As aranhas do mar não são realmente aranhas.
Para ver este vídeo, por favor active o JavaScript, e considere actualizar para um web browser que suporte vídeo HTML5
Durante a expedição Descubra as Profundezas: Explorando Remotas MPAs do Pacífico de 2017, esta aranha marinha foi vista a alimentar-se de uma taça de coral ao longo de uma encosta íngreme na crista sul da Ilha Baker. Vídeo cortesia do Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA, Discovering the Deep: Explorando as Profundezas: Explorando os MPAs do Pacífico Remoto. Descarregar versão maior (mp4, 27.9 MB).
As aranhas do mar são mais formalmente conhecidas como picnogonídeas porque pertencem à classe Pycnogonida dentro do phylum Arthropoda. As aranhas terrestres semelhantes às aranhas de terra, que lhes dão o nome, são também artrópodes, mas pertencem à classe Arachnida. Assim, embora sejam parentes, as aranhas marinhas e as aranhas não são a mesma criatura.
Existem cerca de 1.500 espécies conhecidas de aranhas marinhas. Estão espalhadas por todo o oceano, mas são particularmente abundantes nas regiões polares. Podem ser encontradas em poças de maré, onde são tão pequenas que são difíceis de ver, e no fundo do mar profundo, onde podem crescer até mais de 50 centímetros (20 polegadas), uma adaptação importante que as ajuda a enfrentar as condições extremas.
Classificadas na ordem Pantopoda, que significa “todas as pernas”, as aranhas marinhas são também conhecidas como pantopodas. Embora não sejam bem todas as pernas, são na sua maioria pernas (geralmente oito), e utilizam essas pernas para caminhar ao longo do fundo do mar e até nadar, ou pisar água, acima dele. Além disso, os seus troncos são tão pequenos que alguns dos seus órgãos se estendem até às pernas. Apêndices adicionais são utilizados para limpeza e cortejo e pelos machos para transportar ovos em desenvolvimento e por vezes as suas crias.
As aranhas do mar não têm pulmões, recebem oxigénio através do seu exoesqueleto. Nas profundezas do mar, podem também ter falta de olhos.
Com uma dieta que inclui animais de corpo mole como anémonas, bryozoans, hidróides, vermes, e corais, a maioria das aranhas marinhas são carnívoras (algumas são conhecidas por também comerem algas). Usam a sua probóscide, uma boca em forma de tubo que é frequentemente mais longa e maior que o seu corpo, para sugar fluidos corporais das suas presas.
Embora a sua presença em todas as regiões e profundidades do oceano, as aranhas marinhas são subestudadas. Ainda há muito a aprender sobre estes fascinantes artrópodes marinhos.
0 comentários