Alguns produtos lácteos são simplesmente deliciosos. Quem pode negar que uma chávena de gelado de massa de bolacha de chocolate ou mozzarella fresca derretida numa pizza é o paraíso? Mas para muitos americanos – cerca de 65% deles, para ser exacto – os lacticínios são o material de que são feitos os pesadelos alimentares – não os sonhos. Aqui está tudo o que precisa de saber sobre a intolerância à lactose e como desistir do leite pode afectar o seu corpo.
O que é a intolerância à lactose?
As pessoas que são intolerantes à lactose não produzem lactase suficiente, que é responsável pela decomposição da lactose – o açúcar no leite – em glicose e galactose. Isto significa que a lactose entra directamente no cólon em vez de ser processada ou absorvida pelo organismo, o que pode causar sintomas tais como inchaço, cólicas, diarreia e gás. A maioria das pessoas que são intolerantes à lactose têm intolerância primária à lactose, o que significa que foram capazes de digerir a lactose em algum momento, digamos durante a infância e infância, mas mais tarde começaram a sentir desconforto digestivo após o consumo de lacticínios.
De acordo com um estudo publicado em 2019 na revista científica JAMA Network Open, cerca de 4,7 milhões de adultos americanos são alérgicos ao leite e 2 milhões são alérgicos a reacções alérgicas aos ovos, que podem causar urticária, uma perturbação do estômago, vómitos, fezes com sangue, e mais.
Como tratar a intolerância à lactose
Se suspeitar que é uma das milhões de pessoas que sofrem de uma alergia aos lacticínios, pode marcar uma consulta com um alergologista ou gastroenterologista para investigar, diz Brigitte Zeitlin, MPH, RD, proprietária da BZ Nutrition em Nova Iorque. Uma dieta de eliminação – na qual se removem todas as fontes de lacticínios do corpo durante até três semanas – pode também revelar se é intolerante à lactose (isto deve ser sempre feito sob a supervisão do seu médico ou dietista). Após semanas de remoção de lacticínios da sua dieta, pode “reintroduzi-la durante uma semana”, instrui Zeitlin. “Se notar que os seus sintomas estão de volta imediatamente, então é provável que seja sensível ou intolerante”.
Obviamente, os lacticínios não merecem ser totalmente demonizados: Contém nutrientes importantes tais como cálcio, proteínas, e magnésio, e no iogurte, probióticos. Para aqueles que podem tolerar produtos lácteos, itens como ovos criados em pastagens, iogurte, e queijo cottage podem ajudá-lo a atingir os seus objectivos nutricionais. E qualquer pessoa que remova lacticínios da sua dieta necessitará de encontrar fontes de substituição para estes nutrientes-chave. Por exemplo, couve e batata doce são boas fontes de cálcio, nozes e edamame fornecem magnésio, e a chucrute é rica em probióticos, explica Zeitlin.
De facto, Samantha M. Coogan, MS, RDN, LD, e directora do programa didáctico em nutrição e dietética da Universidade de Nevada, Las Vegas, recomenda apenas a remoção dos lacticínios da sua dieta se for medicamente necessário. Caso contrário, arrisca-se a desenvolver uma deficiência nutricional.
No entanto, se for intolerante à lactose ou alérgico aos lacticínios, é uma jogada inteligente parar de o comer – e quando o faz, pode esperar que ocorram mudanças positivas. Aqui, os dietistas decompõem seis coisas que podem acontecer – da perda de peso à pele resplandecente – quando se tira os lacticínios da dieta:
Deixará de sentir dores de estômago, inchaço, e gases.
Quando o seu corpo não consegue decompor a lactose, cria ácidos e gases no seu tracto intestinal, diz Zeitlin – e essas coisas causam dores de estômago, inchaço, e gases. Quando deixamos de comer lacticínios, “devemos esperar não ter mais nenhum destes problemas de estômago nojento”, diz Zeitlin.
Podes perder alguns quilos.
Lactose é açúcar, e o açúcar pode contribuir para o aumento de peso. Quando retira os lacticínios da sua dieta, “a maior diferença que verá é a sua redução no consumo de açúcar das porções contendo lactose de certos produtos lácteos”, diz Coogan. A redução do consumo de açúcar é um dos primeiros passos que muitos dão no sentido da perda de peso.
O seu tempo de banho será mais agradável.
Um resultado infeliz do consumo de lacticínios quando o seu corpo é incapaz de o quebrar é a diarreia, diz Zeitlin. “A diarreia acontece porque a sua intolerância à lactose está a aumentar a quantidade de água no seu cólon quando ingere lacticínios”, explica Zeitlin. Ao remover este grupo alimentar, “terá fezes normais”, diz ela. A obstipação também pode ser um sintoma de intolerância aos lacticínios. Embora não seja tão comum como a diarreia, também deve esperar sentir um alívio da obstipação, porque o seu sistema IG estará a digerir melhor e, portanto, a degradar os resíduos mais facilmente, diz Zeitlin.
Pode melhorar a sua saúde intestinal em geral.
Para as pessoas que não toleram bem os lacticínios, leite, queijo e outros produtos lácteos com aditivos “podem ser bastante inflamatórios e causar irregularidades nas bactérias intestinais”, diz Coogan. Estes ingredientes artificiais podem causar várias sensibilidades, bem como o crescimento excessivo de levedura e inflamação do tracto gastrointestinal – o que pode levar à fadiga, uma perturbação do estômago, e náuseas. Mas a remoção dos lacticínios pode ajudar a curar o seu intestino e a repor as suas bactérias saudáveis ao longo do tempo.
Sua pele poderia ter melhor aspecto.
“Os nossos corpos purgam resíduos e toxinas de três maneiras: urinar, fazer cocó, e através dos nossos poros”, diz Zeitlin. E se for sensível aos lacticínios, essa sensibilidade pode atravessar a sua pele sob a forma de cabeças brancas, fugas, erupções, e até eczema. Algumas investigações sugerem que a produção de lacticínios está associada a um risco acrescido de desenvolvimento de acne em adultos jovens, mas são necessários mais estudos a longo prazo para apoiar estas descobertas.
Seu corpo estará menos inflamado.
Inflamação é um problema sério: Pode causar “muitos problemas de saúde, tais como uma glândula tiróide disfuncional ou dores nas articulações”, diz Coogan. Mas a remoção de lacticínios pode reduzir a inflamação para aqueles que são sensíveis ou alérgicos a ela. Claro que, se estiver preocupado com a inflamação mas não for sensível aos lacticínios, existem outras formas de a reduzir. “Incorporar peixe ou um suplemento de óleo de peixe na sua dieta, ou comer alimentos mais ricos em ómega 3, tais como abacates, nozes, e óleos pode ajudar a reduzir a inflamação”, diz ela. Para além de seguir uma dieta rica em antioxidantes, o exercício e a meditação podem também ajudar a reduzir a inflamação causada pelo stress.
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