Após um AVC pode haver convulsões

Como se um AVC não fosse suficiente para superar, os pacientes que sobrevivem a AVC têm mais probabilidades de ter convulsões. O risco de convulsões após acidente vascular cerebral isquémico é de pelo menos 5%, de acordo com investigações recentes, enquanto os acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos implicam um risco ainda maior de uma ou mais convulsões subsequentes.

As convulsões e epilepsia após acidente vascular cerebral são geralmente subreconhecidas pelos médicos, de acordo com especialistas. As convulsões podem não ser detectadas porque podem não parecer convulsões típicas e podem assemelhar-se a sintomas de AVC ou porque os doentes com AVC têm dificuldade em comunicar sobre os seus sintomas.

No entanto, os peritos também dizem que existem sinais, sintomas e factores de risco que os médicos podem utilizar para prever a possibilidade de desenvolver epilepsia após um acidente vascular cerebral.

As crises de AVC têm apresentações heterogéneas, dependendo da parte do cérebro afectada, segundo Kara Sands, MD, neurologista da Clínica Mayo em Phoenix. Consequentemente, não se parecem necessariamente com a convulsão tónico-clónica generalizada que a maioria das pessoas imagina quando ouvem a palavra “convulsão”.

“A convulsão de um paciente pode apresentar-se com posturas de membros ou movimentos anormais, enquanto que a de outro pode fazê-lo como uma falta de jeito ou uma queda”, disse ela.

Além disso, as convulsões são consideradas como mímicas de AVC, explicou a Dra. Sands. Como resultado, mesmo o médico mais treinado e experiente terá por vezes dificuldade em diferenciar os dois, observou ela.

Quando o médico examina um paciente pode fazer a diferença, disse a Dra. Sands. O diagnóstico de convulsão é muito mais simples se um médico entrar no quarto de um paciente enquanto este está a bater ritmicamente no meio de um evento de convulsão activo, ao contrário de quando está a dormir profundamente depois de o evento ter ocorrido, explicou ela.

Outro desafio é que, após um AVC, alguns pacientes são incapazes de verbalizar os seus sintomas, o que os membros da família podem também não reconhecer, segundo Archie Ong, MD, neurologista da NorthShore University HealthSystem em Evanston, Illinois.

Estes factores combinam-se para que as convulsões sejam fáceis de ignorar. “Se uma apreensão é uma convulsão, isso, claro, seria óbvio. Mas podem ocorrer convulsões subtis e se o paciente não for capaz de as comunicar, elas podem passar despercebidas”, disse Roy Sucholeiki, MD, um neurologista do Hospital Central DuPage da Northwestern Medicine em Winfield, Illinois.

A epilepsia pós-parto também pode não ser detectada porque os clínicos estão concentrados em questões mais urgentes no início. “A prioridade é abordar a natureza da doença que ameaça a vida ou a sua incapacidade grave”, disse a Dra. Sucholeiki.

Os peritos ofereceram algumas estratégias para identificar convulsões em doentes pós-inflamatórios. “Procuramos quaisquer movimentos involuntários anormais – qual o aspecto dos olhos”, disse o Dr. Sands. “Normalmente, os olhos de um paciente com convulsões serão desviados do foco irritante das convulsões”, disse a Dra. Sands.

Uma convulsão funciona ao contrário: Os olhos de um paciente estarão a olhar na direcção do lado do cérebro onde ocorreu a isquemia ou hemorragia.

Por exemplo, se um paciente estivesse a ser tratado de um grande AVC isquémico no lado esquerdo do cérebro, “esperaríamos que os seus olhos olhassem preferencialmente para a esquerda e tivessem fraqueza do seu lado direito e problemas de linguagem”, disse a Dra. Sands.

Se, anos mais tarde, o mesmo paciente chegasse ao DE com sinais ou sintomas semelhantes, como fraqueza do lado direito ou movimento anormal ou problemas de linguagem, mas os seus olhos estivessem a olhar para a direita, um médico deveria suspeitar de convulsões, acrescentou ela.

Todos os movimentos paroxísticos, incluindo contracções ou sacudidelas, desvio ocular, ou aparente alteração da consciência, são alguns sinais que podem levantar suspeitas de convulsão, acrescentou Jennifer Hopp, MD, professora associada de neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland e directora da divisão de epilepsia no Centro Médico da Universidade de Maryland em Baltimore.

Para avaliar, usar perguntas focalizadas, tais como se um paciente sofreu algum apagão ou episódios de perda de tempo ou foi acordado com uma picada na língua ou incontinência pela manhã, o que poderia sugerir uma convulsão tónico-clónica generalizada não testemunhada, disse o Dr. Hopp. Outra boa questão é se uma paciente tem uma sacudidela descontrolada ou tremores de uma extremidade, particularmente de um dos lados do corpo, observou ela.

Após-efeitos de um AVC são tipicamente estáticos, enquanto os sintomas associados a convulsões e epilepsia são mais transitórios, disseram os especialistas.

Outra diferença é que as convulsões causam normalmente fenómenos positivos, tais como movimento, enquanto que os AVC causam sintomas negativos, como fraqueza, observou Nathan Fountain, MD, professor de neurologia na Universidade da Virgínia em Charlottesville e director do Programa Compreensivo de Epilepsia.

Para determinar se um paciente teve uma convulsão, um neurologista revistaria o historial médico, neuroimagens recentes, e laboratórios. No caso de qualquer suspeita de actividade convulsiva, seria ordenado um electroencefalograma para procurar quaisquer anomalias sugestivas de convulsões.

Existem também factores de risco preditivos. Quanto maiores forem os danos causados pelo AVC, mais provável é o desenvolvimento de epilepsia pós-choque, disseram os investigadores. Os danos cerebrais causados por um AVC tendem a ser mais extensos nos pacientes mais jovens e, consequentemente, o risco de desenvolverem epilepsia após o AVC é maior.

P>Poststroke epilepsy também se acredita ser mais provável após acidentes vasculares cerebrais na camada cortical ou externa do cérebro, especialmente com evidência de hemorragia, disse o Dr. Fountain. Isto porque o sangue é mais susceptível de causar um foco de convulsão, quer provenha de uma hemorragia intracerebral ou de uma hemorragia num AVC isquémico. Por outro lado, é pouco provável que os AVC pequenos, subcorticais e lacunares causem convulsões.

As convulsões pós-acidente vascular cerebral são categorizadas com base no tempo que ocorrem após um acidente vascular cerebral. As convulsões sintomáticas agudas são aquelas que ocorrem nas duas primeiras semanas após um AVC, explicou o Dr. Hopp. As convulsões que ocorrem mais de duas semanas após um AVC isquémico, conhecidas como convulsões tardias, são consideradas um factor de risco para o desenvolvimento de epilepsia pós-acidente vascular cerebral, disse o Dr. Sands.

Embora o maior risco de epilepsia pós-cidente vascular cerebral ocorra nos primeiros 30 dias após um acidente vascular cerebral, também pode começar anos mais tarde, acrescentou ela. “Quando alguém tem uma lesão ou cicatriz no cérebro, corre um risco acrescido de mais tarde sofrer um ataque”, disse a Dra. Sands.

Não existem tratamentos específicos para prevenir o desenvolvimento de epilepsia após um acidente vascular cerebral. Os doentes pós-acidente vascular cerebral parecem ser uma população ideal para estudar tratamentos que poderiam prevenir o desenvolvimento de epilepsia, uma vez que é um grupo bem definido em risco para a condição, mas não foram publicados estudos positivos, observou o Dr. Fountain.

Pode eventualmente ser possível identificar pacientes de alto risco que beneficiariam de medicação profiláctica, de acordo com o Dr. Hopp. “Os biomarcadores genéticos, ou outros marcadores substitutos de risco, podem ser úteis para identificar estes pacientes”, disse ela.

Entretanto, é essencial educar os pacientes, as suas famílias, e os prestadores de cuidados sobre o assunto, observou a Dra. Sands. Dessa forma, eles conhecerão os sinais de aviso e a forma de responder.

Por exemplo, os pacientes nas instalações do Dr. Ong recebem um manual de acidentes vasculares cerebrais que menciona o problema. “Se forem instruídos sobre o assunto, estão mais atentos à procura do mesmo”, disse ele.

Dr. Sucholeiki concordou. “O paciente, a família e os prestadores de cuidados devem ser aconselhados sobre esta possibilidade. Felizmente, a maioria dos casos de convulsões não são fatais, mas o risco de lesões é elevado devido a quedas que apanham os doentes de surpresa. A boa notícia é que a epilepsia de AVC normalmente responde muito bem a tratamentos que são simultaneamente seguros e toleráveis”.