A primeira menção dos amonitas na Bíblia encontra-se em Génesis 19:37-38. É aí afirmado que descendem de Ben-Ammi, um filho de Lot até com a sua filha mais nova que conspirou com a irmã para intoxicar Lot e no seu estado embriagado, têm relações para engravidar. Ben-Ammi significa literalmente “filho do meu povo”. Após a destruição de Sodoma e Gomorra, as filhas de Ló quiseram ter um filho e realizaram uma conspiração para o intoxicar e tiveram relações, resultando na concepção e nascimento de Amon e do seu meio-irmão, Moab. Esta narrativa tem sido tradicionalmente considerada um facto literal; mas é agora geralmente interpretada como o registo de uma ironia popular grosseira pela qual os israelitas expressaram o seu repúdio pela moralidade dos moabitas e amonitas. Contudo, tem sido duvidado se os israelitas teriam dirigido tal ironia ao próprio Lot.
Os amonitas estabeleceram-se a leste do Jordão, invadindo as terras dos refains a leste da Jordânia, entre os Jabbok e Arnon, despojando-os e habitando no seu lugar. O seu território originalmente constituído por todos desde o Jordão até ao deserto, e desde o rio Jabbok a sul até ao rio Arnon. Era considerada como uma terra de gigantes; e esses gigantes anteriormente habitavam nela, a quem os amonitas chamavam Zamzummim.
Pouco antes do êxodo israelita, os amoritas a oeste da Jordânia, sob o rei Sihon, invadiram e ocuparam uma grande parte do território de Moab e Ammon. Os amonitas foram expulsos das ricas terras perto da Jordânia e recuaram para as montanhas e vales a leste. A invasão dos Amoritas criou uma cunha e separou os dois reinos de Amon e Moab.
p>Atravessando a Bíblia, os Amonitas e os Israelitas são retratados como antagonistas mútuos. Durante o Êxodo, os israelitas foram proibidos pelos amonitas de passar pelas suas terras. Os amonitas logo se aliaram a Eglon de Moab no ataque a Israel.
Os amonitas mantiveram a sua reivindicação a parte da Transjordânia, depois de ter sido ocupada pelos israelitas que a obtiveram de Sihon. Durante os dias de Jefté, os amonitas ocuparam as terras a leste do rio Jordão e começaram a invadir as terras israelitas a oeste do rio. Jefté tornou-se o líder na resistência a estas incursões.
O assédio constante das comunidades israelitas a leste do Jordão pelos amonitas foi o ímpeto por detrás da unificação das tribos sob o domínio de Saul. O rei Nahash de Ammon (c. 1010 – 990 a.C.) sitiou Jabesh-Gilead. Isto acabou por conduzir a uma aliança com Saulo. Sob o seu comando, os israelitas aliviaram o cerco e derrotaram o rei amonita, resultando eventualmente na formação do reino israelita.
Durante o reinado do rei David, os amonitas humilharam os mensageiros de David, e contrataram os exércitos arameanos para atacar Israel. Isto acabou por terminar numa guerra e num cerco de um ano a Rabbah, a capital de Ammon. A guerra terminou com todas as cidades amonitas sendo conquistadas e saqueadas, e os habitantes sendo mortos ou submetidos a trabalhos forçados às ordens de David.
De acordo com 1 Reis 14:21-31 e 2 Crónicas 12:13, Naamah era um amonita. Era a única esposa do rei Salomão a ser mencionada pelo nome no Tanakh como tendo dado à luz um filho. Ela era a mãe do sucessor de Salomão, Rehoboam.
Quando os Arameanos da cidade-estado de Damasco privaram o Reino de Israel dos seus bens a leste da Jordânia, os amonitas tornaram-se aliados de Ben-hadade, e um contingente de 1.000 deles serviu como aliados da Síria na grande batalha dos Arameanos e Assírios em Qarqar em 854 AC no reinado de Shalmaneser III.
Os amonitas, moabitas e meunitas formaram uma coligação contra Jeosafá de Judá. A coligação foi mais tarde lançada à confusão, com os exércitos a massacrarem-se uns aos outros. Foram subjugados e pagaram tributo a Jotham.
Depois de se submeterem a Tiglate-Pileser III, eram geralmente tributários do Império Neo-Assírio, mas tinham aderido à revolta geral que teve lugar sob Sennacherib; mas submeteram-se e tornaram-se tributários no reinado de Esar-haddon. A sua hostilidade a Judá manifesta-se na sua adesão aos Caldeus para a destruir (2 Reis 24:2). A sua crueldade é denunciada pelo profeta Amós (Amós 1,13), e a sua destruição (com o seu regresso no futuro) por Jeremias (Jeremias 49,1-6); Ezequiel (Ezequiel 21,28-32); e Sofonias (Sofonias 2,8-11). O seu assassinato de Gedalias (2 Reis 25,22-26; Jeremias 40,14) foi um acto vil. Podem ter recuperado o seu antigo território quando Tiglate-pileser levou os israelitas para o leste do Jordão em cativeiro (2 Reis 15,28; 1 Crónicas 5,26).
Tobias, o amonita, uniu-se a Sambalate para se opor a Neemias (Neemias 4,1-14), e a sua oposição aos judeus não cessou com o estabelecimento deste último na Judeia.
Os amonitas apresentaram um grave problema aos fariseus porque muitos casamentos entre homens israelitas e mulheres amonitas (e moabitas) tinham tido lugar nos dias de Neemias. Os homens tinham casado mulheres das várias nações sem conversão, o que fez com que os filhos não fossem judeus. Também se juntaram aos sírios nas suas guerras com os Macabeus e foram derrotados por Judas.
Literatura RabínicaEdit
Os amonitas, ainda numerosos no sul da Palestina no segundo século cristão, segundo Justino Mártir (“Dialogus cum Tryphone”, ch. cxix.), apresentou um grave problema aos escribas farisaicos porque muitos casamentos com esposas amonitas e moabitas tinham tido lugar nos dias de Neemias (Ne. xiii. 23). Ainda mais tarde, não é improvável que quando Judas Macabeus infligiu uma derrota esmagadora aos amonitas, os guerreiros judeus tomaram mulheres amonitas como esposas, e os seus filhos, espada na mão, reclamaram o reconhecimento como judeus, não obstante a lei (Dt. xxiii. 4) de que “um amonita ou um moabita não entrará na congregação do Senhor”. Tal condição ou incidente semelhante reflecte-se na história contada no Talmude (Yeb. 76b, 77a; Rute R. a ii. 5) que nos dias do rei Saul, a legitimidade da reivindicação de David à realeza foi contestada devido à sua descendência de Rute, o moabita; daí em diante Ithra, o israelita (II Sam. xvii. 25; compare I Cr. ii. 17), cravou com a sua espada, como um ismaelita, na escola de Jessé, declarando sobre a autoridade de Samuel, o profeta, e a sua aposta din (tribunal de justiça), que a lei que excluía os amonitas e moabitas da congregação judaica se referia apenas aos homens – os únicos que tinham pecado ao não se encontrarem com Israel com pão e água – e não às mulheres. A história reflecte as condições reais em tempos pré-Talmúdicos, condições que levaram à regra fixa declarada no Mishnah (Yeb. viii. 3): “Os homens amonitas e moabitas são excluídos da comunidade judaica para sempre; as suas mulheres são admissíveis”
O facto de Rehoboam, o filho do rei Salomão, ter nascido de uma mulher amonita (I Reis, xiv. 21-31) também dificultou a manutenção das pretensões messiânicas da casa de David; mas foi aduzido como ilustração da Providência divina que seleccionou as “duas pombas”, Rute, a moabita, e Naamah, a amonita, para distinção honrosa (B. Ḳ. 38b). A bondade de Rute, tal como foi notada no Livro de Rute por Boaz, é vista na Tradição judaica como uma rara contradição para os povos Moab (de onde Rute vem) e Amon em geral, que foram notados pela Torah pela sua distinta falta de bondade. Dt 23,5: “Porque não te saudaram com pão e água no caminho quando deixaste o Egipto, e porque ele contratou Balaão, filho de Beor, de Pethor em Aram Naaraim, contra ti, para te amaldiçoar”. Notas de Rashi sobre as viagens de Israel pelo caminho: “quando estavas em extremo esgotamento.”
Baalis, rei dos amonitas, invejoso da prosperidade da colónia judaica, ou ciumento do poder do rei babilónico, instigou Ismael, filho de Natanael, “da semente real”, a pôr fim ao domínio judaico na Palestina, Ismael, sendo um personagem sem escrúpulos, permitiu-se tornar-se o instrumento do rei amonita para realizar a sua própria ambição de se tornar o governante da terra deserta. A informação desta conspiração chegou a Gedaliah através de Johanan, filho de Kareah, e Johanan comprometeu-se a matar Ismael antes de ter tido tempo de levar a cabo o seu maléfico desígnio; mas o governador desacreditou o relatório, e proibiu Johanan de colocar as mãos sobre o conspirador. Ishmael e os seus dez companheiros foram divertidos à mesa de Gedaliah. No meio das festividades, Ismael matou o insuspeito Gedaliah, a guarnição caldeia estacionada em Mizpah, e todos os judeus que estavam com ele, lançando os seus corpos no poço de Asa (Josephus, “Ant.” x. 9, § 4). Os rabinos condenam o excesso de confiança de Gedaliah, responsabilizando-o pela morte dos seus seguidores (Niddah 61a; comp. Jer. xli. 9). Ismael capturou muitos dos habitantes de Mizpah, bem como “as filhas do rei” confiadas ao cuidado de Gedaliah pelo general babilónico, e fugiu para Ammon. Johanan e os seus seguidores, contudo, ao receberem a triste notícia, perseguiram imediatamente os assassinos, passando por cima deles no lago de Gibeon. Os prisioneiros foram resgatados, mas Ismael e oito dos seus homens fugiram para a terra de Ammon. O plano de Baalis conseguiu assim, para os refugiados judeus, temendo que o rei babilónico não os responsabilizasse pelo assassinato, nunca mais regressaram à sua terra natal. Apesar das exortações de Jeremias, fugiram para o Egipto, a que se juntou o resto dos judeus que tinham sobrevivido, juntamente com Jeremias e Baruch (Jer. xliii. 6). A regra de Gedalias durou, segundo a tradição, apenas dois meses, embora Grätz argumente que continuou mais de quatro anos.
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