Agricultura intensiva, em economia agrícola, sistema de cultivo utilizando grandes quantidades de mão-de-obra e capital em relação à área de terra. São necessárias grandes quantidades de mão-de-obra e capital para a aplicação de fertilizantes, insecticidas, fungicidas e herbicidas nas culturas em crescimento, e o capital é particularmente importante para a aquisição e manutenção de maquinaria de alta eficiência para plantação, cultivo e colheita, bem como equipamento de irrigação, onde for necessário.
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O uso óptimo destes materiais e máquinas produz rendimentos de cultura significativamente maiores por unidade de terra do que a agricultura extensiva, que utiliza pouco capital ou mão-de-obra. Como resultado, uma exploração agrícola que utiliza agricultura intensiva necessitará de menos terra do que uma exploração agrícola extensiva para produzir um lucro semelhante. Na prática, contudo, o aumento das economias e da eficiência da agricultura intensiva encoraja frequentemente os operadores agrícolas a trabalharem em grandes quantidades para manterem os seus investimentos de capital em maquinaria produtiva – isto é, ocupada.
Ao nível da teoria, o aumento da produtividade da agricultura intensiva permite ao agricultor utilizar uma área de terra relativamente mais pequena, localizada perto do mercado, onde os valores da terra são elevados em relação à mão-de-obra e ao capital, e isto é verdade em muitas partes do mundo. Se os custos de mão-de-obra e capital para maquinaria e produtos químicos, e os custos de armazenamento (quando desejado ou necessário) e transporte para o mercado forem demasiado elevados, então os agricultores podem achar mais rentável recorrer à agricultura extensiva.
No entanto, na prática muitos agricultores relativamente pequenos empregam alguma combinação de agricultura intensiva e extensiva, e muitos deles operam relativamente perto dos mercados. Muitos operadores agrícolas de grande escala, especialmente em nações tão relativamente vastas e avançadas em termos agrícolas como o Canadá e os Estados Unidos, praticam a agricultura intensiva em áreas onde os valores da terra são relativamente baixos, e a grandes distâncias dos mercados, e cultivam enormes extensões de terra com altos rendimentos. Contudo, em tais sociedades a sobreprodução (para além das exigências do mercado) resulta frequentemente numa diminuição do lucro como resultado de preços deprimidos.
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