A maior parte dos adultos americanos será considerada obesa até 2030 – com mulheres, afro-americanos e pessoas em lares de baixos rendimentos mais vulneráveis, de acordo com novas projecções publicadas na quarta-feira no New England Journal of Medicine.
Os investigadores disseram que esses grupos em particular estão num curso rápido para “obesidade grave”, que é tipicamente um índice de massa corporal superior a 35, ou cerca de 100 libras de excesso de peso.
“Isso costumava ser bastante raro”, disse Zachary Ward, autor principal da nova investigação, bem como candidato a doutoramento na Universidade de Harvard. “Mas estamos a descobrir que está a tornar-se rapidamente na categoria de IMC mais comum nesses subgrupos”
As implicações para a saúde de carregar demasiado peso têm sido bem documentadas com ligações a doenças cardíacas, AVC, diabetes tipo 2, bem como pelo menos uma dúzia de tipos de cancro. Em Janeiro, a American Cancer Society descobriu que os cancros relacionados com a obesidade estão a aumentar, incluindo um terço das mortes por cancro do fígado ligadas à obesidade.
Obesidade está a piorar em todos os estados.
A equipa de Ward começou com dados do IMC recolhidos de 6,27 milhões de adultos. O índice de massa corporal é considerado um indicador válido da saúde do peso porque tem em conta tanto o peso de uma pessoa como a sua altura.
A informação do IMC veio dos próprios adultos através de inquéritos telefónicos. Mas como as pessoas tendem a sobrestimar a sua altura e subestimar o seu peso, os resultados foram provavelmente enviesados, disse Ward. Assim, os investigadores trouxeram outro conjunto de dados, desta vez de medições reais de altura e peso feitas num consultório médico, e ajustaram os índices de massa corporal desses 6 milhões de adultos de acordo com cálculos da vida real.
Com base nas tendências actuais, a equipa previu que até 2030, 48,9% dos adultos dos EUA serão considerados obesos, com um IMC de 30 ou superior, e 24,2% estarão na categoria de “obesidade grave”.
“A obesidade está a piorar em todos os estados em termos do número de pessoas que estão a desenvolver obesidade e do grau ou gravidade da obesidade”, disse Ward.
Embora não se preveja que nenhum estado tenha uma prevalência de obesidade inferior a 35 por cento, espera-se que o problema se concentre em partes do sudeste dos EUA.S. e Midwest com níveis mais elevados de pobreza.
“Em locais como Mississippi, Alabama, Oklahoma, estamos a projectar que a prevalência da obesidade se aproximará dos 60% em 2030”, disse Ward à NBC News.
Avidência está a crescer e mesmo apenas alguns quilos podem ter impactos dramáticos e positivos na saúde. Na segunda-feira, os investigadores relataram que as mulheres na pós-menopausa podem reduzir o risco de cancro da mama se conseguirem suportar uma perda de peso de pelo menos quatro libras.
Mas perder peso – e mantê-lo afastado – é difícil, especialmente para as mulheres que tendem a colocar a saúde das suas famílias à frente da sua, disseram os especialistas.
“Vão concentrar-se em garantir que os seus filhos tenham uma alimentação saudável”, disse Marlene Schwartz, directora do Rudd Center for Food Policy and Obesity da Universidade de Connecticut.
“A sua própria saúde não é prioritária”, acrescentou ela.
As minorias raciais e étnicas, bem como as populações economicamente vulneráveis, enfrentam barreiras particulares ao tentarem afastar-se de alimentos ricos em gordura, açúcar e amido.
“Existem grandes obstáculos à realização de mudanças significativas no ambiente alimentar. Lutamos contra a realidade económica de que os alimentos baratos não são frequentemente alimentos saudáveis”, disse Schwartz.
“Precisamos de encontrar formas de tornar mais acessíveis para as pessoas a compra de alimentos saudáveis”, acrescentou ela.
Existem provas de que fornecer alimentos e bebidas mais saudáveis a custos mais baixos pode funcionar para inverter as tendências da obesidade. No Verão passado, um estudo dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças encontrou taxas de obesidade entre os pré-escolares inscritos no programa federal de ajuda nutricional a Mulheres, Bebés e Crianças caiu de 16 por cento em 2010 para 14 por cento em 2016.
alguns peritos atribuíram o declínio em parte a mudanças no programa WIC que mudou de leite com alto teor de gordura para leite com baixo teor de gordura, e cortou a quantidade de sumo açucarado permitida para as crianças.
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