Respiração Aviária
Aves são diferentes de outros vertebrados, com aves com pulmões relativamente pequenos e nove sacos aéreos que desempenham um papel importante na respiração. Os pulmões das aves também não têm a capacidade de inflar, uma vez que as aves não têm um diafragma e uma cavidade pleural. A troca gasosa nas aves ocorre entre capilares de ar e capilares de sangue, em vez de em alvéolos.
A luz representa um desafio único no que diz respeito à respiração. Voar consome uma grande quantidade de energia; por conseguinte, as aves necessitam de muito oxigénio para ajudar os seus processos metabólicos. As aves têm desenvolvido um sistema respiratório que lhes fornece o oxigénio necessário para sustentar o voo. À semelhança dos mamíferos, as aves têm pulmões, que são órgãos especializados para a troca de gases. O ar oxigenado, absorvido durante a inalação, difunde-se através da superfície dos pulmões para a corrente sanguínea, e o dióxido de carbono difunde-se do sangue para os pulmões, sendo depois expelido durante a exalação. Os detalhes da respiração entre aves e mamíferos diferem substancialmente.
Além dos pulmões, as aves têm sacos aéreos dentro do seu corpo. O ar flui numa direcção desde os sacos aéreos posteriores até aos pulmões e para fora dos sacos aéreos anteriores. O fluxo de ar está na direcção oposta à do fluxo de sangue, e a troca de gás ocorre de forma muito mais eficiente. Este tipo de respiração permite às aves obter o oxigénio necessário, mesmo em altitudes mais elevadas, onde a concentração de oxigénio é baixa. Esta direccionalidade do fluxo de ar requer dois ciclos de admissão e exalação de ar para tirar completamente o ar dos pulmões.
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