Reviewed by: Jamie Shanahan, FNP
Escrito por: Jamie Shanahan, FNP
Escrito por: Jamie Shanahan Abbi Havens
Amor, drogas, poder das flores e… Hepatite C? A geração de americanos nascidos entre 1945 e 1965 são frequentemente referidos como “baby boomers”, um nome ganho pelo pico temporário na taxa de natalidade que ocorreu em vários países após a Segunda Guerra Mundial, nomeadamente nos EUA. De acordo com o CDC, os baby boomers têm 5 vezes mais probabilidade de ter hepatite C do que outros adultos e 3 em cada 4 pessoas diagnosticadas com hepatite C são da geração dos baby-boomers.
Porquê os baby-boomers?
Os investigadores não têm a certeza absoluta da razão pela qual a geração marcada pela paz e pelo amor tem muito mais probabilidades de ser infectada com hepatite C do que a população em geral, contudo as normas sociais, a cultura e o protocolo médico da época fornecem alguns conhecimentos. O período de maior transmissão do vírus da hepatite C ocorreu entre 1960 e 1980, quando as técnicas de esterilização para procedimentos cirúrgicos não eram tão avançadas como são hoje. O rastreio generalizado do fornecimento de sangue do país começou em 1992, pelo que as transfusões de sangue e os transplantes de órgãos eram mais susceptíveis de serem infectados com o vírus.
E, claro, amor e drogas. O consumo recreativo de drogas entre 1960 e 1980 ocorreu antes da descoberta da hepatite C em 1989, pelo que muitos utilizadores da época desconheciam os riscos da partilha de agulhas e outro equipamento relacionado com drogas. Além disso, a propagação do vírus através do contacto sexual pode ter sido perpetuada pela cultura do “amor livre”.
O que é a hepatite C?
Hepatite C significa inflamação do fígado que é causada pelo vírus da hepatite C. A infecção pode variar de doença ligeira e aguda a uma doença crónica grave com implicações graves para a saúde (aproximadamente 75 a 85 por cento das pessoas infectadas com o vírus da hepatite C desenvolverão uma infecção crónica). A hepatite C é transmitida através do contacto directo com o fluido corporal de uma pessoa infectada de várias maneiras:
- Partilhar agulhas, seringas ou outro equipamento para injectar ou preparar medicamentos
- Li>Li> Lesões com agulhas num ambiente médico
- De uma mãe infectada com o vírus a uma criança durante o nascimento
- Partilhar artigos de higiene pessoal contaminados como lâminas de barbear, escovas de dentes ou pinças
- Contacto sexual com uma pessoa infectada com o vírus da hepatite C
- Receber uma tatuagem ou piercing corporal num ambiente não regulamentado com uma agulha imunda
Hepatite C não pode ser espalhada através da partilha de água, alimentos ou utensílios, amamentação, espirros ou contacto externo, como abraçar ou dar as mãos.
Aproximadamente metade das pessoas infectadas com hepatite C não a conhecem porque o vírus frequentemente não apresenta sintomas durante décadas após a infecção inicial. Se não for tratada, a hepatite C pode resultar em danos hepáticos graves e potencialmente fatais, incluindo cancro do fígado, insuficiência hepática e cirrose, uma doença crónica do fígado marcada pela degeneração das células, inflamação e espessamento do tecido hepático.
É um bumerangue bebé? Não espere para obter um rastreio.
Apesar do seu elevado risco de contrair hepatite C, os baby boomers simplesmente não estão a ser rastreados para o vírus. Dados federais mostram que em 2013, apenas 11,9% dos baby-boomers foram rastreados para a hepatite C. Esse número aumentou para 12,8% em 2015, e continua a aumentar a um ritmo glacial, deixando a maioria da população em risco de desenvolver danos hepáticos graves e irreparáveis devido à infecção não tratada.
Uma simples análise ao sangue chamada teste de anticorpos contra a hepatite C pode salvar vidas. O teste detecta a presença de anticorpos conhecidos para combater o vírus no sangue. Há dois resultados possíveis de testes:
- Negativo, ou não reactivo. Este resultado significa que uma pessoa não tem hepatite C. No entanto, se continuar a correr o risco de exposição ao vírus (através de agulhas, contacto sexual, etc.) deve continuar a ser rotineiramente rastreada para a hepatite C.
- Positivo, ou reactivo. Este resultado significa que em algum momento, esta pessoa foi infectada com o vírus da hepatite C, mas um anticorpo reactivo não significa automaticamente que uma pessoa tenha hepatite C. Mesmo que o seu corpo se tenha livrado do vírus, os anticorpos permanecerão na corrente sanguínea para sempre.
Um resultado de teste reactivo significa que são necessários mais testes de sangue para determinar se uma pessoa está actualmente infectada com hepatite C.
Hepatite C pode ser tratada com medicação antiviral que pode limpar completamente o corpo do vírus em apenas 12 semanas após o início do tratamento. Avanços recentes no tratamento da hepatite C utilizam medicação antiviral de “acção directa”, muitas vezes em conjunto com outros medicamentos antivirais, limpando o corpo do vírus em tão pouco tempo quanto 8 semanas. Então, porquê esperar para ser testado? Um teste simples pode prevenir danos hepáticos que podem ser evitáveis, por isso não espere quando se trata da sua saúde.
Se você ou um ente querido puder estar em risco de contrair a hepatite C, ou se nasceu entre 1945 e 1965, ligue para 1-833-UT-CARES para marcar um rastreio hoje.
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