Em 2005, Sarah e eu tivemos o nosso primeiro filho. Em 2007, acrescentámos outro. Em 2010, acrescentámos um terceiro. Hoje, todos eles já passaram pelos seus anos de infância (e os seus anos mais novos, aliás).
A parte divertida de ter filhos em ordem consecutiva como esta é que se tem a oportunidade de testar realmente diferentes estratégias para poupar dinheiro enquanto se cuida do nosso pequeno. Aprendemos várias lições com o nosso primeiro filho, várias mais com o nosso segundo, e realmente colhemos as recompensas com o nosso terceiro filho.
Aqui estão trinta coisas que aprendemos durante esses anos sobre poupar dinheiro sem privar os nossos bebés dos maravilhosos cuidados que eles mereciam.
1. Evite custos adicionais no hospital. Pagará o nariz por coisas como um quarto privado, artigos de higiene pessoal e até mesmo o uso da televisão. Verifique – ou peça ao seu cônjuge para verificar – com a enfermeira sobre o custo adicional de tudo no hospital. Alguns hospitais não cobram custos adicionais por estas coisas; outros cobram, e alguns cobram muito dinheiro por elas. Nunca faz mal certificar-se antes de ligar a televisão ou usar alguns dos artigos de toilette (que pode trazer de casa).
2. Peça amostras grátis no hospital e no consultório do pediatra. Os fabricantes são suficientemente inteligentes para saberem que se derem amostras de produtos para bebés à maternidade para distribuição aos pacientes lá (e ao pediatra para as primeiras visitas de crianças), o fabricante tem o pé na porta em termos de gerar mais negócios a partir desses pais. Muitos hospitais fornecem um “saco de guloseimas” de “guloseimas” aos pacientes, mas alguns hospitais podem esquecer-se disto e outros hospitais podem ter ainda mais coisas que lhe podem dar. Basta dizer que quer experimentar muitos tipos diferentes de fraldas, toalhetes, chupetas, etc., e a maioria das enfermeiras irá carregá-lo com amostras.
3. Ligue para a linha directa de enfermagem e para o pediatra para obter conselhos rápidos (e gratuitos) antes de marcar uma consulta. Muitos hospitais oferecem uma linha directa de “primeira enfermeira” onde pode telefonar para obter conselhos médicos rápidos sem ter de se levar a si ou ao seu bebé para um check-up. Aproveite este serviço antes de ir a consultas médicas. A maioria das pequenas coisas que podem enviar um novo progenitor para o pânico são facilmente explicadas e resolvidas por um profissional médico que já viu estas coisas inúmeras vezes antes.
4. Se tiver vários filhos, use fraldas de pano. Os benefícios de custo de fraldas de pano versus fraldas descartáveis não são muito claros se tiver apenas um filho, mas quando se começa a olhar para várias crianças, a poupança de custos é tremenda – na ordem dos milhares de dólares por cada criança adicional até ao momento em que são treinados para o bacio. A fralda de pano pode ter um forte investimento inicial, mas ao longo da primeira criança, paga-se esse custo em comparação com o custo da compra contínua de fraldas de papel. Para as crianças seguintes, o custo inicial já está coberto, pelo que o custo por mudança de fraldas é drasticamente mais baixo com fraldas de pano e acaba por poupar uma tonelada de dinheiro.
5. Se não usar fraldas de pano, compre as suas fraldas descartáveis a granel. Se está bastante confiante de que só tem um filho e opta por não usar fraldas de pano, ainda pode poupar muito dinheiro comprando as suas fraldas de papel em pacotes a granel. Pode ser mais difícil levar para casa aqueles pacotes jumbo do clube do armazém, mas poupará centenas de dólares ao longo do caminho. Também recomendo a compra de fraldas na Amazon.com e outras fontes online.
6. Compre a maioria das suas roupas de bebé numa loja de segunda mão. Aqui está o furo da roupa de bebé: os bebés não as usam durante tempo suficiente para as desgastar. Na realidade, não põem nenhuma roupa a desgastar e crescem mais do que em poucos meses. Tire partido disso e compre a maior parte das suas roupas de bebé em fontes usadas. Procure lojas de consignação de crianças e lojas de segunda mão na sua área e use-as na sua primeira paragem para comprar roupa de bebé.
7. Não se preocupe com um aquecedor de toalhetes. Os aquecedores de toalhetes tiveram um efeito zero na forma como os nossos bebés reagiram às mudanças de fraldas da noite – estavam infelizes de qualquer forma – e o aquecedor de toalhetes secava frequentemente os toalhetes, deixando-os praticamente inutilizáveis. Não só não fez nada de útil e desperdiçou um monte de toalhetes, como também devorou a electricidade. Não desperdice o seu dinheiro.
8. Use um monte de trapos macios e um frasco de spray em vez de toalhetes. Os toalhetes descartáveis podem ser convenientes, mas também estão num ciclo interminável de substituição. Está constantemente a comprar novas embalagens de toalhetes para bebés na loja. Uma solução muito melhor é usar toalhetes de pano macio – usámos alguns toalhetes simples de flanela que funcionaram maravilhosamente. Quanto ao spray, aqui está uma grande colecção de receitas de toalhetes de pano em spray; usámos apenas uma mistura de champô para bebé e água com uma gota ou duas de óleo.
9. Não se preocupe com uma banheira para bebé. Uma banheira de bebé pode ser vagamente útil durante o período inicial da vida de um bebé, quando ele ou ela não pode sentar-se sem assistência, mas pode realmente dar a um bebé um banho perfeito em qualquer banheira ou lavatório bem limpo, desde que você apoie cuidadosamente o bebé durante a limpeza. Recebemos uma banheira de bebé como presente e usámo-la para o nosso primeiro filho, mas quando o nosso segundo e terceiro bebés apareceram, já não a usámos de todo. Era muito mais fácil apenas segurar o bebé e usar uma banheira normal.
10. Comprar camisas grandes mais cedo e usá-las como babetes. Em vez de comprar um monte de babetes para o bebé, comprámos t-shirts de segunda mão que eram um par de tamanhos demasiado grandes e vestimo-las antes das mamadas. Se a comida derramada na camisa, estava bem – a camisa por baixo permaneceu perfeitamente limpa. Não só isso, em seis meses o bebé poderia realmente usar essa camisa, enquanto que um babete não pode ser reutilizado de forma alguma.
11. Não se preocupe com um aquecedor de biberões. O nosso aquecedor de biberões ficou completamente inutilizado. Quando precisámos de uma fórmula quente, começámos agora com água quente. Quando usávamos leite materno congelado, ainda precisávamos de o descongelar, por isso usávamos apenas água quente da torneira para ajudar no processo de descongelamento. O aquecedor de biberões nunca fez nada de útil, pelo que apenas recolheu pó e acabou por desaparecer numa venda de quintal.
12. Minimizar a compra de brinquedos; deixar brincar com objectos do dia-a-dia. Embora tivéssemos muitos brinquedos para bebés graças a muitos presentes de tias, tios, e avós, os nossos bebés desfrutavam muitas vezes de outras coisas em casa. Adoravam brincar com copos e pratos de plástico, bater em tachos e panelas com colheres de madeira ou plástico, e brincar com guizos caseiros (alguns tostões seguros dentro de um recipiente fechado). Já tem muitas coisas na sua casa que o seu bebé vai apreciar tanto ou mais do que quaisquer brinquedos que possa comprar para ele ou para ela. Confie nos presentes inevitáveis dos membros da família para cobrir os brinquedos e concentre-se, em vez disso, em usar apenas artigos domésticos para entreter o bebé.
13. Não se preocupe com os sapatos de bebé. Os sapatos são sem dúvida úteis quando o seu bebé está de pé, mas antes disso, os sapatos não servem qualquer propósito e são muitas vezes bastante caros de arrancar. Fora das oportunidades fotográficas – durante as quais ninguém reparou realmente nos sapatos de qualquer forma – os sapatos não ajudam de forma alguma o seu bebé até que este esteja a andar. Basta saltar a despesa. (Além disso, é provável que alguém os compre de qualquer forma como presente.)
14. Use uma “mesa de troca portátil”, também conhecida como uma toalha de banho. Comprámos uma mesa muda-fraldas para o nosso primeiro filho. No final do segundo ou terceiro mês, estávamos na sua maioria a mudar a criança numa toalha de banho que guardávamos no nosso saco de fraldas (mais sobre isso num segundo). Isto permitiu-nos efectivamente ter uma mesa para mudar de fraldas onde quer que estivéssemos neste momento. Mudávamos frequentemente o nosso bebé na nossa cama ou na sala de estar e a toalha proporcionava tanto um lugar confortável para o bebé como um artigo fácil de lavar se houvesse um acidente.
15. Use um saco que já tenha como saco de fraldas. O nosso saco de fraldas primário era uma mochila apanhada à venda numa loja de departamentos. Funcionava perfeitamente para a tarefa e era muito mais fácil de transportar do que outros sacos de fraldas. Pela minha experiência, os sacos de fraldas são, na sua maioria, apenas sacos normais com arte “temática de bebé” e um preço substancialmente mais elevado de um autocolante. A melhor parte de uma mochila que duplica como saco de fraldas é que se pode usá-la como uma mochila normal assim que o bebé ultrapassa a necessidade de um saco de fraldas.
16. Mantenha uma mochila de fraldas “de reserva” no seu carro. Isto poupou-nos dinheiro uma e outra vez. Apenas mantivemos um saco de fraldas “de emergência” no nosso carro com algumas fraldas, alguns toalhetes de pano e spray de limpeza, algumas mudas de roupa, e alguns petiscos para o bebé no carro. Na verdade, apenas o guardámos num saco de lona normal que se pode comprar em quase todas as lojas por alguns cêntimos. Mais de uma vez, impediu-nos de ter de parar para comprar roupa ou fraldas numa situação de emergência, o que manteve dinheiro no nosso bolso (e impediu-nos de adicionar uma tonelada de tempo a uma viagem de carro).
17. Se possível, encorajar a mãe a utilizar uma bomba de leite. A amamentação é naturalmente menos cara do que a utilização de fórmulas, mas muitas mães trabalhadoras não estão disponíveis para o seu filho fazer este trabalho. A solução aqui é usar uma bomba de leite, que pode ajudar as mães a armazenar leite para o seu bebé. As bombas de leite materno podem ser caras, mas muitos hospitais alugam-nas a um preço surpreendentemente baixo, por isso considere verificar com o hospital antes de investir numa. Poderá descobrir, como fizemos, que a bomba é realmente barata e que o leite também lhe poupa um pacote.
18. Não se preocupe com um termómetro de orelha. Estas coisas estão repletas de problemas. O maior problema é que os termómetros de orelha (e termómetros de contorno cutâneo) são muito imprecisos. Muitas vezes, estão desligados por mais do que um grau, o que é enorme quando se tenta avaliar com precisão o estado de um bebé. Também eram bastante caros em comparação com um termómetro oral ou rectal, e os termómetros tradicionais eram mais precisos (em comparação com os resultados que o nosso médico obteria no consultório do médico). Muitas vezes, os enfermeiros e recepcionistas nem sequer consideravam as leituras de um termómetro de ouvido doméstico.
19. Faça a sua própria comida de bebé em grande quantidade. Na verdade, é incrivelmente fácil de o fazer. Tudo o que tem de fazer é ferver completamente um quilo ou dois de um certo tipo de vegetal até estar completamente cozido e amolecido, depois fazer puré num liquidificador até estar na consistência certa para as suas necessidades. Normalmente, a espessura é uma questão da quantidade de água que se adiciona, para que se possa torná-la gradualmente mais espessa à medida que o seu bebé envelhece. Costumava fazer recipientes disto para guardar no frigorífico durante um dia ou dois e, por vezes, despejava-o em tabuleiros de cubos de gelo para congelar. O custo por porção é apenas uma fracção do que se paga pela comida do bebé na loja.
20. Arranje um “amigo ajudante” para essas primeiras semanas – e ajude esse amigo em troca quando esse amigo tiver uma criança ou outro desafio. Amigos ajudantes podem ajudar com refeições, devolver presentes indesejados para bebés, estar lá para apoio, etc., tudo isto pode poupar dinheiro e reduzir o stress. Pode ser um dos pais, uma irmã, uma sogra, ou uma amiga pessoal próxima. Não tenha medo de pedir ajuda! Muitas vezes, as pessoas querem ajudar, mas não têm ideia do que fazer. O importante é estar aberto com a sua própria ajuda quando as pessoas na sua vida precisam dela.
21. Fale com outros pais que conheça e que tiveram filhos no passado recente. Isto não só lhe dará excelentes conselhos, como também o ajudará a identificar recursos locais que possam ser realmente úteis para um novo progenitor. Melhor ainda, pais experientes podem por vezes transmitir alguns dos seus artigos a novos pais. Sei que já demos muitos lotes de roupa e outros artigos a amigos e familiares que tiveram filhos depois dos nossos.
22. Visitem a vossa biblioteca local. Na nossa área, as bibliotecas apoiam incrivelmente os bebés e as crianças pequenas. Fornecem um tempo de história calma que funciona bem para bebés e crianças pequenas e também acolhem vários grupos de apoio a novos pais. Estes grupos podem ser um salva-vidas em termos de construir amizades com pessoas que passam pelas mesmas experiências que você, bem como uma ferramenta para descobrir recursos úteis e pechinchas para os pais na comunidade.
23. Obter a sua cadeira alta em segunda mão. Um bebé só fica numa cadeira alta durante cerca de um ano, no entanto, muitas cadeiras altas são mobiliário que é construído para ser fiável e durar por muito tempo. Isso significa que pegar numa cadeira alta em segunda mão é uma ideia muito boa. Os nossos próprios filhos têm usado cadeiras altas que foram usadas pelos seus avós, de modo que podem certamente ficar por aqui durante gerações e ainda fazer o trabalho muito bem.
24. Carrinhos de test-drive antes de comprar um – e não tenha medo de comprar um carrinho de bebé usado. Um carrinho de bebé pode parecer espantoso num anúncio até que o experimente realmente e perceba que é como conduzir um autocarro. Em vez de apenas comprar um carrinho de bebé com base em palavras e anúncios, experimente primeiro fazer um test-drive. Comece nas lojas de segunda mão e veja se têm algum à mão que se adapte bem às suas necessidades. Antes de mais, um carrinho de bebé precisa de ser fácil para os pais empurrarem e navegarem e essa facilidade de utilização pode variar com base na altura e outros factores.
25. Não se preocupe com decorações de berço. São caros, não servem nenhum outro objectivo que não seja o de ficarem bonitos para o bem dos pais, e também representam um risco para o bebé. Em vez disso, mantenha o berço bem nu com apenas um lençol fresco para o bebé se deitar. Não acrescente almofadas e cobertores e pára-choques e outras coisas desnecessárias ao berço, uma vez que o seu bebé não vai realmente tirar nada deles e pode potencialmente aumentar o risco de asfixiar. Guarde o seu dinheiro para outras coisas.
26. Se há um determinado produto para bebé que compra regularmente, quer seja fórmula ou fraldas ou outra coisa, visite o website do fabricante para obter muitos cupões, uma vez que é basicamente dinheiro imprimível. Fomos consumidores constantes de cupões para coisas como forumla (tivemos de suplementar o leite materno mais tarde no crescimento do nosso bebé) e descobrimos que a melhor fonte para os cupões era simplesmente o website do fabricante. Tinham quase sempre grandes cupões nos seus produtos que se podiam facilmente descarregar e imprimir. Se usar fraldas descartáveis, toalhetes descartáveis, e alimentos para bebé comprados em armazém, os cupões podem poupar-lhe uma menta.
27. Não se preocupe com panos de arroto. As suas toalhas de mão normais e panos de lavagem que já tem em abundância cuidarão destas necessidades. Elas foram concebidas para isso e já as tem à mão. Usamos toalhas de mão sobre os nossos ombros para arrotar durante toda a infância dos nossos três filhos. Os panos de arroto dedicados apenas duplicavam o que as toalhas de mão já faziam e geralmente custavam muito mais sem razão real.
28. Não dediquem uma sala inteira a um berçário. O seu bebé não vai precisar de um quarto inteiro. Para o nosso primeiro filho, o nosso bebé partilhou um quarto com várias estantes e uma secretária de computador. Mais tarde, utilizámos parte do nosso quarto como berçário e depois migrámos o bebé para partilhar um quarto com os irmãos à medida que o bebé crescia. Isto impediu-nos de repintar um quarto em cores pastel que só teria de ser repintado novamente em poucos anos e também nos impediu de ter mais quartos em nossa casa.
29. Não se preocupe com versões especiais “bebé” de coisas vulgares, como alimentos para os dedos. Se parece uma coisa vulgar que se pode obter noutra zona da loja, então é exactamente o que é e pode-se encontrar virtualmente mais barato noutro corredor. O meu exemplo favorito disto são os recipientes de “comida para bebés com os dedos”, que são essencialmente pequenos pacotes de Cheerios de preço insanamente exagerado. Basta comprar uma caixa de Cheerios e se precisar de levar alguns consigo à medida que sai, use um saquinho.
30. Dê a si próprio um pouco de tempo a solo, numa base regular. As pessoas tendem a gastar mais dinheiro quando estão stressadas e longos períodos de paternidade de um bebé sem pausa podem levar a uma tonelada de stress. Faça pausas numa base regular para simplesmente se descontrair. Se tiver um cônjuge, ambos devem estar a dar ao seu parceiro pausas completamente livres de crianças para relaxar. Se for pai ou mãe solteiro, considere fortemente viver perto de um membro da família que possa, pelo menos, dar-lhe respites ocasionais. Se nunca tiveres uma pausa, estás obrigado a cometer alguns erros.
p>Salvar um bebé foi uma das experiências mais gratificantes das nossas vidas – mas foi também uma experiência repleta de despesas. Não ajudou o facto de haver muitas empresas por aí que se aproveitam das ansiedades e preocupações dos novos pais que apenas querem cuidar dos seus filhos.
Lembrar, a melhor coisa que pode fazer pelo seu bebé é mostrar-lhes amor e cuidar das suas necessidades, que na realidade são muito simples. Abrace-os, fale com eles, e mostre-lhes amor. Certifique-se de que eles têm leite e, mais tarde, alimentos. Mantenha-os limpos. Mantenha-os a salvo. Não é preciso uma tonelada de coisas caras para fazer isso.
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