Tigres brancos não são albinos ou subespécies diferentes de um tigre, tais como um tigre de neve. Um gene recessivo herdado de ambos os progenitores é a causa da coloração branca. Aproximadamente 1 em cada 10.000 tigres nasce com esta rara mutação genética, chamada leucismo. O leucismo faz com que o tigre perca pigmentação na sua pele e pêlo. Com apenas cerca de 3.900 tigres actualmente deixados na natureza, é duvidoso que algum dia nasça de novo num ambiente natural. Mesmo que se nasça na natureza, ter uma pelagem branca é uma desvantagem para a caça, camuflagem e protecção contra o perigo e os caçadores furtivos.
Então, porque é que existem hoje mais de 200 tigres brancos em cativeiro?
História do Tigre Branco
No início do século XIX, mais de 100.000 tigres percorriam o seu habitat natural por toda a Ásia. Historicamente, os tigres brancos só ocorriam esporadicamente. Em 1958, caçadores dispararam e mataram o último tigre branco registado encontrado na Índia. Mohan, um filhote de tigre branco, foi encontrado com a sua mãe alaranjada e irmãos em 1951. Os caçadores dispararam e mataram os gatos laranja; mas, capturaram Mohan pela sua coloração única e para o utilizarem na reprodução. Primeiro, Mohan foi criado de volta a uma fêmea cor-de-laranja não relacionada, produzindo todas as crias cor-de-laranja. Depois, criaram Mohan para a sua filha, e nasceu a primeira ninhada branca em cativeiro. Todos os tigres brancos que existem são descendentes de Mohan e da sua filha.
Como Acontece?
Cada filhote herda dois genes para a cor do pêlo dos seus pais. Alguns genes são mais dominantes do que outros.
Para os tigres, a coloração laranja é o gene dominante, e a coloração branca é o gene recessivo. Para demonstrar a ocorrência de um tigre branco na natureza, criámos um quadrado Punnett abaixo.
Usamos a letra maiúscula “T” para representar o alelo laranja dominante e um “t” minúsculo para descrever o alelo branco recessivo. Os pais são ambos tigres cor-de-laranja que são portadores do gene branco recessivo (Tt). A coloração das suas crias é a seguinte:
- Tt – uma alela laranja, uma alela branca (este tigre será laranja)
- TT – ambas as alelas laranja (este tigre será laranja)
- tt – ambas as alelas brancas (este tigre será branco)
p> Quando criadas em conjunto, apenas uma cria da ninhada será branca (tt). Dependendo da genética dos pais, as mães tigre branco nem sempre dão à luz filhotes brancos; também podem ter filhotes cor-de-laranja. Se apenas um dos pais for branco, apenas 1 de 4 filhotes de tigre nascerá branco. Esta ocorrência magra leva a práticas de reprodução impróprias e exacerba a hipótese de saúde e defeitos genéticos.
Criação do Tigre Branco Hoje em dia
As populações de tigres brancos de hoje em dia são principalmente o produto da consanguinidade selectiva de tigres brancos estreitamente relacionados. Devido à pequena concentração destes indivíduos em cativeiro, as pseudo- instalações acham mais fácil criar animais actualmente nas suas instalações do que externalizar para novos genes. As pessoas pagam um preço muito alto para ver os tigres brancos e utilizá-los para entretenimento. Assim, os criadores não se preocupam com as enormes quantidades de problemas de saúde causados pela consanguinidade e pela reprodução rápida.
Complicações de saúde
Tigres brancos são bonitos, mas a sua aparência não deve superar os problemas de saúde que os animais têm de sofrer para sempre. A consanguinidade grave causa problemas de saúde destrutivos e críticos nos tigres, tais como condições e características externas e internas anormais. Estes problemas de saúde comprometem frequentemente o bem-estar e a saúde do animal e resultam em morte.
Os criadores irão eutanizar as crias que não sejam esteticamente agradáveis ou que tenham graves problemas de saúde por não as poderem vender. Após as crias de tigre branco terem ultrapassado as suas 12 semanas legais, ou o limite de peso de 30 libras, para as práticas de estimação das crias, a indústria do entretenimento explora-as ainda mais. Circos, espectáculos de magia, ou proprietários privados são apenas alguns dos locais que procuram tigres brancos.
O gene da coloração branca está associado aos fios dos nervos ópticos para os lados opostos do cérebro. Os tigres brancos são predispostos a olhos cruzados e a uma visão terrível devido a esta mudança. Podem também sofrer frequentemente de pé torto, deformidades espinais, displasia da anca, problemas renais, órgãos defeituosos, desordens renais, palato fendido, e nados-mortos. As crias laranjas ainda sofrem de todos os defeitos de saúde mas não valem nenhum dinheiro devido à cor da sua pelagem. Os criadores podem considerar os filhotes alaranjados da ninhada “tigres descartáveis”
Hurting Conservation Practices
“Alelos recessivos (ou qualquer alelo em particular) não devem ser seleccionados contra, nem a favor, uma vez que fazê-lo levaria a uma perda da diversidade genética global”.
Tigres brancos não servem nenhum valor de conservação e só existem porque os humanos pensam que são bonitos e os exploram para obter ganhos económicos. Qualquer instalação credível não endossará a criação de tigres brancos. Mas, eles trabalharão para educar o mundo sobre a razão de ser dos tigres brancos. A Associação de Zoos e Aquários (AZA) proibiu a criação de tigres brancos em 2008, e explica que a consanguinidade intencional causa…
“…condições e características anormais, debilitantes, e por vezes, letais, externas, e internas.”
p>Pagar para ver os tigres brancos, participar nos animais de companhia das crias, e apoiar a indústria do entretenimento que explora os grandes gatos não faz nada pela conservação dos animais selvagens.
Como se pode ajudar
- Optar por não ser paternalista das instalações que criam tigres brancos, permitir os animais de companhia das crias, utilizá-los para entretenimento, ou guardá-los para animais de companhia pessoais é a melhor forma de os proteger.
- É urgente aprovar a Lei de Segurança Pública do Gato Grande, e o seu apoio aumentará as hipóteses de esta lei federal ser promulgada. Diga ao Congresso que devem agir agora para acabar com os abusos, proibir a propriedade privada, e impedir a criação excessiva de animais selvagens em cativeiro.
- Sustentar verdadeiros santuários, acreditados pela Federação Global de Santuários Animais (GFAS), como o TCWR.
- Junta-nos hoje para falarmos pelos tigres brancos e outros animais exóticos em cativeiro que são explorados pelos humanos para obterem ganhos financeiros – a tua voz é importante.
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