Batalha do Álamo

O Álamo: 13 Dias de Glória

23 de Fevereiro de 1836, começou o cerco do Álamo, um momento de 13 dias na história que transformou uma missão espanhola arruinada no coração do centro de San Antonio, Texas, num santuário conhecido e venerado em todo o mundo. Mas o que é que torna esta única batalha tão diferente de qualquer outra batalha travada em nome da liberdade? As pessoas envolvidas? Sim, isso faz parte dela. As questões em jogo? Sim, essa é outra parte. Ou será que os mistérios, mitos e lendas que a rodeiam ainda hoje em dia continuam a fascinar as mentes? Sim. Sim. Sim. Todas estas coisas fizeram com que a batalha se distanciasse e fizeram com que ela fosse tão bem lembrada em toda a nação 160 anos mais tarde. No entanto, como disse o historiador Walter Lord em 1960, ‘É…um homem precipitado que afirma ter a resposta final para tudo o que aconteceu no Álamo.

p>História regista três revoluções que levaram à Batalha do Álamo. A primeira, a revolta espanhola contra a ocupação francesa de Espanha, ocorreu em 1808. Napoleão Bonaparte invadiu a Espanha, e foram precisos seis anos para que as forças de resistência espanholas expulsassem o imperador francês e restituíssem Fernando VII ao trono. Os incêndios da revolta espanhola atravessaram o oceano, e no México o padre Miguel Hidalgo tocou os sinos da sua pequena igreja em Dolores à meia-noite de 15 de Setembro de 1810, para anunciar o início da segunda revolução. Esta revolta mexicana contra a ocupação espanhola atravessou rapidamente o México e entrou na fronteira norte do território mexicano do Texas. San Antonio de Béxar, a capital do Texas, tornou-se um centro de actividade revolucionária e um refúgio para os combatentes da resistência. Um revolucionário, o Capitão José Menchaca, foi capturado pelas tropas espanholas, alvejado e decapitado. A sua cabeça ficou então presa num poste em frente ao Álamo. Em vez de dar o exemplo aos outros insurgentes, porém, a execução de Menchaca apenas acrescentou combustível à revolta.

Após 11 anos de luta, o México ganhou a sua liberdade em 1821. Nesse mesmo ano, Agustín de Iturbide, um general espanhol que se tornou rebelde e herói da revolução, tornou-se imperador da nova nação. Mas o seu regime era demasiado extravagante para alguns gostos, e em pouco tempo uma revolta liderada pelo General Antonio López de Santa Anna provocou a queda de Iturbide e estabeleceu uma república mexicana.

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/div>p>Subscreva online e poupe quase 40%! A única condição para possuir terras era que todos os proprietários de terras imigrantes tivessem de ser católicos, um problema suficientemente fácil de ultrapassar para os não-católicos. William Travis, por exemplo, tornou-se católico para comprar terras, mas permaneceu um metodista convicto até ao dia em que morreu no Álamo.

Felizmente, a jovem República do México nasceu falida e mal preparada para o auto-governo. Na verdade, durante os seus primeiros 15 anos de independência, teve 13 presidentes. Todos eles lutaram pelo poder, mudando entre os federalistas liberais-liberais e os centralistas ditatoriais. O primeiro presidente foi um federalista, o General Guadalupe Victoria, um herói da revolução que tinha mudado o seu nome de Miguel Felix Hernandez para honrar Nossa Senhora de Guadalupe, padroeira das Américas, pela sua vitória. Foi ele quem estabeleceu a Constituição liberal de 1824 que enfureceu tanto Santa Anna e que levaria à Batalha do Álamo 12 anos mais tarde.

Foi também durante esta luta tumultuada pelo controlo da presidência do México que o território norte do Texas foi negligenciado na sua maioria. Quando o México redefiniu os seus territórios em 1824, o Texas foi o único território separado a perder a sua independência. Juntou-se a Coahuila e a capital foi transferida de San Antonio de Béxar para Saltillo. Cidadãos armados reuniram-se em protesto. Em Setembro de 1835, solicitaram a separação do Estado de Coahuila. Escreveram as suas necessidades e as suas queixas na Declaração das Causas. Este documento foi concebido para convencer os federalistas de que os texanos desejavam apenas preservar a Constituição de 1824, que garantia os direitos de todos os que viviam em solo mexicano. Mas nessa altura, Santa Anna já estava no poder, tendo tomado o controlo em 1833, e defendeu a remoção de todos os estrangeiros. A sua resposta foi enviar as suas tropas de crack, comandadas pelo seu cunhado, General Martín Perfecto de Cós, para San Antonio para desarmar os texanos.

Outubro de 1835 encontrou San Antonio de Béxar sob domínio militar, com 1.200 tropas mexicanas sob o comando do General Cós. Quando Cós ordenou à pequena comunidade de Gonzales, cerca de 50 milhas a leste de San Antonio, que devolvesse um canhão emprestado à cidade para defesa contra o ataque indiano – temendo com razão que os cidadãos pudessem usar o canhão contra as suas próprias tropas – os residentes de Gonzales recusaram. Venham e levem-no! eles provocaram, lançando uma carga de velhas correntes e ferro-velho, disparado da boca do pequeno canhão montado sobre rodas de carros de bois. Embora a única baixa tenha sido um soldado mexicano, Gonzales ficou consagrado na história como o Lexington do Texas. A Revolução do Texas foi em.

A 5 de Dezembro, 200 voluntários texanos comandados por Ben Milam atacaram as tropas de Cós em San Antonio de Béxar, a cerca de 400 metros do complexo do Álamo. Os combates em Béxar foram violentos com um ataque de casa em casa, ao contrário de tudo o que o exército mexicano alguma vez tinha experimentado. Cós finalmente hasteou a bandeira branca de rendição do Álamo a 9 de Dezembro. Mais de 200 dos seus homens estavam mortos, e como muitos mais ficaram feridos. Ele assinou papéis de capitulação, dando aos texanos todos os bens públicos, dinheiro, armas e munições em San Antonio, e no dia de Natal, o exército mexicano estava de volta ao outro lado do Rio Grande. Para os texanos, que perderam cerca de 20 homens, incluindo Ben Milam, a vitória parecia barata e fácil.

O cerco de Béxar e a rendição de Cós trouxe retaliação imediata de Santa Anna. Juntou uma força de 8.000 homens, muitos deles aventureiros estrangeiros da Europa e da América. Um dos seus atiradores mais mortais foi um homem de Illinois chamado Johnson! Santa Anna, o auto-intitulado Napoleão do Ocidente, marchou à frente do exército maciço; estava determinado a eliminar toda a oposição e a dar uma lição aos texanos. A palavra foi dada aos seus generais: Nesta guerra, compreende, não há prisioneiros.

p>Embora fosse em pleno Inverno, Santa Anna empurrou impiedosamente o seu exército para o Texas. Os desertos frígidos e devastados pelo vento do norte do México fizeram o seu pedágio. Homens e animais morreram às centenas e foram deixados no trilho, e as brigadas ficaram penduradas por quilómetros sem conta. Quando os grandes canhões de cerco se atolaram num dos muitos pântanos, Santa Anna prosseguiu sem eles. Nada o deteria. Entretanto, depois da força mexicana derrotada sob o General Cós ter deixado San Antonio, o Coronel James C. Neill tinha assumido o comando da guarnição de Álamo, que consistia em cerca de 80 homens mal equipados em várias pequenas empresas, incluindo os voluntários. O resto dos soldados tinha regressado às suas famílias e às tarefas agrícolas. Neste comando havia uma companhia de artilharia sob o Capitão William R. Carey conhecida como os Invencível, duas pequenas companhias de infantaria conhecidas como New Orleans Greys sob o Capitão William Blazeby, e os Guardas Béxar sob o Capitão Robert White.

A 17 de Janeiro de 1836, Sam Houston, o comandante das tropas revolucionárias, enviou o Coronel Jim Bowie e 25 homens para San Antonio com ordens para destruir as fortificações do Álamo e retirar-se para leste com a artilharia. Mas Bowie e Neill concordaram que seria impossível remover os 24 canhões capturados sem bois, mulas ou cavalos. E consideraram imprudente abandonar esse poder de fogo – de longe o mais concentrado em qualquer local durante a Revolução do Texas. Bowie também tinha um olho aguçado para a logística, terreno, e avenidas de assalto. Sabendo que o General Houston precisava de tempo para criar um exército considerável para repelir Santa Anna, Bowie começou a reforçar o Álamo depois de Neill ter sido forçado a partir devido a doença na sua família.

Colonel William Travis chegou a San Antonio a 2 de Fevereiro com uma pequena companhia de cavalaria, elevando o número total de defensores do Álamo para cerca de 130. Embora espiões lhe tenham dito que Santa Anna tinha atravessado o Rio Grande, Travis não esperava o ditador antes do início da Primavera. Ele enviou carta após carta, pedindo mantimentos e mais homens. Ele e Bowie também competiram pelo comando da guarnição antes de ser decidido que Bowie comandaria os voluntários e Travis o exército regular. A 9 de Fevereiro, David Crockett e os outros 14 Voluntários Montados no Tennessee (apenas três eram na realidade do Tennessee) cavalgaram para San Antonio. Alarmado pelo exército mexicano na periferia da cidade, Travis renovou vigorosamente os seus pedidos de ajuda. A sua carta de 24 de Fevereiro, To the People of Texas and All Americans in the World….I nunca se renderá ou recuará….Vitória ou Morte! é considerada um dos apelos mais arrebatadores alguma vez escritos. Travis enviou a mensagem com o capitão Albert Martin.

p>Na véspera, 23 de Fevereiro, Santa Anna tinha recuperado San Antonio. À música triunfante de uma banda militar, tomou posse da cidade, instalou o quartel-general na praça principal e iniciou o cerco. Os seus porta-estandartes subiram ao topo do campanário da igreja de San Fernando e desfraldaram a bandeira escarlate de nenhum quarto. Dentro do Álamo, Travis e os texanos dispararam a sua mensagem para Santa Anna com uma explosão dos seus 18 quilos. Também tiveram a sua música, com o violino de Davy Crockett e as gaitas de foles de John McGregor. De facto, a brincadeira de violino de Davy e a narração de histórias estranhas manteve os espíritos dos defensores sitiados.

Santa Anna ordenou aos seus homens que esmagassem as fortificações com canhões e tiros de espingarda durante 12 dias e noites. A sua ideia era desgastar os defensores no interior, não lhes dando qualquer hipótese de descansar ou dormir. Ele argumentou que um exército cansado seria fácil de derrotar. Mas o barulho também funcionava no seu próprio exército. Incapazes de ouvir claramente através do barulho, permitiram que courier após courier escapasse do Álamo. A 2 de Março, correndo através das linhas inimigas, chegou o último grupo a reforçar o Álamo. Estes homens foram a força de socorro de Gonzales, a única cidade a responder aos apelos de Travis para enviar ajuda. O número total de defensores do Álamo situava-se agora entre 180 e 190,

Às 4 horas da manhã de 6 de Março de 1836, Santa Anna avançou os seus homens para um raio de 200 metros das muralhas do Álamo. Logo ao amanhecer, o chamamento mexicano do Deguello, que se fazia ouvir, ecoou o significado da bandeira escarlate acima de San Fernando: sem moedas. Foram os Tejanos do Capitão Juan Seguin, os nativos mexicanos nascidos no exército texano, que interpretaram a música arrepiante para os outros defensores.

A primeira carga do Capitão Juan Seguin foi repelida, tal como a segunda, pelo fogo mortal da artilharia de Travis. Na terceira carga, uma coluna mexicana atacou perto de uma brecha na parede norte, outra na área da capela, e uma terceira, o Batalhão de Toluca, começou a escalar as muralhas. Todos sofreram severamente. Dos 800 homens no Batalhão de Toluca, apenas 130 ficaram vivos. A luta foi mão a mão com facas, pistolas, espingardas de taco, lanças, lanças, lanças, joelhos e punhos. Os mortos jaziam por todo o lado. Sangue derramado no convento, no quartel, na entrada da igreja, e finalmente no próprio interior da igreja em ruínas. Noventa minutos depois de ter começado, estava acabado.

Todos os texanos morreram. A perda de Santa Anna foi de 1.544 homens. Mais de 500 mexicanos ficaram feridos, os seus gemidos misturaram-se com as estirpes assombrosas das chamadas distantes da corneta. Santa Anna desistiu de forma apressada da conquista de Álamo como um pequeno caso, mas um dos seus oficiais comentou, Outra tal vitória arruinar-nos-á.

Como muitos dos mortos mexicanos receberam os ritos da igreja e foram enterrados, mas eram tantos que não havia espaço suficiente no cemitério. Santa Anna ordenou que todos os corpos dos texanos fossem desprezivelmente empilhados como madeira de cordel em três pilhas, misturados com combustível, madeira e ramos secos da floresta vizinha, e incendiados – excepto um. José Gregorio Esparza recebeu um enterro cristão porque o seu irmão Francisco era membro da guarda presidencial do General Cós.

Seis semanas após o Álamo, enquanto os feridos mexicanos ainda definhavam em San Antonio, Santa Anna conheceu o seu Waterloo em San Jacinto. Os homens que morreram dentro das paredes do Álamo tinham comprado com as suas vidas o tempo necessário para o General Sam Houston soldar uma força que ganhou a independência do Texas. O grande sacrifício não seria esquecido pela história, nem as muitas lendas e histórias do Álamo, a maioria das quais nunca poderão ser provadas ou desmentidas porque todos os defensores morreram.

Uma das questões mais duradouras é se Travis realmente traçou uma linha na terra, o grande desfiladeiro do Texas, e pediu a todos que passassem por cima de quem estava disposto a morrer pela causa. É provavelmente baseado em factos. Travis antecipou uma batalha até à morte. Como ele também era um por justiça, é lógico acreditar que daria aos homens uma oportunidade de deixar a malfadada guarnição. É um facto que um homem partiu. Louis Rose era de França, e já tinha servido numa guerra sangrenta como oficial não comissionado no exército de Napoleão Bonaparte. Antes do assalto final ao Álamo, ele partiu, sofrendo muitas feridas de cactos e espinhos nas pernas durante a sua fuga que o atormentaram o resto da sua vida. Perguntado por que escolheu não ficar com o resto, respondeu: “Por Deus, não estava preparado para morrer”. É o conto de Rose sobre a linha na poeira que se tornou lenda.

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Dois dos primeiros adversários de Santa Anna foram Erasmo Seguin e o seu filho Juan, de San Antonio. De facto, foi Juan que se tornou um dos mais firmes lutadores pela liberdade no Texas, formando o seu próprio bando de Tejanos para ficar ao lado dos seus homólogos anglo-saxónicos. Juan Seguin estava numa missão de correio para Travis quando o Álamo caiu, mas jurou um dia honrar os mortos do Álamo numa cerimónia da igreja, cerimónia que tinha sido negada por Santa Anna. A lenda afirma que Seguin recolheu as cinzas e colocou-as num caixão coberto de preto. Dentro da tampa, tinha os nomes de Travis, Bowie e Crockett gravados. Enterrou então o caixão. Onde? Ninguém sabe. Pouco antes da sua morte, quando estava na casa dos 80, Juan Seguin declarou que tinha enterrado o caixão fora do gradeamento do santuário, perto dos degraus da antiga igreja de San Fernando. Em 1936, trabalhos de reparação no corrimão do altar da catedral levaram à descoberta de uma caixa contendo ossos carbonizados, pregos enferrujados, pedaços de uniformes e botões, partículas de carvão, e crânios esmagados. Dessa descoberta surgiu uma controvérsia que continua até aos dias de hoje. Serão eles os ossos dos defensores do Álamo? Muitos acreditam que sim, mas uma vez que os defensores não usavam uniformes, muitos outros pensam que não.

P> Também ainda subsistem perguntas sobre a morte de David Crockett, que, sem dúvida, foi o mais famoso defensor do cerco. Pouco depois da captura de Santa Anna na Batalha de San Jacinto, começaram a circular rumores de que Crockett de 49 anos de idade não tinha morrido ao lado dos seus homens nos momentos finais do Álamo. Testemunhos contraditórios afirmavam que Crockett e um punhado de outros – incluindo o Tenente James Butler Bonham, que voltou ao Álamo a 3 de Março sabendo muito bem que se tratava de uma armadilha mortal – sobreviveram ao cerco, para serem destruídos sob as ordens de uma enfurecida Santa Anna alguns minutos depois. Verdadeiro…ou não? Ninguém pode nunca saber realmente. Mas a maioria das pessoas prefere acreditar que Crockett teve uma morte heróica dentro do Álamo.

Davy Crockett foi um herói popular nacional muito antes dos acontecimentos do Álamo. Nascido a 17 de Agosto de 1786, numa cabana do Tennessee Oriental no que é agora o condado de Greene, Crockett atacou sozinho aos 12 anos de idade para ajudar a conduzir uma manada de gado até à Virgínia. Por volta de 1813, estava a servir como um dos batedores do General Andrew Jackson na Guerra do Creek. Aparentemente não gostava de combater os índios e regressou a casa assim que o seu alistamento de 90 dias terminou. Em 1821, foi eleito para a Legislatura do Tennessee pela primeira vez, representando um distrito de 11 condados ocidentais no estado. Mais tarde, cumpriu dois mandatos no Congresso dos Estados Unidos.

Crockett foi sempre um para a aventura. Quando foi derrotado nas sondagens para um terceiro mandato no Congresso em 1835, virou-se à típica moda de Crockett para a causa da liberdade texana como uma forma de cortar completamente uma fase da sua vida e começar outra. Antes de partir para o Texas, contudo, fez um último discurso aos seus eleitores. Concluiu …dizendo-lhes que eu tinha acabado com a política por agora, e que todos eles poderiam ir para o inferno, e que eu iria para o Texas. Depois de chegar a San Antonio no início de Fevereiro de 1836, Crockett e os outros Voluntários Montados do Tennessee acabaram por se retirar para o Álamo.

A velha fortaleza espalhada por três acres, enquanto rodeava um rectângulo de terreno acidentado, mais ou menos do tamanho de um gigantesco bloco de cidade, chamado a praça. No lado sul desta praça e afastada da igreja por uma distância de cerca de 3 metros, havia um longo edifício de um andar chamado quartel baixo. Cabanas de Adobe espalhadas ao longo do lado oeste, que era protegido por um muro de pedra com 12 pés de altura. Um muro semelhante atravessava o lado norte. Um edifício de dois andares chamado quartel longo/convento/hospital cobria o lado leste, juntamente com a igreja, que se sentava no canto sudeste, virada para oeste.

Crockett e os seus homens defendiam uma paliçada baixa de madeira erguida para romper o fosso entre a igreja e o quartel baixo do muro sul. A posição do quartel baixo estava em frente e perpendicular ao lado direito da igreja – uma área que agora está coberta de pedra de bandeira. Esta paliçada consistia em duas filas de estacas de madeira pontiagudas com rochas e terra entre as filas. Todos os combatentes consideraram a posição como sendo a área mais vulnerável e mais difícil de defender da fortaleza. Mas Crockett e os outros Tennesseanos eram atiradores experientes, os melhores que o pequeno exército texano tinha. Muito provavelmente mantiveram a sua posição até à morte.

Como a notícia da morte de Crockett varreu a América, algumas histórias retratavam-no como estando de pé no mais espesso dos combates, usando a sua fiel espingarda de flintlock Old Betsy como um clube, até ser cortado por baionetas e balas mexicanas. Bem…talvez tenha sido assim que realmente aconteceu. Mas também…talvez não.

Minutos depois de os combates terem cessado, Santa Anna instruiu Alcalde Francisco Ruiz para identificar os corpos dos texanos mortos, especialmente os dos líderes. De acordo com o Alcalde, em direcção ao oeste e num pequeno forte em frente à cidade, encontramos o corpo do Coronel Crockett…e podemos inferir que ele ou comandou esse ponto ou estava ali estacionado como atirador de elite. A única explicação lógica é que o pequeno pátio delimitado pela paliçada a sul, a igreja a leste e o hospital a norte, onde Crockett e os Tennesseanos estavam estacionados, foi considerado um pequeno forte todo seu.

Mas um mês mais tarde, o General Cós, preso, disse ao Dr. George Patrick que Davy Crockett tinha sobrevivido à batalha. De acordo com Cós, Crockett tinha-se trancado numa das salas do quartel. Quando os soldados mexicanos o descobriram, Crockett explicou que ele estava de visita e tinha sido apanhado acidentalmente no Álamo depois de ser demasiado tarde para escapar. Cós disse ainda que Crockett queria que ele intercedesse junto de Santa Anna, pedindo clemência, o que Cós concordou em fazer – só Santa Anna não tinha ordenado nenhuma moeda e ficou indignado com tal pedido. O líder mexicano recusou-se a poupar a vida de Crockett.

Em 1878, o escritor Josephus Conn Guild ofereceu uma versão semelhante na qual Crockett e outros cinco sobreviveram ao cerco. Quando invadidos pelos soldados mexicanos, os sobreviventes do Álamo renderam-se ao General Manuel Castrillón sob promessa da sua protecção, …mas sendo levados antes de Santa Anna, foram instantaneamente levados à morte por ordem sua. O Coronel Crockett caiu com uma dúzia de espadas embainhadas no seu peito. Na verdade, grande parte da mesma história tinha aparecido já em 1836, quando o diário do tenente-coronel José Enrique de la Peña foi publicado na Cidade do México. Quando o diário foi finalmente publicado em inglês nos anos 70, despertou aqueles americanos que sentiam que o heróico Crockett nunca se teria rendido.

Outro relato, do sargento mexicano Felix Nunez, relatava pormenores relacionados com a morte de um texano na paliçada: Era um americano alto de tez bastante escura e tinha um longo casaco de pele de dólar e um gorro redondo sem qualquer conta, feito de pele de raposa com a longa cauda pendurada nas costas. Este homem aparentemente tinha uma vida encantada. Dos muitos soldados que lhe fizeram pontaria deliberada e dispararam, nem um só o atingiu. Pelo contrário, ele nunca falhou um tiro. Ele pode não ter descrito Davy Crockett, mas quem mais se vestiu dessa maneira?

Susanna Dickinson (por vezes escrito Dickerson), uma das sobreviventes não combatentes da batalha, declarou nas suas memórias que viu Crockett e um punhado de outros deitados mutilados e mutilados entre a igreja e o edifício do quartel de dois andares, e até se lembrou de ter visto o seu peculiar boné deitado ao seu lado, uma vez que era conduzido de cena por um oficial mexicano. Talvez ela tivesse visto Crockett após a sua execução, que supostamente ocorreu perto da frente da igreja. Mas algumas pessoas simplesmente não compram um cenário de captura-execução. E talvez Reuben Marmaduke Potter tivesse sempre razão quando escreveu, David Crockett nunca se rendeu ao urso ou ao tigre, índio ou mexicano.

Há também uma história controversa sobre a segunda figura mais lendária do Álamo. Essa história, que nunca foi provada de uma forma ou de outra, diz que Bowie foi o último a morrer nos combates no Álamo.

Jim Bowie, cujas façanhas tornaram o seu nome familiar em quase todas as casas americanas durante a sua vida, nasceu por volta de 1796 (ou no Tennessee, Kentucky, ou Geórgia – as fontes variam). Quando Jim estava na sua adolescência, a família instalou-se em Bayou Boeuf, Rapides Parish, La., onde mais tarde operou uma plantação de açúcar com o seu irmão Rezin. Mas foi o seu envolvimento com a pirata Jean Lafitte no comércio de escravos, que lhe valeu uma medida de notoriedade. Em Setembro de 1827, ele matou um homem com a sua enorme faca durante uma rixa num banco de areia do Mississippi, mesmo por cima de Natchez. Foi a luta do banco de areia Vidalia que o estabeleceu firmemente como um lutador lendário em todo o Sul.

p>Bowie partiu para o Texas em 1828 para se estabelecer em San Antonio de Béxar, onde os seus negócios de terras o tornaram modestamente rico quase da noite para o dia. Bowie também se tornou cidadão mexicano e casou com a aristocracia mexicana, o que, mais do que qualquer outra coisa, lhe granjeou a amizade, confiança e apoio da população mexicana. Em 1831, ele era fluente em espanhol.

Desde que tinha sido coronel numa companhia Texas Ranger em 1830, ele carregava este título e autoridade quando respondeu ao apelo de voluntários texanos. O homem da fronteira e combatente indiano de 40 anos foi descrito como um homem normalmente calmo e ameno até que o seu temperamento foi despertado. Absolutamente destemido, deu ordens aos voluntários no Álamo enquanto o coronel Travis, de 26 anos de idade, disciplinador, assumiu o comando dos regulares e da cavalaria. A diferença nas suas personalidades, juntamente com a diferença nas suas idades, fez com que os dois homens partilhassem uma competição algo antagónica pelo comando de toda a guarnição. Num ponto, eles concordaram: O Álamo era o bastião mais importante do Texas.

p>Por volta de 21 de Fevereiro de 1836, Bowie decidiu ajudar a construir um posto de vigia ou guarnição de armas ao longo de uma das muralhas. Embora haja opiniões contraditórias sobre o que realmente aconteceu, a maioria dos relatos pensa que ele perdeu o equilíbrio no cadafalso e caiu de 2 metros no chão, quebrando ou a anca ou a perna. Este incidente também tem sido chamado de “hogwash” por outros historiadores, que afirmam que Bowie nunca sofreu qualquer acidente enquanto esteve no Álamo. Se ele também sofreu ou não de tuberculose, difteria, ou a temida pneumonia tifóide, é também uma questão de conjectura. Em qualquer caso, a incapacidade de Bowie deixou Travis com autoridade total a partir desse ponto.

Bowie levou-o para a sua cama doente no quartel baixo no ou por volta do segundo dia do cerco, e há poucas dúvidas de que ele teria sucumbido à sua doença numa questão de dias se os soldados mexicanos não o tivessem despachado quando o fizeram.

No último dia do cerco de 13 dias, a lenda afirma que foi Crockett quem entrou no quarto de Bowie e deu ao homem doente duas pistolas para serem usadas na defesa. A maioria dos relatos concorda que Bowie foi encontrado morto no seu berço, mas como a sua enfermeira, Madame Candelaria, nunca contou exactamente a mesma história duas vezes sobre a sequência dos acontecimentos, quem sabe realmente o que aconteceu nesse dia? Bowie provavelmente participou na batalha, morrendo na queda do Álamo com os outros defensores. Mas terá sido ele o último a cair? Todos concordam que a última posição a cair foi a igreja, e Bowie nem sequer estava perto da igreja. Quando os soldados mexicanos invadiram os muros do complexo, os defensores correram para o longo quartel, onde não havia saída, e para a igreja. Nenhum deles feriu um homem doente numa cabana.

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p>P>P>Pelos vistos, os soldados mexicanos poderiam ter tido pena de Bowie quando o viram mais morto do que vivo, prostrado na sua cabana no seu quarto, no quartel baixo. De facto, um estranho relatório afirma que à medida que as piras funerárias se erguiam alto e os soldados amontoavam texanos mortos na pilha, alguns soldados levavam um homem para o berço, um homem que era o capitão do destacamento identificado como não mais do que o infame Bowie. Embora o homem ainda estivesse vivo, Santa Anna ordenou que fosse atirado ao fogo juntamente com os outros. Será que Santa Anna seria tão cruel? Sim, especialmente se o homem fosse um cidadão mexicano a lutar no exército texano.

Embora o facto seja que ninguém sabe porque é que cerca de 188 homens escolheram morrer nas planícies do Texas numa missão espanhola arruinada que exigia pelo menos 1.200 homens para defender adequadamente toda a sua área, o seu sacrifício trouxe a independência do Texas, o que abriu o caminho para a expansão para o Pacífico e acrescentou mais de um milhão de milhas quadradas à nação americana na altura. E devido ao seu sacrifício, o Álamo é agora um santuário respeitado e venerado em todo o mundo. Lembre-se que o Álamo tornou-se o grito de batalha que partiu as costas de Santa Anna.

Este artigo foi escrito por Lee Paul e apareceu originalmente na edição de Fevereiro de 1996 do Oeste Selvagem. Para mais artigos de grande qualidade não deixe de subscrever hoje a revista Wild West!