BY CAROLANNE MONTELEONE
Como mulher gay, cresci a acreditar que nunca seria capaz de casar. Mas em 2015, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos da América tornou realidade o meu sonho mais selvagem – ou assim pensava eu. Parti do princípio de que o meu casamento entre pessoas do mesmo sexo era legal. Quando eu estivesse pronto, seria capaz de casar com o amor da minha vida. Estava enganado. Só recentemente aprendi que os doentes crónicos e os deficientes não têm o mesmo direito a casar. Embora seja perfeitamente legal, o casamento tem um grande custo. Esse custo é “a pena do casamento”.
A PENALIDADE DO MARRIAGEM
Os programas de assistência do governo são orientados para o rendimento e só se qualifica se fizer abaixo de um certo rendimento anual. Se receber Rendimento de Segurança Suplementar (SSI) e Medicare, é cortado assim que se casar. É importante notar que não estou a falar do Seguro de Incapacidade da Segurança Social (SSDI) que tem um conjunto de regras completamente diferente.
Depois de se casar, o rendimento do seu cônjuge é contado como seu e desqualifica-o da assistência. O rendimento ganho (qualquer dinheiro que ganhe) e o rendimento não ganho (qualquer dinheiro que o seu cônjuge ganhe) contribuem ambos para o que recebe pela SSI. Assim, se o seu cônjuge trabalha, torna-se inelegível para assistência. Isso significa que não mais verificações mensais para o ajudar a pagar as necessidades diárias, aluguer, alimentação, etc. e não mais seguros através do Medicare e Medicaid, mesmo que o seu cônjuge não tenha seguro. Como pode o governo cortar alguém de um programa de que obviamente necessita e no qual depende?
MARRIAGE OU HEALTHCARE: PICK ONE
Esta carga financeira cria uma quantidade inimaginável de stress sobre um casal. Como pessoa deficiente, deve fazer uma escolha: estar legalmente casado com o amor da sua vida e estar encalhado com uma quantidade obscena de contas médicas para sempre ou nunca casar e continuar a receber assistência. Para a maioria dos casais, eles não têm o privilégio de fazer essa escolha. É simplesmente impossível pagar do bolso o que uma vez foi coberto pela SSI e Medicare. A menos que o seu cônjuge seja incrivelmente rico e possa pagar os milhares de dólares todos os meses em contas médicas relacionadas, perder assistência é esmagador. É aviltante e desvaloriza o amor de duas pessoas. As pessoas com deficiência são forçadas a escolher entre receber cuidados e casar.
Não encontrei uma forma de ultrapassar esta burocracia distorcida, mas existem duas formas de avançar com a sua vida se se encontrar nesta situação difícil.
Chame os seus representantes! Traga este assunto para a vanguarda da política.
Seja um defensor e faça ouvir a sua voz. Só se as pessoas portadoras de deficiência exigirem ser tratadas em pé de igualdade é que a mudança acontecerá. Isto pode ser intimidante ou assustador para fazer no início, mas os legisladores precisam de ouvir a sua experiência em primeira mão e como a pena de casamento o afecta pessoalmente. Ponha um nome e uma cara à questão para eles. Nunca se sabe que tipo de aliado se pode fazer no processo!
Seja casado no seu coração, não aos olhos do governo.
Esta opção requer muito luto e aceitação, mas se conseguir chegar lá a um nível emocional, é a melhor solução que as pessoas portadoras de deficiência têm a partir de agora. Pode fazer todas as coisas que os casais normais fazem: ficar noivos, usar um anel, fazer uma cerimónia com amigos e familiares, viver juntos e criar uma vida em conjunto. Só não receberá os benefícios fiscais de ser um casal legalmente casado. Mas a troca de ainda receber a assistência desesperadamente necessária é uma boa opção.
WHAT I’VE DONE
P>Pessoalmente, optei por fazer ambas as opções. Como alguém que tem um Bacharelato em Ciências Políticas, a primeira opção foi uma opção sem cérebro. Escrevi cartas aos meus representantes e pedi reuniões para abordar esta questão pertinente. Levanto a questão da pena de casamento nos grupos de apoio a que pertenço, na esperança de espalhar a consciência e lançar luz sobre o porquê desta conversa.
A segunda opção de casamento emocional mas não legal tem sido uma pílula mais difícil de engolir. Sinto-me zangado por as pessoas com deficiência não só lidarem com questões de acessibilidade, mas também terem de enfrentar esta escolha injusta. A minha namorada é despojada do seu direito de casar E ela vive com as dificuldades da minha deficiência. Isso faz-me sentir culpado. Também estou amargo por a minha vida ser muito mais complicada do que os meus pares.
TAKE ACTION!
Mas ao partilhar a minha história, espero que inspire outros a agir. Há força nos números. Enquanto ainda sonho em ser totalmente igual aos olhos do governo e da sociedade, contentar-me-ei sem papéis ou documentos oficiais se isso significar que ainda tenho SSI e Medicare. Não preciso de um pedaço de papel para validar o meu amor mas lutarei pelo meu sonho de plena igualdade.
Carolanne Monteleone é uma defensora da deficiência e doente profissional. Entre o blogue das suas experiências com doenças crónicas, a gerir um pequeno negócio Etsy de acessórios de alimentação feitos à mão, e a ajudar os outros na transição para o mundo da deficiência, ela gasta o pouco tempo que lhe resta sendo mãe de um cão que fica em casa para um adorável beagle, Quinn. Carolanne gosta de coser, comprar velas, e assistir a dramas médicos.
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