Abraham’s Blended Family

O título da parte desta semana da Torah, Chayei Sara, é hebraico para “a vida de Sara”. Isto apesar do facto de se abrir com a morte de Sara e depois continuar a detalhar o luto de Abraão, ele encontrando-lhe uma campa e depois seleccionando uma esposa para o seu filho, Isaac. Mas para compreender o que está a acontecer aqui, penso que é melhor olhar para trás.

Apenas antes desta parte da Torá é a ligação de Isaac, quando Abraão quase sacrifica Isaac. Duas coisas acontecem depois da vida de Isaac ser poupada por Deus. Primeiro, ele foge para a antiga serva da sua mãe, Hagar, e para o irmão mais velho, Ismael. Depois, a sua mãe, Sara, morre. Ela morre, talvez, de desgosto não só pela potencial perda do seu filho no sacrifício, mas também pela perda física do seu filho para Hagar, uma mulher com quem ela tem uma relação tensa, para dizer o mínimo. É neste momento da vida dos nossos antepassados que Chayei Sara abre.

Nesta parte da Torah, que é muito mais sobre Isaac do que sobre Sarah, só vemos Isaac depois de ele regressar de Beer-lahai-roi, que a passagem diz que ele “se estabeleceu na região do Negev”. Se se recorda de há pouco no Génesis, Beer-lahai-roi traduzido grosso modo significa “o poço daquele que me vê”. “Este mesmo lugar para onde Hagar recuou depois de ter sido expulso por Sara é onde Isaac vai encontrar conforto depois da traição do seu pai e da morte da sua mãe.

Noto pela primeira vez a complexidade da relação familiar de Isaac, Ismael, Sara, Hagar e Abraão enquanto estudava em Pardes, uma yeshiva pluralista em Jerusalém, no Verão de 2015. Os nossos antepassados viveram numa época de estruturas familiares complicadas. Não era inédito para um homem ter várias esposas, cada uma com vários filhos. Estas mulheres e filhos são muitas vezes anónimas.

Sarah e Hagar são diferentes. Estas esposas-irmãs não só são amadas por Deus (ele faz grandes nações, 12 chefes de ambos) e Abraão (ele está duas vezes aflito com o tratamento de Sara a Agar e Ismael), mas também pelos filhos que partilham. Acho difícil de acreditar que a disputa que lemos entre Agar e Sara esteja em curso; em vez disso, penso que as duas Torá mencionam que Sara está a tratar Ágara duramente são acontecimentos extremos. É através desta lente que faz sentido Isaac procurar refúgio, segurança e um pedaço de casa com Hagar depois destes dois terríveis acontecimentos – quase ser assassinado pelo seu pai e depois perder a sua mãe. Ele cresceu com estas duas mulheres como suas cuidadoras, as suas mães. Cresceu com Ishmael como seu companheiro de brincadeira, o seu irmão. Com Hagar e Ismael mandados embora e a sua mãe morta, ele foi deixado sozinho.

É só depois de Sarah ter sido enterrada e uma esposa, Rebecca, ser seleccionada para Isaac que o vemos novamente. Lemos que Isaac ama Rebecca e leva-a à tenda da sua mãe, onde finalmente é confortado após a morte de Sara. Parece que também Abraão encontra conforto após a morte da sua esposa e o casamento do seu filho, porque no capítulo seguinte ficamos a saber que Abraão toma uma segunda esposa chamada Keturah.

Há alguns estudiosos que acreditam que Keturah é uma nova figura, enquanto outros acreditam que Keturah é apenas um novo nome para Hagar que regressa à família após a morte de Sara. Tenho tendência para me colocar nesta coluna. Nunca vi Hagar como uma mera serva ou criada de Sara, mas sim como uma mulher que Abraão amava como esposa. Uma mulher que possivelmente amou Sara com uma intimidade complexa por causa do seu marido comum. Uma mulher que amava os seus filhos, tanto o filho que deu à luz como o filho que ela ajudou a criar. Pode parecer desconfortável reconciliar, mas se olharmos para a forma como a história se desenrola, Hagar é a madrasta do povo judeu e o seu filho, Ismael, o nosso irmão.

Para mim a ligação de Hagar como Keturah é evidente pelo facto de os filhos de Keturah serem nomeados assim como os nomes dos seus descendentes. A nomeação de pessoas na Torá é muitas vezes um sinal de significado. O texto diz-nos que as crianças das outras concubinas de Abraão recebem presentes enquanto ele está vivo e são enviadas para o Oriente. Mas estas crianças não são nomeadas, indicando uma falta de importância.

Esta ideia de Keturah como Hagar é também apoiada pela forma como o texto termina, com a morte de Abraão. Quando Abraão morre, lemos que ambos os seus filhos enterram o pai na mesma caverna onde Sara está enterrada. Encerramos com uma recitação dos 12 filhos de Ismael, os netos de Hagar/Keturah e Abraão. Alguns pedaços de Midrash argumentam que esta recitação dos filhos de Ismael é a prova da promessa que Deus faz tanto a Abraão e Sara como a Abraão e a Agar; que os seus descendentes serão tão numerosos como grãos de areia e estrelas no céu. Deus cumpre a sua promessa a Abraão não só através de Isaac, mas também através de Ismael. E, portanto, através de Hagar.

Estas lições de Torá levam-nos a pensar para além do nosso conforto e encorajam-nos a considerar as nuances de identidade, de povo e de família. Penso que a lição de Deus é inclinar-se para essa complexidade, porque é evidente que só prosperamos juntos.