Hoje em dia, a NASCAR pode ser vista como uma corrida especular conduzida mais por personalidades do que por carros, mas nos anos 60, era verdadeiramente uma corrida de “stock car”. Para ganhar na pista, as empresas saíram com “homologações especiais”, carros de produção construídos com peças de corrida para os qualificar segundo as regras da competição.
No final dos anos 60, a resistência ao vento estava a tornar-se o factor limitador das velocidades da pista. A Chrysler estava a ser vencida pelos Torino mais aerodinâmicos da Ford, pelo que se esgotaram com o Daytona e o Superbird. Ambos os carros ostentavam um revolucionário nariz de fibra de vidro pontiagudo para reduzir o arrasto e um spoiler alto para fornecer força downforce a velocidades elevadas. Buddy Baker usou uma Daytona para quebrar a barreira das 200 mph em 1970, estabelecendo um recorde de velocidade que se manteria durante 13 anos.
Os carros dominaram o circuito, ganhando 75% das corridas em 1969 e 1970. No entanto, as novas regras para 1971 restringiram os motores dos carros “aero” a 300 c.i.., tornando os desenhos não competitivos contra carros não aéreos que ainda poderiam ter motores a deslocar até 426 c.i.
P>Embora ambos partilhassem desenhos semelhantes, levanta-se a questão: qual deles era melhor, o Superbird ou o Daytona?
Dodge Charger Daytona
Poucos foram vendidos com o 426 Hemi, mas a maioria foi equipada com o 440 com um carburador de quatro barris ou o “Six Pack” com três carburador de dois barris. Para além de alguns extras necessários como os travões de disco de potência, o Daytona podia ser encomendado com qualquer coisa disponível num Carregador. No final, os 503 carros produzidos foram suficientes para satisfazer a procura dos clientes e qualificar o carro para uma temporada de corrida completa.
Plymouth Superbird
Plymouth queria o seu próprio carro aéreo para o condutor Richard Petty, mas acabou por construir 1.935 carros para satisfazer os novos requisitos NASCAR. Os concessionários lutaram para vender algo tão radical, recorrendo frequentemente a transformá-los novamente em stock Road Runners para os deslocar do lote. Contudo, atrasos e mudanças de regras significaram que o carro foi usado apenas durante meia estação.
O Superbird usou um desenho de asa diferente do Daytona, mas o básico ainda estava lá. Tal como o Road Runner em que se baseou, a lista de opções era leve, mantendo o custo e reduzindo o peso.
Verdito: Dodge Charger Daytona
O Superbird pode ter tido sucesso com o Petty ao volante, mas a carreira mais longa do Daytona trouxe-lhe mais vitórias. Juntamente com a sua produção menor e mais bem sucedida, é o Rei dos Carros Aéreos.
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