Católica, nascida de novo, Reformada, Judeu, Muçulmana, Xiita, Sunita, Hindu, Sikh, Budista…as religiões dão etiquetas às pessoas. O lado negativo pode ser o tribalismo, uma suposição de que os insiders são melhores que os outsiders, que merecem mais compaixão, integridade e generosidade ou mesmo que a violência contra os “infiéis” é aceitável. Mas o lado positivo é que os rótulos religiosos ou espirituais oferecem uma forma de definir quem somos. Recordam aos aderentes que o nosso sentido moral e a busca de significado são partes centrais do que significa ser humano. Tornam mais fácil transmitir um subconjunto dos nossos valores mais profundos a outras pessoas, e mesmo a nós próprios.
Para aqueles que perderam a sua religião ou nunca a tiveram, encontrar um rótulo pode sentir-se importante. Pode ser parte de um processo de cura ou, alternadamente, uma forma de declarar resistência a um paradigma dominante e opressivo. Encontrar a combinação certa de palavras pode, no entanto, ser um desafio. Para que um rótulo lhe sirva, é necessário que ressoe pessoalmente e que também comunique ao mundo o que se quer dizer. As palavras têm definições, conotações e história, e a forma como as pessoas respondem ao seu rótulo será afectada por todas as três. O que é que isso significa? Que emoções evoca? Quem identifica como os seus antepassados intelectuais e espirituais e a sua comunidade? As diferenças podem ser subtis mas são importantes.
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Se, de uma forma ou de outra, deixaste a religião para trás, e se não tens a certeza do nome, podes experimentar um destes:
1. Ateu. O termo ateu pode ser definido literalmente como faltando um conceito de deus humanóide, mas historicamente significa uma de duas coisas. O ateísmo positivo afirma que um ser supremo pessoal não existe. O ateísmo negativo afirma simplesmente a falta de crença em tal divindade. É possível ser um ateu positivo sobre o Deus cristão, por exemplo, mantendo uma postura de ateísmo negativo ou mesmo de incerteza sobre a questão de uma divindade mais abstracta como um “motor principal”. Nos Estados Unidos, é importante saber que o ateu pode ser o rótulo mais injurioso para uma pessoa sem deus. Os crentes devotos usam-no como uma calúnia e muitos assumem que um ateu não tem um núcleo moral. Até há pouco tempo chamar-se ateu era um acto de rebeldia. Isso parece estar a mudar. Com a ascensão dos “Novos Ateus” e o recente movimento de visibilidade ateu, o termo está a perder a sua vantagem.
2. Anti-teisto. Quando o ateu evocava consistentemente imagens de Madalyn Murray O’Hair, a hostilidade em relação à religião era assumida. Agora que pode evocar uma avó de cabelo branco na Igreja Unitária ou o miúdo gay em Glee, algumas pessoas querem um termo que transmita mais claramente a sua oposição a todo o empreendimento religioso. O termo antiteísta diz: “Eu penso que a religião é prejudicial”. Implica também alguma forma de activismo que vai além da mera defesa da separação entre a igreja e o Estado ou da educação científica. O anti-teísmo desafia a legitimidade da fé como uma autoridade moral ou uma forma de saber. Os anti-teístas trabalham frequentemente para expor os danos causados em nome de Deus como lapidações, isco gay, maus tratos religiosos a crianças, mutilação genital, gravidez indesejada ou crimes de colarinho negro. Os novos escritores ateus, incluindo Christopher Hitchens e Richard Dawkins, poderiam ser melhor descritos como antiteístas.
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3. Agnóstico. Alguns ateus pensam no agnóstico como um termo weenie, porque é usado por pessoas que não têm um conceito de deus mas não querem ofender membros da família ou colegas. O agnóstico não transmite o mesmo sentido de confronto ou de desafio que o ateu pode, e por isso é usado como uma ponte. Mas na realidade, o termo agnóstico representa uma série de posições intelectuais que têm substância importante por direito próprio e podem ser independentes do ateísmo. O agnosticismo forte vê a existência de Deus como incognoscível, permanentemente e para todas as pessoas. Um agnosticismo fraco pode significar simplesmente “Eu não sei se existe um Deus”, ou “Nós colectivamente não sabemos se existe um Deus, mas podemos descobrir no futuro”. Alternativamente, o termo agnosticismo pode ser usado para descrever uma abordagem ao conhecimento, algo como cepticismo (que vem a seguir nesta lista). O filósofo Thomas Huxley ilustra esta posição:
Agnosticismo não é um credo mas sim um método, cuja essência reside na aplicação vigorosa de um único princípio… Positivamente o princípio pode ser expresso como “em matéria de intelecto, não finja que as conclusões são certas que não são demonstradas ou demonstráveis.’
Estas três definições de agnosticismo, embora diferentes, todas se centram no que fazemos ou podemos saber, em vez de se Deus existe. Isto significa que é possível ser ao mesmo tempo ateu e agnóstico. O autor Phillip Pullman descreveu-se a si próprio como ambos.
A questão de qual o termo a usar é difícil, em termos estritos suponho que sou agnóstico porque é claro que o círculo das coisas que sei é vastamente menor do que as coisas que não sei lá fora na escuridão, algures, talvez exista um Deus. Mas entre todas as coisas que sei neste mundo não vejo qualquer prova de um Deus e todos os que afirmam saber que existe um Deus parecem usar isso como desculpa para exercer poder sobre outras pessoas, e historicamente, como sabemos ao olhar apenas para a história na Europa que envolveu perseguição, massacre, abate à escala industrial, é uma perspectiva chocante.
4. Céptico. Tradicionalmente, o céptico tem sido utilizado para descrever uma pessoa que duvida dos dogmas religiosos recebidos. No entanto, enquanto o agnóstico se concentra nas questões de Deus em particular, o termo céptico expressa uma abordagem de vida mais ampla. Alguém que o chama de céptico, colocou o pensamento crítico no centro da questão. Cépticos bem conhecidos, como Michael Shermer, Penn e Teller, ou James Randi dedicam a maioria do seu esforço a desmascarar a pseudociência, a medicina alternativa, a astrologia e assim por diante. Desafiam amplamente a tendência humana para acreditar nas coisas com base em provas insuficientes. O humorista australiano Tim Minchen é um ateu franco que ganha a vida em parte por se divertir com a religião. Mas o seu poema mais querido e hilariante, Tempestade, dá golpes na homeopatia e hippy woo.
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5. Pensador livre. Free-thinker é um termo que data do final do século XVII, quando foi usado pela primeira vez em Inglaterra para descrever aqueles que se opunham à Igreja e à crença literal na Bíblia. O livre-pensamento é uma postura intelectual que diz que as opiniões devem ser baseadas na lógica e na evidência e não em autoridades e tradições. Filósofos bem conhecidos, incluindo John Locke e Voltaire, foram chamados de pensadores livres no seu próprio tempo, e uma revista, The Freethinker, tem sido publicada continuamente na Grã-Bretanha desde 1881 até ao presente. O termo tornou-se popular recentemente, em parte porque é afirmativo. Ao contrário do ateísmo, que se define em contraste com a religião, o livre-pensador identifica-se com um processo proactivo para decidir o que é real e importante.
6. Humanista. Enquanto termos como ateu ou antiteísta se concentram na falta de crença em Deus e agnóstico, céptico e livre-pensador, todos se concentram em formas de saber – o humanista centra-se num conjunto de valores éticos. O humanismo procura promover um amplo bem-estar através do avanço da compaixão, igualdade, autodeterminação e outros valores que permitam aos indivíduos florescer e viver em comunidade uns com os outros. Estes valores não provêm da revelação, mas da experiência humana. Como se pode ver em dois manifestos publicados em 1933 e 1973 respectivamente, os líderes humanistas não se afastam de conceitos como alegria e paz interior que têm conotações espirituais. De facto, alguns pensam que a própria religião deve ser recuperada por aqueles que ultrapassaram o sobrenaturalismo mas reconhecem os benefícios da comunidade espiritual e do ritual. O capelão de Harvard Greg Epstein sonha em incubar uma próspera rede de congregações seculares.
7. Panteísta. Enquanto os humanistas autodescritos procuram recuperar os aspectos éticos e comunitários da religião, os panteístas centram-se no coração espiritual da fé – a experiência da humildade, da maravilha e da transcendência. Eles vêem os seres humanos como uma pequena parte de uma vasta ordem natural, com o próprio Cosmos tornado consciente em nós. Os panteístas rejeitam a ideia de uma pessoa – deus, mas acreditam que o santo se manifesta em tudo o que existe. Consequentemente, eles têm frequentemente um forte empenho em proteger a teia sagrada da vida na qual e da qual temos a nossa existência. Os escritos de Carl Sagan reflectem este sentimento e são frequentemente citados por panteístas, por exemplo numa série de vídeo “Symphony of Science” que mistura imagens evocativas do mundo natural, música atonal, e as vozes dos principais cientistas, e recebeu 30 milhões de opiniões.
Se nenhuma destas se encaixa…Continue a procurar. Muitos dos pais fundadores americanos eram deístas que não acreditavam em milagres ou revelação especial através de textos sagrados, mas pensavam que o próprio mundo natural revelava um designer que podia ser descoberto através da razão e da investigação. Os naturalistas assumem uma posição filosófica de que as leis que operam dentro do reino natural são as únicas leis que governam o universo e não existe nenhum reino sobrenatural para além dele. Os secularistas argumentam que as normas e leis morais devem basear-se no facto de fazerem o bem ou o mal neste mundo e que a religião deve ser mantida fora do governo. Os pastefarianos afirmam brincarosamente adorar o Monstro do Espaguete Voador, e a sua religião é uma falsificação bem-humorada das crenças e rituais Abraâmicos.
Recentemente, tem havido um aumento acentuado de pessoas que se identificam como sem Deus e um aumento paralelo nos esforços ateus e humanistas de visibilidade. Muitas pessoas sem Deus acabam de sair da religião (ou do armário). Apesar dos melhores esforços, digamos, do Projecto Comunitário Humanista ou Fundação Beyond Belief, ainda não surgiram comunidades estáveis organizadas em torno de valores seculares e práticas espirituais comuns. Isto significa que os nossos rótulos são em grande parte individuais e por vezes experimentais. Podemos experimentar um por tamanho, viver com ele durante algum tempo, depois experimentar outra coisa.
Como um movimento, as minorias sexuais e de género enfrentaram um desafio semelhante. O LGB começou a substituir o termo “comunidade gay” nos anos 80. Tornou-se então LGBT, e depois LGBTQ (para reconhecer aqueles que estavam a questionar) ou LGBTI (para incluir pessoas intersexuais). Na Índia, foi acrescentado um H ao final para a subcultura Hijra. Para os adolescentes urbanos, o termo “catch-all termqueer” substituiu agora o incómodo acrónimo. Queer abraça a ideia de que a identidade sexual e de género é biologicamente e psicologicamente multifacetada. Inclui todas as pessoas que não pensam em si mesmas como heterossexuais. Os activistas dos direitos seculares podem eventualmente desenvolver uma captura semelhante, mas entretanto, as organizações que querem ser inclusivas acabam com longas listas nas suas páginas “Sobre”: ateu, agnóstico, humanista, livre-pensador, panteísta, céptico e muito mais. Portanto, junte-se à experiência que escolhe uma que lhe sirva e use-a durante algum tempo. Ou invente a sua própria. Muitas vezes chamo-me a mim próprio um “não ateu espiritual”. É uma boca cheia, mas obriga as pessoas a perguntar, o que é isso? e depois, em vez de as ter a fazer suposições, posso dizer-lhes onde estou: Não tenho qualquer tipo de conceito de deus humanóide, e penso que as questões de moralidade e significado estão no cerne do que significa ser humano. Talvez no próximo ano eu encontre algo que se encaixe ainda melhor.
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