A oferta só foi acrescentada à angústia dos leitores durante uma transição para uma nova empresa de entregas. No sábado, o Register mudou dos distribuidores do Los Angeles Times, que tem utilizado desde 2009, para outra transportadora.
Fez a mudança para o ACI Media Group para fornecer aos assinantes “um serviço de valor e qualidade excepcionais”, de acordo com uma gravação na linha de atendimento ao cliente do jornal.
Mas o The Times afirmou numa declaração que o Registo tem “atrasado consistentemente o pagamento do dinheiro que deve” durante mais de um ano e meio, com início em Abril de 2013. O Registo deve agora mais de $3,5 milhões, de acordo com The Times.
O Registo concordou com um plano de pagamento para cobrir retroactivamente os pagamentos falhados em Maio. Fez um único pagamento em Junho e depois parou, de acordo com The Times.
The Times disse que continuava a distribuir o Registo mas informou a empresa no mês passado que estava em falta no contrato e que tinha 30 dias para pagar. Pouco depois, de acordo com o The Times, o Registo começou a fazer publicidade para novas transportadoras, apesar de um acordo de exclusividade para utilizar o The Times como seu único distribuidor até 24 de Janeiro de 2015.
The Times disse que terminou o seu acordo com o Registo na segunda-feira e pretende “procurar todas as soluções” para cobrar o dinheiro que lhe é devido.
O editor do registo Aaron Kushner disse que a empresa continua comprometida com os seus “fiéis subscritores”
“Dado que o Los Angeles Times se recusou a garantir a entrega ininterrupta do nosso jornal, não nos foi deixada outra escolha senão a transição para um novo serviço de entrega”, disse Kushner num e-mail ao The Times. “Apesar de notarmos que a maioria significativa dos nossos assinantes não foi afectada por problemas de entrega, para aqueles dos nossos clientes que o foram, pedimos-lhe sinceras desculpas, e por favor saiba que estamos a fazer todos os possíveis para lhe proporcionar uma entrega ininterrupta. Esperamos que a entrega regular a todos os assinantes seja efectuada nos próximos dias”
Na segunda-feira à tarde, o Registo pediu desculpa num e-mail a um assinante cujo papel não foi entregue. O e-mail dizia que o Registo estava “a trabalhar 24 horas por dia com as equipas da nova transportadora para resolver todos os problemas de entrega de jornais”
O e-mail dizia que os assinantes receberiam crédito durante os dias em que o papel não fosse entregue.
“O nosso objectivo nos dias e semanas que se seguem é fazer as coisas bem, e lá chegaremos”, disse o jornal no seu email.
Os problemas de entrega são o tropeço mais recente da Freedom Communications Inc., o pai do Register. O Chefe Executivo da Freedom Kushner e a sua equipa compraram a empresa em 2012, compraram a Riverside Press-Enterprise e introduziram o Registo de Long Beach e o Registo de Los Angeles.
Mas ele retransmitiu rapidamente. Em Junho, Kushner – um defensor vocal das notícias impressas – decidiu fundir o Long Beach Register com o seu primo de Los Angeles, então com 7 semanas de existência. A Freedom também impôs licenças de duas semanas, e dezenas de funcionários do Orange County Register fizeram compras.
A publicação de Los Angeles durou até finais de Setembro, antes de ser encerrada, uma vez que a Freedom eliminou 29 posições na redacção de toda a empresa, incluindo muitas do Orange County Register.
Em Janeiro, a Freedom tinha despedido 71 funcionários.
O Registo mudou recentemente o seu tempo de impressão de duas horas, para as 21 horas, para dar aos seus novos transportadores tempo suficiente para entregar os papéis, de acordo com os funcionários do Registo. Como resultado, a secção OC Varsity, que apresenta os resultados dos jogos que muitas vezes terminam ao fim da noite, foi deixada de fora da edição de sábado.
Em vez disso, uma nota no jornal pedia aos leitores que verificassem as pontuações no sítio Web do OC Varsity. O Registo disse no Twitter que faltava a secção “para acomodar um prazo de impressão mais cedo” e que estaria no jornal de domingo.
Na página do Registo no Facebook, a condenação dos clientes veio rápida e ferozmente. Como é que os assinantes idosos ou deficientes com opções de transporte limitadas iriam receber os seus documentos? Porque é que os leitores teriam de gastar dinheiro em gasolina para ir buscar um produto pelo qual já tinham pago?
Cyndi Mino, 61 anos, disse que quando o seu jornal não chegou no sábado de manhã, ligou para o serviço ao cliente mas não conseguia chegar a uma pessoa real.
Domingo e segunda-feira passados, sem papel. O residente de Huntington Beach chegou a um representante de atendimento ao cliente na segunda-feira de manhã e foi-lhe prometido um reembolso de três dias. A Mino perguntou se a entrega seria retomada na terça-feira.
“Não faço ideia,” disse-lhe o representante.
p> Ela cancelou a sua assinatura na segunda-feira à tarde.
Twitter: @tiffhsulatimes, @khouriandrew
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