Kwame Ture, o líder flamboyant dos direitos civis conhecido pela maioria dos americanos como Stokely Carmichael, morreu domingo em Conakry, Guiné. Ele tinha 57 anos e é mais bem lembrado pela sua utilização da frase “poder negro”, que em meados dos anos 60 inflamou uma reacção negativa branca e alarmou uma geração mais velha de líderes dos direitos civis, incluindo o Rev. Martin Luther King Jr.
A causa da morte foi o cancro da próstata. Ture disse uma vez que o seu cancro “foi-me dado por forças do imperialismo americano e outros que conspiraram com eles”. Embora a sua participação activa na luta pelos direitos civis tenha durado apenas uma década, Stokely Carmichael foi uma figura carismática numa época turbulenta, quando a verdadeira violência e retórica escalou em ambos os lados da linha de cor.
Graduando com um bacharelato em filosofia pela Howard em 1964, juntou-se ao Comité de Coordenação Estudantil Não-Violenta. Foi “Verão da Liberdade” no ano em que o SNCC (popularmente pronunciado “snick”) enviou centenas de voluntários negros e brancos para o Sul para ensinar, montar clínicas e registar sulistas negros marginalizados.
O jovem Carmichael – alto, magro, bonito e um orador dinâmico – foi radicalizado pelas suas experiências de trabalho no Sul segregado, onde manifestantes pacíficos foram espancados, brutalizados e por vezes mortos por procurarem os direitos comuns dos cidadãos.
A sua crescente impaciência com as tácticas de resistência passiva estava a ganhar apoio, e com apenas 25 anos, levantou o apelo ao poder negro, que descreveu como um “apelo ao povo negro para definir os seus próprios objectivos, para liderar as suas próprias organizações”
“Poder negro!” assinalou uma encruzilhada na luta pelos direitos civis e foi rapidamente ecoado nas comunidades de Oakland, Califórnia, para Newark, N.J. Mas se o apelo de Carmichael galvanizou muitos jovens negros, perturbou outros, que pensavam que soava anti-branco, provocador e violento. E atingiu o medo em muitos brancos.
Em 1966 e 1967, Carmichael deu palestras em campi nos Estados Unidos e viajou para países incluindo o Vietname do Norte, China e Cuba.
Em 1967, um SNCC em declínio cortou todos os laços com ele. Mudou-se para a Guiné, na África Ocidental, em 1969.
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