar-se canceroso e propagar-se a outras áreas do corpo.

Tipos

Câncer vulvar é classificado pelo tipo de célula em que as alterações cancerosas tiveram origem. Juntamente com muitos outros factores, os médicos consideram a classificação do cancro ao avaliar as opções de tratamento.

Os tipos de cancro vulvar incluem:

• Carcinoma de células escamosas. Um tipo de cancro de pele que se forma nas células finas e planas que revestem a superfície vulvar.
• Carcinoma de células errágicas. Um subtipo de carcinoma de células escamosas que se assemelha a uma verruga.
• Adenocarcinoma. Uma malignidade que se forma nas glândulas de Bartholin secretoras de muco ou nas glândulas sudoríparas vulvares, geralmente nos lados da abertura vaginal.
• Melanoma. Um tipo de cancro de pele que se forma nas células produtoras de pigmentos da pele vulvar, geralmente no clítoris ou nos lábios minora.
• Sarcoma. Um tumor que se forma no tecido conjuntivo sob a pele vulvar.

Carcoma de células equamosas da vulva é de longe o tipo mais comum de cancro vulvar.

Sintomas

Usualmente, o cancro vulvar progride muito lentamente e pode não produzir quaisquer sintomas nas suas fases iniciais. Alguns sinais possíveis incluem:

• Prurido persistente, dor ou ardor na área vulvar
• Uma mancha de pele vulvar com uma textura ou cor incomum
• Um nódulo linfático inchado ou inchado na área vulvar ou virilha
• Urinação pálida
• Vaginal incomum corrimento
• Sangria vaginal entre períodos menstruais
• Uma úlcera na vulva que não desaparece em poucas semanas
• Uma alteração no aparecimento de uma toupeira existente na vulva
• Wart-como crescimentos que se assemelham a verrugas genitais

Além do cancro vulvar, muitos destes sintomas podem ter outras causas, menos graves. Por conseguinte, é importante discutir prontamente com um médico que possa fornecer um diagnóstico preciso e, se necessário, um tratamento apropriado.

Diagnóstico

Para diagnosticar o cancro vulvar, um médico começará normalmente por realizar um exame físico completo, incluindo um exame pélvico. Após a avaliação visual da vulva, o médico sentirá manualmente a vagina, útero, ovários, bexiga e recto para verificar se existem anomalias.

Com base nos resultados do exame físico, o médico pode encomendar um ou mais dos seguintes testes de diagnóstico:

• Biópsia. Um médico remove uma pequena quantidade de tecido vulvar suspeito, depois envia a amostra para um laboratório para ser examinada por um patologista sob um microscópio, para provas de cancro.
• Colposcopia. Utilizando um instrumento especial (colposcópio), que proporciona uma visão iluminada e ampliada da superfície da vulva, vagina e colo do útero, um médico verifica visualmente se existem anomalias.
• Imaging. Uma tomografia computorizada (TAC), tomografia por emissão de pósitrões (PET) ou ressonância magnética (MRI) pode ajudar um médico a medir e avaliar um tumor. Uma radiografia de tórax pode ajudar um médico a determinar se o cancro vulvar se propagou aos pulmões.
• Endoscopia. Um médico insere um tubo fino e iluminado (endoscópio) na uretra e bexiga ou no ânus e recto para verificar visualmente se existem anomalias.

Factores de risco

Embora as causas específicas permaneçam pouco claras, os investigadores acreditam que os seguintes factores podem aumentar o risco de desenvolvimento de cancro vulvar:

• Papilomavírus humano (HPV)
• Fumar
• Um sistema imunitário enfraquecido
• Certas condições pré-cancerosas da vulva, tais como neoplasia intra-epitelial vulvar (VIN)
• Certas condições cutâneas que afectam a vulva, tais como líquen esclerosus

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