As Nações Unidas prevêem que 1 em cada 6 pessoas terá mais de 65 anos de idade até 2050. Nos Estados Unidos, espera-se que seja mais de 1 em cada 5. Os E.U.A. já se encontram entre o primeiro quarto dos países mais antigos, e com uma população envelhecida de baby-boomers e avanços na medicina e tecnologia que ajudam as pessoas a viver mais tempo, o país só está a envelhecer.
Sobre 16% da população dos EUA tinha 65 anos ou mais em 2018, de acordo com as estimativas anuais da população a meio do ano do U.S. Census Bureau, e a idade média da América continua a aumentar – de 37,2 anos em 2010 para 38,2 em 2018. O Departamento do Censo prevê que o número de idosos será superior ao de crianças em 2035.
A necessidade de alguns estados enfrentarem as exigências de uma população envelhecida é mais imediata do que noutros. Mais de 20% dos residentes no Maine e na Florida têm 65 anos ou mais, e a percentagem de residentes idosos é superior à média em 28 outros estados – incluindo Virgínia Ocidental, Vermont e Montana. Utah e Alasca têm a percentagem mais baixa de residentes seniores, com 11,1% e 11,8%, respectivamente.
Regionalmente, os idosos tendem a sentir-se melhor no Ocidente. Mais de 77% da população de 65 anos e mais idosos nos estados ocidentais disseram que a sua saúde era “boa”, “muito boa” ou “excelente”, de acordo com os dados do CDC de 2017. Enquanto a população sénior em Utah é pouco mais de 11% – a mais baixa do país em 2018 – quase 80% desse grupo etário declarou estar de boa saúde.
No Sul, porém, a saúde declarada é a mais pobre – 72% dos idosos dizem que a sua saúde é “boa” ou melhor – e as taxas de angústia mental frequente são mais elevadas na região.
Os melhores estados para os seniores viverem os seus anos dourados vêm com um preço. A esperança média de vida aos 65 anos tende a ser mais longa nos estados onde o custo de vida global é mais elevado, e os idosos tendem a reportar melhor saúde nos estados onde as despesas para a vida assistida são mais elevadas.
Em New Hampshire, cerca de 84% dos idosos relataram “boa” saúde ou melhor, em comparação com o Mississippi onde apenas 63% disseram o mesmo, segundo dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Mas a taxa média mensal para um quarto privado de um quarto numa sala de assistência foi cerca de $1,200 mais em New Hampshire do que no Mississippi, de acordo com o Inquérito Genworth Cost of Care de 2018.
Mas muitos seniores ainda se sustentam a si próprios. Nos últimos cinco anos, a taxa de desemprego entre a população de 65 anos e mais idosos diminuiu cerca de um terço, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics, de 4,3 no quarto trimestre de 2014 para 2,9 no quarto trimestre de 2018. O desemprego entre a população adulta de 18 anos e mais velhos registou um declínio semelhante, mas a taxa de desemprego entre os mais velhos tem sido constantemente inferior em cerca de 1 ponto percentual à média nacional no quarto trimestre de cada ano.
Em 2018, a idade mediana dos empregados era mais alta na indústria das casas funerárias; a idade mediana de 55,3 anos era mais de uma década mais velha do que a idade mediana de todos os empregados nos EUA. A idade média dos empregados era também mais de 50 anos nas indústrias de floricultura a retalho, trânsito urbano e de autocarros e reparação de manutenção doméstica, entre outras.
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