A 26 de Abril é o Dia Nacional de Sensibilização para as Bolas de Cabelo. Para comemorar, hackeámos alguns factos sobre a gata menos favorita de todos.
1. São bolas de pêlo. Trichobezoars, se for desagradável.
Uma bola de pêlo com qualquer outro nome ainda é nojento. Neste caso, o termo científico é trichobezoar. A raiz, trich, é grego para “cabelo”. Um bezoar é qualquer massa encontrada no estômago ou nos intestinos. Vem da palavra persa para “antídoto”.
Animal hairballs were once thought to cure epilepsy, the plague, and envenoning. (Mas infelizmente, nunca foram afrodisíacos.) Durante a Idade Média, as bolas de pêlo eram mesmo colocadas em ouro. Em 2011, a designer de jóias Heidi Abrahamson criou jóias de pêlo de gato para a fundadora do Gato Moderno, Kate Benjamin, para celebrar o Dia Nacional de Consciencialização sobre a Bola de Pêlo. O pêlo para estes acessórios foi derramado, não vomitado, mas ainda assim puxa aquele olhar “Isto é arte, ou é nojento?”.
2. Alguns gatos são mais peludos do que outros.
Quando não estão a comer, a dormir, ou a estrelar em vídeos da Internet, os gatos gostam de se arranjar. Muito. As bolas de pêlo acontecem quando o pêlo indigesto é engolido e se acumula no estômago. Num gato saudável, o pêlo passa pelo tracto digestivo muito fino e reaparece mais tarde na caixa da ninhada. Mas por vezes o pêlo forma uma massa que tem de ser regurgitada. Graças ao esófago, as bolas de pêlo parecem geralmente tubos de pêlo, e não bolas.
Todos os gatos são noivos, mas nem todos os gatos recebem bolas de pêlo. Obviamente, os gatos de pêlo comprido têm mais pêlo para engolir, por isso é mais provável que tenham um ataque de hack. Os gatinhos também não recebem realmente bolas de pêlo. Para além de terem menos pêlo, não se cuidam tão bem. Então qual dos seus gatos é responsável por aquela misteriosa bola de pêlo no chão do seu quarto? Culpe os mais velhos, mais fastidiosos.
Or o seu leão de estimação. As bolas de pêlo de leão são particularmente delicadas.
3. As bolas de pêlo são sazonais.
Flores em flor, pássaros a chilrear, gatos vómitos – são todos sinais de Primavera. As bolas de pêlo são especialmente comuns, uma vez que os gatos se desfazem das suas pelagens de Inverno.
4. Os gatos saudáveis têm uma a duas bolas de pêlo … por ano.
“A conclusão sobre as bolas de pêlo é que elas não são normais”, diz a Dra. Jane Brunt, uma veterinária felina e directora executiva do Conselho CATalyst. “O gato desenvolveu um aparelho digestivo que consegue lidar com quantidades normais de pêlo sem qualquer problema. Mesmo os gatos de pêlo comprido não devem desenvolver mais de uma ou duas bolas de pêlo por ano”
E não assumam que todas as tosses ou vómitos dos gatos possam ser imputados às bolas de pêlo. Pode ser um sinal de outro problema médico, como uma alergia ou desordem cutânea ou intestinal.
5. Bolas de pêlo hoje, desaparecidas amanhã.
Mais de duas bolas de pêlo por ano é motivo de preocupação. Mas não se preocupe: há uma série de remédios por aí. Muitas bolas de pêlo para combater gatos contêm óleo mineral indigestível ou vaselina, que mantém tudo lubrificado. Alguns donos de gatos saltam as coisas chiques e põem apenas vaselina no nariz do seu gatinho, para que ele ou ela o lamba. A mudança para um alimento para gatos de alta fibra também é útil. Pode fazê-lo você mesmo alimentando o seu gato com abóbora enlatada.
Mas a comida não é tudo. Escovar o seu gato ou procurar ajuda profissional para o asseio também faz uma grande diferença. O Dr. Brunt sugere a utilização da escovagem como recompensa. “Tem dois resultados positivos”, diz ela. “Primeiro, o seu gato terá um pêlo adorável quando escovado correctamente, e segundo, pode evitar que o seu gato fique com excesso de peso se estiver a usar a escovagem como recompensa em vez de guloseimas”. Se se sentir realmente ambicioso, pode até experimentar isto…
6. Onde há um mamífero, há pêlo. E onde há pêlo, há bolas de pêlo.
As bolas de pêlo não são só para gatos. Vacas e coelhos são especialmente propensos a elas, mas os seus corpos não são concebidos para as vomitarem. Muitas vezes ficam por descobrir até à morte prematura de um animal. Fala-se de um mau dia de pêlo.
Humans também recebem bolas de pêlo. As pessoas com trichotilomania, a compulsão de arrancar o cabelo, por vezes experimentam trichofagia, a compulsão de comer cabelo. Os trichobezoares podem causar fortes dores de estômago. Por vezes as bolas de cabelo crescem tão grandes ao longo dos anos que se estendem para além do estômago até ao cólon, uma condição intestinal rara chamada Síndrome de Rapunzel. Confie em nós, é um conto de fadas que ninguém quer que se realize.
7. Estas bolas de pêlo não são nada para tossir a.
Se uma bola de pêlo ficar demasiado grande, pode requerer uma remoção cirúrgica. Em Janeiro de 2012, uma gata britânica chamada Gemma passou por baixo da faca quando um tumor do “tamanho de duas bolas de cricket” a impediu de comer. Mas não se tratava de um tumor. (Por favor leia que na sua melhor voz Arnold Schwarzenegger.) Era uma bola de pêlo de cinco polegadas de largura que pesava 7,5 onças e, por acaso, parecia um cachorro recém-nascido.
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