p>Nasceu em San Pablo Guelatao, Oaxaca. Filho de pais índios Zapotec, foi para Oaxaca com a idade de treze anos, quando ainda não falava espanhol. Durante pouco tempo foi colhedor de grana, mas encontrou um protector em Don Antonio Salanueva, um encadernador e terciário da Ordem Franciscana. Com ele e com o professor Domingo Gonzalez, aprendeu a ler. Inscreveu-se no Seminário da Santa Cruz, onde estudou estudos preparatórios; estudou latim e filosofia, e terminou o seu bacharelato em 1827. No ano seguinte entrou, sem a aprovação do seu protector, no Instituto de Ciências e Artes, onde se graduou como advogado em 1834, correspondendo a ser o primeiro graduado profissional do Instituto.
Em 1831 foi vereador da Câmara Municipal de Oaxaca e, em 1833, foi deputado local. Em 1841 foi juiz civil e quando o General Paredes Arrillaga foi derrubado da presidência, Juarez foi eleito deputado federal. Quando regressou a Oaxaca, Juárez ocupou o cargo de governador por pouco tempo após a demissão de José Simeón Artega. Quando o seu mandato terminou em Agosto de 1848, concorreu para o mandato seguinte e foi eleito. Tentou alcançar o equilíbrio económico e executou algumas obras públicas: estradas, reconstrução do Palácio do Governo, fundação de escolas normais, elaboração de um mapa geográfico e a formação do mapa da cidade de Oaxaca; reorganizou a Guarda Nacional e deixou um excedente na tesouraria. Ele terminou o seu mandato em 1852.
Quando Santa-Anna regressou ao poder, muitos liberais foram exilados, incluindo Juarez, primeiro para Jalapa e depois para Havana, após uma breve prisão em San Juan de Ulua. De Havana, foi deportado para Nova Orleães, onde desembarcou em Outubro de 1853. Mais tarde, quando Santa-Anna caiu e Juan Álvarez y Comonfort se tornou Presidente, foi nomeado Ministro da Justiça (Outubro-Dezembro, 1855). Em Novembro de 1855, a lei sobre a administração da justiça, chamada Lei Juárez, foi aprovada, abolindo os fueros. Nomeado governador de Oaxaca, tomou a seu cargo o governo a 10 de Janeiro de 1856. Ele convocou eleições e foi novamente nomeado. Quando a Constituição Federal de 1857 foi publicada, promulgou-a.
A 17 de Dezembro foi proclamado o Plano de Tacubaya; Juárez não apoiou a nova política da Comonfort e foi apreendido. Foi libertado em Janeiro de 1858 e deixou a capital. Em Julho de 1859 emitiu, com o apoio do grupo radical, as chamadas Leis da Reforma: independência do Estado da Igreja; lei sobre o casamento civil, sobre o Registo Civil, a dos Panteões e Cemitérios, passagem dos bens da Igreja para a nação.
González Ortega, um general civil improvisado, levou ao triunfo das armas liberais e entrou na Cidade do México em finais de Dezembro de 1860. Entretanto, Juarez tinha prolongado o seu mandato no governo. Apelou para eleições e foi nomeado para continuar no comando. A justa suspensão de pagamentos por ele ordenada sobre a dívida externa, provocou a expedição de Inglaterra, França e Espanha para Veracruz. No final, a França foi deixada em paz e em 1862 a Intervenção começou. O exército francês foi detido em Puebla por Saragoça a 5 de Maio de 1862, mas em 1863, apesar da heróica defesa de González Ortega, a cidade caiu após três meses de cerco. A 31 de Maio Juarez deixou a Cidade do México, encarnando no êxodo a soberania do México.
p>O exército francês retirou-se devido à situação europeia e a restauração da República começou. Juarez foi reeleito Presidente novamente e tomou posse a 25 de Dezembro de 1867. Teve de abater rebeliões no México e Yucatan, e em 1871 Porfirio Diaz revoltou-se. Quando a rebelião estava em declínio, Don Benito Juárez morreu a 18 de Julho de 1872, no Palácio Nacional. Ele cunhou a frase: O respeito pelos direitos dos outros é paz.
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