A Árvore do Baobá

p> o Baobá, “é provavelmente a árvore mais útil em todos”. ~ Michel Andanson

M. Adanson é ele próprio testemunho desta afirmação: consumia sumo de Baobab duas vezes por dia, enquanto vivia em África e continuava convencido de que o Baobab mantinha a sua saúde em combate. A descoberta de sementes de Baobá em túmulos egípcios antigos demonstrou como estes frutos eram apreciados; no entanto, eram notoriamente difíceis de adquirir, uma vez que os egípcios estavam dependentes de comerciantes que viajavam na rota das caravanas a partir do Sudão.

A árvore do Baobá tem muitos nomes, um deles é ‘A Árvore da Vida’. O Baobá é capaz de fornecer abrigo, vestuário, comida, madeira e água para os habitantes humanos e animais das regiões da Savana Africana. A casca de cortiça ou enorme caule é resistente ao fogo e é utilizada para fazer tecidos e cordas. As folhas são utilizadas como condimentos e medicamentos. O fruto do Baobá, por vezes chamado “pão de macaco”, rico em vitamina C e comido pelos locais africanos.

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A famosa silhueta do Baobá tornou-se lendária, e é por vezes referida como “a árvore de cabeça para baixo”. Tem ramos de raiz invulgares que são sazonalmente desprovidos de folhagem. Os baobás são encontrados em toda a África, incluindo o Senegal, Madagáscar, regiões da Savana Africana, e agora as sementes viajaram para a Índia, Austrália e outras partes do mundo. Adansonia grandidieri é uma das espécies mais famosas encontradas em Madagáscar, de entre as seis espécies de baobá de Madagáscar.

A Árvore da Vida do Baobá Africano encontra-se principalmente nas áreas mais quentes e secas e, de facto, a primeira reacção de muitas pessoas é de maravilharem-se com as suas estranhas formas e proporções. Com os seus troncos maciços, ramos tortos e frutos peludos, os baobás adaptaram-se a ambientes secos e hostis. O tronco maciço tem pouca fibra de madeira e pode conter até 300 litros de água, permitindo-lhe viver longos períodos sem chuva, além de fornecer animais e outras espécies da área para beber da sua água da chuva recolhida.

As árvores produzem frutos tão únicos como a própria árvore do baobá. O fruto do baobá pode ter forma redonda ou oval e tem uma cobertura de fúria em torno de uma casca lenhosa dura que protege uma série de sementes ricas em ácido cítrico e óleo, embebidas numa polpa esbranquiçada, macia em pó e nutritiva. Os benefícios do baobá são numerosos e o pó natural do baobá pode ser utilizado em numerosas receitas, mais muitos produtos de baobá à venda para que mais pessoas possam usufruir dos benefícios desta icónica Árvore da Vida.

Usos tradicionais do baobá

Os antigos egípcios utilizavam-no para tratar febres, disenteria e feridas sangrentas. Durante gerações em África, o Baobab é frequentemente dado como calmante para quem tem febre, mas também é usado para combater a diarreia, disenteria, varíola, e sarampo*. As mulheres grávidas na Gâmbia utilizam-no como uma importante fonte de cálcio. Além disso, os pastores em África utilizavam os ácidos cítrico e tartárico da polpa como agentes de coagulação do leite. Uma bebida fresca pode ser feita a partir da polpa, o que proporciona uma pausa refrescante. Esta bebida tipo limonada ou sumo é consumida tanto por pessoas saudáveis como por doentes. Os produtos cosméticos são também feitos a partir da polpa e extractos de folhas.

Produtos derivados de partes da árvore incluem folhas secas, que são ricos em caroteno, cálcio e mucilagem. A casca e as folhas são também utilizadas no tratamento da febre e são relatadas como tendo propriedades anti-inflamatórias*. A semente é polida e aplicada externamente, especialmente para uso cosmético.

Fair Trade: Ethical and Sustainable

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A colheita sustentável é uma prioridade para assegurar um fornecimento abundante de baobá a longo prazo. À medida que dá mais valor aos frutos do baobá através da compra de produtos em pó, estamos a encorajar as comunidades a protegerem as suas árvores locais de baobá e as florestas circundantes, conservando a vida selvagem e a biodiversidade.