Uma maravilha natural
Uma das maravilhas naturais do mundo, o icónico Grand Canyon atrai oohs e aahs dos visitantes empoleirados na borda das suas torres falésias. Esculpidas pelo Rio Colorado de cor de cobre, as coloridas camadas de rocha registam milhares de milhões de anos de história e escondem muitas espécies únicas. Aqui estão sete factos espantosos sobre o Grand Canyon.
Não é o desfiladeiro mais profundo do mundo
P>Embora amplamente considerado um dos desfiladeiros mais espectaculares do mundo, o Grand Canyon não é nem o desfiladeiro mais longo nem o mais profundo do mundo.
A profundidade média dos desfiladeiros é de cerca de 1 milha (1,6 quilómetros), embora o desfiladeiro varie entre 2.400 pés (731 metros) de profundidade abaixo da Ponta Yavapai na Margem Sul até 7.800 pés (2.377 m) de profundidade na Margem Norte. O desfiladeiro percorre 277 milhas (446 km) ao longo do seu sinuoso caminho.
Em 1994, o Livro dos Recordes do Guinness coroou o Yarlung Tsangpo Grand Canyon nos Himalaias como o desfiladeiro mais longo e profundo do mundo. A sua profundidade atinge 5.382 m (17.567 pés) e o seu comprimento 308 milhas (496,3 km).
Também não é o desfiladeiro mais largo do mundo
No seu ponto mais estreito, no Marble Canyon, o Grand Canyon tem apenas 600 jardas (548 metros) de largura. No seu ponto mais largo, o desfiladeiro estende-se por 18 milhas (29 quilómetros).
Em média, o desfiladeiro tem apenas 10 milhas (16 km) de largura de borda a borda, mas a travessia a pé leva 21 milhas (33 km), e a condução de carro é uma odisseia de 251 milhas (403 km), de cinco horas. Pelo menos a viagem é através de um país panorâmico.
Austrália ganha o prémio para o desfiladeiro mais largo do mundo, com o seu Vale do Capertee a debruçar-se sobre o Grand Canyon a pouco mais de 18 milhas (30 km) de largura.
Uma queda de avião do canyon deu origem ao FAA
Nos anos 50, os voos de passageiros por vezes faziam um desvio sobre o Grand Canyon para uma melhor visualização. Em 30 de Junho de 1956, dois aviões que voavam de Los Angeles para Chicago, um DC-7 da United Airlines e um Constellation da TWA, tinham ambos solicitado autorização para sobrevoar o espaço aéreo do Grand Canyon. Os aviões colidiram directamente sobre o canyon, matando toda a gente a bordo. A Administração Federal de Aviação (FAA) foi criada em 1958 como resultado da queda.
Revela 40% da história da Terra
O rio Colorado corta através do xisto, um tipo de rocha metamórfica que é 1.75 mil milhões de anos de idade. Isto é quase metade da idade da Terra (que tem 4,5 mil milhões de anos). Por serem rochas metamórficas, que se formam a partir da alteração de outras rochas sob altas temperaturas e pressões, estes xistos representam rochas marinhas e vulcânicas ainda mais antigas.
Os geólogos são atraídos para o registo da história da Terra contida nas rochas sedimentares que cobrem o xisto Vishnu. Estes sedimentos relativamente inalterados deixaram de se acumular há cerca de 230 milhões de anos, e são mais antigos do que os dinossauros. Embora nunca tenham sido encontrados ossos de dinossauros no parque, foram encontrados fósseis geologicamente recentes, incluindo ossos de preguiça com 11.000 anos de idade, em cavernas de canyon. Muitos fósseis marinhos e rastos de animais também aparecem nas camadas rochosas do Parque Nacional.
Its snakes are pink
Das seis espécies de cascavel manchadas nos limites do parque, uma tem uma tonalidade rosa invulgar que combina com as rochas locais. A cascavel cor-de-rosa do Grand Canyon é a serpente mais comum no parque, surpreendendo os caminhantes à medida que se põe nas rochas e trilhos arenosos, à procura de lagartos para comer.
A história dos nomes do desfiladeiro
A tribo indígena Paiute chama ao canyon Kaibab, que significa “montanha deitada” ou “montanha virada de cabeça para baixo”. O calcário branco cremoso Kaibab forma a superfície em que se encontram os 5 milhões de visitantes do parque enquanto vêem o canyon.
O veterano de guerra John Wesley Powell, que traçou o curso do rio Colorado em 1891 e 1892 num barco de madeira, foi o primeiro a usar consistentemente o nome “Grand Canyon”.”
Scientistas ainda não concordam em como se formou
fortes provas geológicas sugerem que o rio Colorado rebentou na extremidade oeste do Grand Canyon há cerca de cinco milhões de anos, e não antes. Mas com esse constrangimento, há um debate aceso sobre como era o desfiladeiro nos milhões de anos anteriores a esta âncora.
O rio esculpiu o desfiladeiro de uma só vez? Ou havia um desfiladeiro antigo à espera do jovem rio, pronto para capturar o seu fluxo? Um estudo recente encontrou algumas rochas na extremidade ocidental que foram erodidas e expostas na superfície há 70 milhões de anos. O debate activo continua, com dezenas de estudos de investigação em curso no desfiladeiro.
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