A que distância está um Klick?

Até que ponto é um klick em termos militares? A resposta mais curta é que um klick é igual a um quilómetro. PBS.org relata isto num glossário de termos usados durante a Guerra do Vietname, e existem outros recursos (com explicações variadas sobre a origem do termo) que também identificam um klick como uma unidade de medida militar igual a um quilómetro.

Um desses recursos é o dicionário online Merriam-Webster, que define simplesmente “klick” como “quilómetro”

Mas de onde veio o termo? Como muitos aspectos da cultura militar, este termo está envolto de um pouco de mistério. Dependendo de quem perguntar, o termo teve origem nas forças australianas que servem no Vietname, ou pode ter sido adaptado quando as forças norte-americanas começaram a fazer operações com forças francesas que utilizavam quilómetros e outras medidas do sistema métrico em vez de milhas, polegadas, etc.

Speaking Of France…

Toda a questão “milhas versus quilómetros” tem origem em França, que desenvolveu o contador como unidade de medida no século XVIII. O uso de contadores tornou-se popular numa variedade de disciplinas e foi declarado uma unidade de medida oficial internacional por algo conhecido como a Convenção do Metro de 1875.

Alguns tinham usado um descritor diferente para 1000 metros, a distância que conhecemos hoje como um quilómetro – mas em 1935 o Comité Internacional de Pesos e Medidas anunciou a retirada oficial do termo “myriameter” para denotar 1000 metros, mudando em vez disso para quilómetro.

Como o uso de “Klicks” poderia ter começado

Apesar da popularidade do termo “klick” como jargão militar da era da Guerra do Vietname, e em diante, algumas fontes relatam a possibilidade de klick ou uma modificação antecipada semelhante do quilómetro ser usado tão cedo como na Primeira Guerra Mundial. As tropas americanas trabalharam lado a lado ou em coordenação com outras nações, incluindo o Reino Unido e a França. As forças americanas sempre se empenharam na interoperabilidade entre forças e houve resultados desastrosos quando esse nível de coordenação não foi respeitado.

Porquê a Padronização em Contagens de Medições Militares

Porquê a América precisava de entrar a bordo com uma unidade de medida estrangeira? Há uma velha piada sobre este tópico que diz: “Oponha-se aos governantes estrangeiros – abatidos com o Sistema Métrico! Mas num contexto militar, a normalização pode salvar vidas mesmo que signifique adoptar uma forma de medir distâncias que não é familiar (no início).

Um bom exemplo desta necessidade surgiu durante o infame incidente de fogo amigo da era da Guerra do Golfo que ocorreu em 1994 quando uma missão AWACS americana identificou mal dois helicópteros Blackhawk dos EUA como aviões inimigos sobre o norte do Iraque. Os helicópteros do Exército foram disparados pelos F-15 da Força Aérea, matando todos a bordo dos helicópteros do Exército.

Uma das conclusões da investigação subsequente foi que o sistema de identificação electrónica “amigo ou inimigo” da Força Aérea não incluía os significantes “amigo ou inimigo” do Exército – a falta de interoperabilidade foi pelo menos parcialmente responsável pela morte dos que se encontravam a bordo dos helicópteros.

E embora este seja um exemplo muito mais contemporâneo de como uma simples falha de comunicação em operações militares pode ter resultados fatais, a lição é que as forças militares devem coordenar em níveis de detalhe que vão até à necessidade de unidades de medida padronizadas, a fim de evitar erros de cálculo no disparo de armas, na identificação da posição das forças amigas, etc.

World War One And The Need For A Common Measurement

Na Primeira Guerra Mundial, esta padronização incluiu a necessidade de uma unidade de medida comum, e uma vez que os quilómetros foram utilizados por muitas das nações participantes na “Guerra para acabar com todas as Guerras”, a América adaptou o uso de quilómetros em vez de quilómetros. Pensa-se que a influência das tropas francesas poderia ter sido responsável pela utilização generalizada de quilómetros no planeamento dos EUA.

Além disso, no final da Segunda Guerra Mundial, foi emitido um mandato da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) exigindo que todos os mapas militares utilizados pela OTAN fossem padronizados – reforçando ainda mais a necessidade de uma unidade de medida comum para operações e planeamento militares.

Kilómetros e Klicks Evolve?

Uso de “quilómetro” levaria à utilização de “klick” mais tarde, mas ninguém consegue chegar a acordo sobre quando é que isso realmente ocorreu. Alguns especulam que a exposição das tropas americanas à cultura militar das forças australianas no Vietname levou a uma utilização mais generalizada do jargão klick; as forças australianas inovaram um sistema único para as ajudar a mapear e a navegar em terrenos de selva desconhecidos.

Algumas fontes relatam que as forças australianas seguiriam os seus movimentos ajustando o regulador de gás nas espingardas militares australianas padrão – um ajustamento para cada 100 metros percorridos.

Após dez ajustamentos, os australianos notaram que tinham viajado 1000 metros ou um quilómetro, depois reiniciaram o regulador de gás de volta à sua posição original – algo que resulta num som de clique distinto. Isso contribuiria muito para compreender porque é que um quilómetro é definido como um klick.

É também inteiramente possível que a modificação da palavra “quilómetro” para utilização em frequências de rádio abertas fosse uma forma de ajudar a confundir um inimigo que tenta interceptar comunicações militares. Trocando a palavra técnica por uma “palavra sem sentido” confundiria, em teoria, o inimigo. Pelo menos até que se apercebessem do truque – o que não seria difícil de fazer quando o termo está em uso generalizado.

Joe Wallace é um 13-ano veterano da Força Aérea dos Estados Unidos e ex-repórter da Air Force Television News