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Dito isto, não vamos revestir com açúcar as razões pelas quais os adolescentes fogem. Primeiro, porém, vejamos os grandes números de adolescentes que fogem:

• entre 1,6 e 2,8 milhões de adolescentes fogem todos os anos.

li>Baseado nas estatísticas populacionais actuais, isso significa que pouco menos de 9% dos adolescentes fogem todos os anos.

É uma quantidade significativa, mas não uma percentagem esmagadora. No entanto, não vamos minimizar a gravidade da situação. Sempre que um adolescente foge, há algo a acontecer em casa que precisa de atenção.

Porquê a fuga de adolescentes

Um relatório divulgado pela Rede de Crianças Desaparecidas identifica três razões principais para os adolescentes fugirem de casa:

1. falta de comunicação pai-filho.
2. A incapacidade do adolescente em lidar com os seus problemas pessoais.
3. Maus-tratos do adolescente pelos pais ou outros adultos.

Vamos ver mais de perto #3 porque é comum pensar que a maioria das crianças que fogem estão quase sempre a fugir de uma situação abusiva em casa.

Não é necessariamente esse o caso.

Dados recolhidos pela National Runaway Safeline mostram que, das 33.000 + chamadas que receberam em 2016:

• 10% das pessoas que telefonaram identificaram o abuso verbal como a razão pela qual saíram de casa.
• 7% identificaram o abuso ou agressão física como a razão pela qual saíram de casa.
• 1% identificaram o abuso sexual como a razão pela qual saíram de casa.

P>Damos estes números para mostrar que nem todas as crianças que fogem o fazem porque estão a tentar escapar a um cenário de pesadelo em casa. Como mencionado acima, as razões mais comuns são o poder e a comunicação. Mas as crianças que fogem e passam qualquer tempo nas ruas, de facto, colocam-se no caminho do mal.

Riscos para os Runaways

Vejamos o que pode acontecer aos adolescentes quando fogem, e como fugir de casa se correlaciona com várias lutas tanto no final da adolescência como mais tarde na vida:

• 70% das raparigas que fogem relatam casos de abuso sexual quando estão nas ruas.
• 10% dos jovens que se encontram em abrigos relatam praticar sexo de sobrevivência, o que é definido como troca de sexo por comida, abrigo, drogas, ou alguma outra necessidade de subsistência. Isto inclui prostituição e a experiência de predadores adultos, tais como proxenetas e traficantes de droga.
• 28% dos jovens de rua declaram praticarem sexo de sobrevivência.
• Os jovens que fogem uma vez diminuem em 10% as suas probabilidades de se licenciarem no liceu.
• Os jovens que fogem de casa várias vezes diminuem em 18% as suas probabilidades de se licenciarem no liceu.
• As fugitivas mostram um risco aumentado de distúrbios emocionais, tais como ansiedade, depressão, e tentativas de suicídio.
• As fugitivas mostram um risco aumentado de problemas gerais de saúde.

Apresentamos estes factos para apoiar a nossa afirmação na primeira linha deste post: se o seu adolescente foge, é um problema com o qual precisa de se preocupar activamente. Mesmo que voltem, enquanto estão na rua, são predadores sexuais vulneráveis, traficantes de droga, e pares que já se envolvem em comportamentos de alto risco.

O que fazer quando o seu adolescente foge

Peritos em fuga de adolescentes aconselham o seguinte:

• Vasculhe a sua casa e certifique-se de que o seu adolescente não está escondido algures.
• Chame imediatamente a polícia. Ao contrário da opinião popular, não tem de esperar 24 horas antes de dar o seu filho como desaparecido.
• Pedir aos investigadores que coloquem o seu filho no Ficheiro de Pessoas Desaparecidas do Centro Nacional de Informação Criminal (NCIC). Para os menores, não há período de espera para serem colocados nesta lista.
• Li> Chame todos os amigos, pais, ou vizinhos em que se possa pensar e peça a sua ajuda.
• Se o seu filho tem um telefone e está no seu plano, pode verificar os registos de chamadas, e em alguns casos até localizar a sua localização utilizando a aplicação GPS do telefone.
• Procure no quarto deles informações que o possam ajudar a encontrá-los.

li>Call 1-800-786-2929 – The National Runaway Switchboard – e deixe uma mensagem para o seu filho.

P>Pode também tomar medidas tais como fazer e distribuir fotografias e cartazes do seu filho por toda a sua comunidade local, contactar qualquer estado adicional ou câmaras de compensação locais de crianças desaparecidas, ou telefonar para 1-800-426-5678 (1-800-I-AM-LOST) para registar o seu filho como desaparecido.

O que fazer quando o seu filho adolescente regressar a casa

As pessoas em verwellmind.org oferecem esta lista útil de passos a dar quando o seu filho em fuga regressar a casa:

1. Dêem espaço uns aos outros. É provável que ambos estejam extremamente emocionados, e o momento em que o seu filho regressa pode não ser o momento mais produtivo para resolver a situação.
2. Tenha uma conversa aberta e honesta. O seu objectivo é chegar ao fundo do comportamento. Neste momento, o seu trabalho principal é ouvir, não dar lições, repreender, ou determinar consequências.
3. Rever as regras domésticas. A má comunicação é a principal razão pela qual os adolescentes fogem de casa. Se ambos estiverem calmos, este é o momento de rever regras, resultados, e expectativas comportamentais para os seus adolescentes.
4. Obter ajuda. Se o seu filho adolescente foge várias vezes, isso diz-lhe algo: as estratégias que tem usado até agora não estão a funcionar. Isso significa que está na altura de chegar à verdadeira raiz do problema. A melhor maneira de o fazer é recorrer à ajuda de um profissional de saúde mental especializado em questões da adolescência.

O resultado final aqui é que uma criança que foge várias vezes se coloca várias vezes em perigo físico e emocional. Quando se chega a esse ponto com o adolescente, não importa como se chega lá. Atribuir nomes e culpas não é produtivo. Encontrar e remediar a causa raiz é o que importa. Para encontrar ajuda profissional para si e para o seu filho, comece com os seguintes recursos:

A página Pais e Famílias mantida pela Substance Abuse and Mental Health Service Agency (SAMHSA).

O descobridor psiquiatra fornecido pela American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Para factos e números adicionais sobre fugitivos adolescentes, visite o website The National Runaway Safeline mencionado várias vezes acima.