Dream Scape
Você está a ficar sonolento, muito sonolento. Quando a sua cabeça bate na almofada, as luzes apagam-se para o cérebro e o corpo, certo? Não se considerarmos as células cerebrais que devem arder para produzir os sonhos por vezes vívidos e por vezes assombrados que ocorrem durante a fase de movimento rápido dos olhos do nosso sono. Porque é que algumas pessoas têm pesadelos enquanto outras passam realmente as suas noites em êxtase? Tal como o sono, os sonhos são fenómenos misteriosos. Mas como os cientistas são capazes de sondar mais profundamente as nossas mentes, eles estão a encontrar algumas dessas respostas. Aqui está um pouco do que sabemos sobre o que se passa na terra dos sonhos.
Dreams are meaningful
Se sonha em ganhar a lotaria ou ter um acidente, deve preparar-se? Se respondeu “sim”, não está sozinho, segundo um estudo publicado no número de Fevereiro de 2009 do Journal of Personality and Social Psychology. Os investigadores fizeram seis experiências, descobrindo que não só colocamos stock nos nossos sonhos, como também julgamos os sonhos que se encaixam nas nossas próprias crenças como mais significativos do que aqueles que vão contra o grão.
“As interpretações dos psicólogos sobre o significado dos sonhos variam muito”, disse a investigadora do estudo Carey Morewedge, professora assistente na Universidade Carnegie Mellon, numa declaração. “Mas a nossa investigação mostra que as pessoas acreditam que os seus sonhos proporcionam uma visão significativa de si próprias e do seu mundo”
Num estudo, 182 viajantes em Boston imaginaram que um de quatro cenários tinha acontecido na noite anterior a uma viagem programada: o nível de ameaça nacional foi elevado a laranja; pensaram conscientemente no acidente de avião; sonharam com um acidente de avião; ou ocorreu um acidente de avião real na rota que planeavam seguir. Os resultados mostraram que um sonho de acidente de avião era mais susceptível de afectar os planos de viagem do que pensar num acidente ou num aviso governamental, enquanto o sonho do acidente também produziu um nível de ansiedade semelhante ao de um acidente real.
Noutro estudo, 270 homens e mulheres completaram um inquérito online no qual lhes foi pedido para se lembrarem de um sonho passado que tinham sobre uma pessoa que conheciam. As pessoas atribuíram mais importância a sonhos agradáveis sobre uma pessoa de quem gostavam do que a uma pessoa de quem não gostavam. E era mais provável que relatassem um sonho negativo como mais significativo se fosse sobre uma pessoa de quem não gostavam do que sobre um amigo.
Sonhos violentos podem ser sinal de aviso
Como se os pesadelos não fossem suficientemente maus, um raro distúrbio do sono faz com que as pessoas actuem os seus sonhos, por vezes com tordos violentos, pontapés e gritos. Tais sonhos violentos podem ser um sinal precoce de distúrbios cerebrais, incluindo a doença de Parkinson e demência, de acordo com uma pesquisa publicada online a 28 de Julho de 2010 na revista Neurology. Os resultados sugerem que as fases incipientes destas perturbações neurodegenerativas podem começar décadas antes de uma pessoa, ou médico, o conhecer.
As corujas da noite têm mais pesadelos
Ficar acordado até tarde tem as suas vantagens (desde que se possa carregar no botão snooze na manhã seguinte), mas sonhos leves não é um deles. Uma pesquisa publicada em 2011 na revista Sleep and Biological Rhythms, revelou que as corujas nocturnas são mais propensas a experimentar pesadelos do que as suas homólogas nocturnas.
No estudo, 264 estudantes universitários classificaram a frequência com que experimentaram pesadelos numa escala de “0,” (que significa “nunca”) a “4” (que significa “sempre”). Os tipos de estadias de topo pontuaram, em média, um 2,10, em comparação com os tipos da manhã que obtiveram uma média de 1,23. Os investigadores disseram que a diferença era significativa, no entanto, não têm a certeza do que está a causar uma ligação entre hábitos de sono e pesadelos. Entre as suas ideias está a hormona de stress cortisol, que atinge um pico de manhã mesmo antes de acordarmos, uma altura em que as pessoas são mais propensas a estar em REM, ou sonhar, a dormir. Se ainda estiver a dormir nessa altura, a subida do cortisol pode desencadear sonhos vívidos ou pesadelos, especulam os investigadores.
Dreams ajudam-nos a resolver puzzles
Os cientistas há muito que se perguntam porque sonhamos, com respostas que vão desde a ideia de Sigmund Freud de que os sonhos satisfazem os nossos desejos até à especulação de que estas viagens melancólicas são apenas um lado rápido, ou REM, sono. Acontece que, pelo menos parte da razão pode ser pensamento crítico, segundo a psicóloga de Harvard Deirdre Barrett que apresentou a sua teoria em 2010 na reunião da Association for Psychological Science em Boston. Ela descobriu que as nossas horas de sono podem ajudar-nos a resolver puzzles que nos têm atormentado durante as horas do dia.
De acordo com Barrett, são os aspectos visuais e muitas vezes ilógicos dos sonhos que os tornam perfeitos para o pensamento fora da caixa que é necessário para resolver alguns problemas.
“Independentemente do estado em que nos encontramos, ainda estamos a trabalhar nos mesmos problemas”, disse Barrett, acrescentando que embora os sonhos possam ter evoluído originalmente para outro propósito, é provável que tenham sido refinados ao longo do tempo para múltiplas tarefas, incluindo ajudar o cérebro a reiniciar e ajudar-nos a resolver problemas.
Os homens sonham com sexo
Não surpreende aqui, os homens são mais propensos do que as mulheres a sonhar com sexo. E comparar notas de manhã pode não ser uma excitação nem para os homens nem para as mulheres, uma vez que as mulheres são mais propensas a ter tido pesadelos, de acordo com a pesquisa de doutoramento relatada em 2009 pela psicóloga Jennie Parker da Universidade do Oeste de Inglaterra.
No seu estudo de quase 200 homens e mulheres, com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, Parker descobriu que os pesadelos das mulheres poderiam ser amplamente divididos em três categorias: sonhos temerosos (serem perseguidos ou ameaçados de vida), sonhos envolvendo a perda de um ente querido, ou sonhos confusos.
“Se se pedir às mulheres que relatem o sonho mais significativo que já tiveram, é mais provável que elas relatem um pesadelo muito perturbador do que os homens”, disse Parker. “As mulheres relataram mais pesadelos, e os seus pesadelos foram mais intensos emocionalmente do que os dos homens”.
Isto não significa que as mulheres não se divirtam nos seus sonhos. Um estudo apresentado em 2007 numa reunião da Associated Professional Sleep Societies (APSS) revelou que de cerca de 3.500 relatos de sonhos domésticos, cerca de 8% contêm alguma forma de actividade relacionada com o sexo. O sonho sexual mais comum envolvia relações sexuais, seguido de propostas sexuais, beijos, fantasias e masturbação.
Pode controlar os seus sonhos
se estiver interessado em sonhar lúcido, pode querer começar a jogar videojogos. Ambos representam realidades alternativas, de acordo com Jayne Gackenbach, psicólogo da Universidade Grant MacEwan no Canadá. Claro que não são completamente a mesma coisa. Enquanto os jogos de vídeo são controlados por computadores e consolas de jogos, os sonhos surgem da mente humana.
“Se passar horas por dia numa realidade virtual, se nada mais é prática”, disse Gackenbach ao LiveScience em 2010. “Os jogadores estão habituados a controlar os seus ambientes de jogo, para que se possam traduzir em sonhos”. A sua pesquisa passada mostrou que as pessoas que jogam frequentemente videojogos são mais propensas do que os não jogadores a ter sonhos lúcidos em que se vêem de fora dos seus corpos; também eram mais capazes de influenciar os seus mundos de sonho, como se controlassem uma personagem de videojogo.
Esse nível de controlo também pode ajudar os jogadores a transformarem um pesadelo de sangue num sonho despreocupado, descobriu ela num estudo de 2008. Esta barra contra pesadelos poderia ajudar os veteranos de guerra que sofrem de distúrbio de stress pós-traumático (PTSD) após o combate, razões de Gackenbach.
Dreams can take the edge off
Retirar a borda pode requerer, não uma bebida forte, mas uma viagem à terra la-la. Os cientistas da UC Berkeley relatam no dia 23 de Novembro de 2011, edição da revista Current Biology, que durante a fase de sonho do sono (também chamada sono REM), o cérebro dos participantes mostrou uma diminuição dos níveis de certas substâncias químicas associadas ao stress.
“Sabemos que durante o sono REM há uma diminuição acentuada dos níveis de norepinefrina, uma substância química cerebral associada ao stress”, disse o investigador do estudo Matthew Walker, professor associado de psicologia e neurociência, numa declaração. “Ao reprocessar experiências emocionais anteriores neste ambiente neuro-quimicamente seguro de norepinefrina baixa durante o sono REM, acordamos no dia seguinte, e essas experiências foram suavizadas na sua força emocional. Sentimo-nos melhor com elas, sentimo-nos capazes de lidar”
Os resultados, dizem Walker e colegas, podem explicar porque é que as pessoas com transtorno de stress pós-traumático (TEPT), tais como os veteranos de guerra, têm tanta dificuldade em recuperar de experiências dolorosas e sofrem pesadelos recorrentes. Eles também fornecem pelo menos uma explicação para o porquê de sonharmos.
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