Em 1987, o Instituto Nacional de Saúde relatou provas sobre os benefícios para a saúde dos animais de estimação e outros estudos mostraram efeitos positivos das relações das crianças com os animais de estimação. Assumiu-se assim que benefícios semelhantes se apresentariam com animais de estimação em sala de aula nos estudantes.
Desenvolvimento social-emocionalEdit
Animais de estimação de sala de aula podem apoiar o desenvolvimento social-emocional de crianças pequenas. Os animais de estimação da sala de aula ajudam a construir relações positivas através de discussões sobre animais de estimação da sala de aula, tais como o que nomear, e como cuidar deles, e depois trabalhar em conjunto para o fazer. Isto também ajuda no desenvolvimento de amizades dentro da sala de aula. Descobriu-se que os alunos desenvolvem um sentido de preocupação com os outros, para além deles próprios, através do atendimento das necessidades dos animais na sala de aula. Verificou-se também que as discussões sobre os comportamentos dos animais na sala de aula, o que significam, e o que os alunos podem fazer em relação a isso, podem ajudar os alunos a tornarem-se empáticos para com os outros. Os professores têm afirmado que os animais de estimação da sala de aula também ensinam às crianças o valor das rotinas e regras. Um estudo comparou os alunos numa sala de aula com animais de estimação de uma turma com um sem durante 8 semanas. O estudo descobriu que tanto os pais como os professores relataram que os alunos da turma com as cobaias tinham maiores aumentos nas competências sociais e diminuições nos problemas de comportamento no final das 8 semanas. Estes resultados apoiam resultados semelhantes de estudos anteriores.
A interacção das crianças jovens com os animais de estimação da sala de aula também as pode ajudar a gerir sentimentos e emoções. A investigação demonstrou que as crianças precisam de um ouvinte empático sempre que se sentem incomodadas. As crianças podem ser encorajadas a partilhar os seus sentimentos com os seus animais se não os quiserem expressar com um adulto. Um estudo de 75 professores do ensino básico, revelou que a maioria dos professores acreditava que os alunos demonstravam um aumento de compaixão e empatia quando os animais de estimação eram utilizados na sala de aula. Descobertas adicionais mostraram que os animais de estimação da sala de aula, não só melhoram a compaixão e a empatia, mas também ensinam as crianças a ter respeito pelos seres vivos do mundo à sua volta.
Os animais de estimação da sala de aula também podem ter um efeito positivo no desenvolvimento sócio-emocional dos estudantes com Desordem do Espectro do Autismo (ASD). Depois de se envolverem em actividades assistidas por animais durante 8 semanas, as crianças com ASD demonstraram um aumento das competências sociais e uma diminuição do afastamento social.
Desenvolvimento académicoEdit
Os professores transmitiram que os animais de estimação da sala de aula contribuem para o desenvolvimento académico dos estudantes e identificaram os animais de estimação como fontes importantes para os estudantes. Encontraram-nas para expandir a aprendizagem e aumentar o desenvolvimento. As aulas académicas, desde as ciências às artes das línguas, foram enriquecidas por esta valiosa fonte e melhoraram a competência académica entre os estudantes. Os animais de estimação da sala de aula criam um objecto de observação e investigação para as crianças durante as aulas de ciências. As crianças aprenderão como cuidar do animal, o que ele come e que tipo de ambiente precisa para viver. A ciência também pode ser ligada às artes linguísticas utilizando animais de estimação da sala de aula. Os alunos podem escrever livros e criar apresentações a partir da sua investigação. As competências académicas dos estudantes em matemática também aumentam ao ter um animal de estimação na sala de aula. Os estudantes podem medir os seus atributos físicos e a rapidez ou a distância a que se movem utilizando gráficos ou gráficos (Benham, 1991, p. 21).
Aumento da consciência dos professoresEditar
Através da utilização de um Programa de Actividades Assistidas por Cães numa sala de aula elementar multicultural, os investigadores descobriram que os professores estão mais conscientes das dificuldades e pontos fortes dos estudantes depois de interagirem com os cães. Depois de se envolverem com cães, verificou-se que os estudantes expressaram emoções e demonstraram comportamentos mais claramente, ajudando os professores a reconhecer as qualidades dos estudantes que estavam escondidas antes da actividade assistida por cães. Isto sugere que a presença de animais de estimação na sala de aula não só beneficia os estudantes, como também resulta numa maior consciencialização dos professores. Apesar destes resultados, a pesquisa de inquérito mostra que apenas cerca de 17% dos professores do ensino básico têm animais de estimação em sala de aula.
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